５６．ベルーナ大佐との新たな取引
私は、ベルーナ大佐と懇意になった。そこで、以前から、気になっていたことを聞いてみた。
「ベルーナ大佐、すこし、変な事を聞きますが、怒らないでください。」
「テラは、いつも、変な事を聞いているように思うが、それでも、気にしているのかな。」
「そんな、いつもではないですよ。」
「そうかね。まあ、テラなら、許すとしようか。」
「実は、噂で、ソーロン帝国が戦争の準備をしていると聞いたのですが、本当ですか？」
「確かに、よく、そのような事を軍人の私に聞くなぁ。」
「はい、すみません。でも、気になっていたので、聞きました。」
「そうだね。そのような噂は流れているのは、知っている。だが、真実とは違う。」
「そうですか。それなら、良かったです。」
「そうではない。戦争を起こそうとしているのは、間違いだが、戦争に備えているのは事実だ。」
「どう違うのですか。」
「つまり、ソーロン帝国が戦争を遣りたいわけではないが、そのような状況に追い込まれているということだ。」
「なぜ、戦争をするのでしょうか。多くの人が無くなり、街が破壊されて、いいことはないですよ。」
「だが、食べて行かないといけない。つまり、死活問題で、やむを得ないのだ。」
「何か、お困りの事が在るなら、私がお手伝いしますよ。」
「うむ、そう言ってくれるのはありがたいが、これは、極秘のことなので、たとえ、テラといえども、話すわけにはいかない。」
「そうですか。仕方がありません。いつでも、言ってください。すぐに、応援に来ますよ。ただし、争いごとはごめんですけど。」
「わかった。もし、頼みたいことが出来たら、遠慮せずに頼むよ。その時は、よろしく。」
「はい、わかりました。ところで、先ほどの検分用の神具は、どうしましょうか？」
「あぁ、あれは、十分合格だ。納入を勧めてくれるか。」
「はい、わかりました。ただ、１個金貨２０万枚になりますが、よろしいでしょうか。」
「いままでの物であれば、１５種類もの神具を買わねばならなかったから、２倍の値段で納まるなら、まったく、問題ない。」
「それでは、すぐに手配を勧めます。納入の日付は、後程、連絡させていただきます。
それから、個数は、どうしましょうか？」
「そうだな、とりあえず、２００個お願いする。」
「わかりました。それでは、また、連絡させていただきます。」
私達は、ベルーナ大佐の元を去って、工房に戻った。
ブューラナの商業ギルドのリンダから、連絡が入った。それによると、従業員として、デザイナーを３人、裁断・縫製に５人雇って、工場も確保して、６カ月借りる契約をしたということだ。
私は、どんどん進める様に言っておいた。最初の服は、来週に見本を届けるということだ。やはり、リンダは仕事が早い。
私達は、ベルーナ大佐の仕事を仕上げていくことにした。個数は、２００個なので、すぐに完成した。サルビアにも、手伝ってもらったので、サルビアも、今後は、一人でも作ることが出来る様になった。
次に、魔石の確認を行った。農園に置きっぱなしにしておいた魔石は、十分な魔力を吸収していた。やはり、自然に魔力を取り込むことが出来るようだ。
それから、もう一度、鉱山に行って、魔石の材料を、また、集めて来た。そして、前回と同じように、農園に放置した。
色んな事が順調に進んでいる。だが、一つだけ、うまくいっていないことがある。それは、サルビアの医者になるという夢の実現だ。
白魔導士にとっての魔法力や経験は十分に満たしているのだが、医師としての経験は、まだ、１人の患者を助けたに留まっている。
私は、何とかして、サルビアの夢を叶えたいと考えている。その為には、何がいいのか、考えてみることにした。
「サルビア、仕事の方も順調に進んでいるので、少し、好きな事を考えてもいいよ。
何か、したいことは、ない？」
「はい、少し気がかりな事が在るのですが、いいですか？」
「何でも、遠慮せずに言ってよ。」
「はい、実家の事なんですが、やっぱり、私の為に両親が不幸なままというのは、気になります。」
「そうか、借金で大変な生活になっていると思うね。それで、どうしたい？」
「私が、代わりに借金を返して、元の生活に戻してあげたいです。」
「いいよ。それじゃ、両親の事をまず、調べに行こうか？」
「いいんですか？」
「もちろんだよ。一緒に行こう。」
「うん。行こう。」
スピアも、行きたいようだ。私達は、ブューラナの貴族エリアに転移魔法で移動した。
更に、私達は、隠密魔法で、隠れて調査することにした。そして、光魔法で、匂いを消しておいた。
「それじゃ、まず、屋敷がどうなったか、調べようか。」
「はい、お願いします。」
私達は、サルビアが生活していた、屋敷を覗いてみることにした。すると、借金のかたに取られてしまったはずなのに、まだ、誰も済んでいないようだ。どうも、売りにも出されていないようだ。
「サルビア、誰も住んでいないようだね。」
「本当ね。変ね。借金のかたに売られたはずなのに。」
「そうだ、バーケン子爵の屋敷に行ってみよう。何か、分かるかもしれない。」
バーケン子爵は、サルビアの叔父にあたる。妾の話を持って来たのも、このバーケン子爵だった。
だから、何らかの事情を知っていると思われた。私達は、バーケン子爵の屋敷に行って、屋敷の中に入り込んだ。
「サルビアが亡くなって、もう、１年が過ぎたのね。」
「そうだね。早いものだね。何とか、屋敷を売るだけで借金を返せたのは、運が良かった。」
「そうですね。サルビアの知り合いだという貴族が、借金の肩代わりになってくれて、その代価として、屋敷だけを持っていったのですね。」
「あれは、何と言っていた？」
「サルビアの友達といっていたね。たしか、ファーリって言ってたと思うわ。」
サルビアの両親は、バーケン子爵の屋敷で暮らしていた。そして、借金は無くなっているらしい。
それも、ファーリの家が、肩代わりしたようだ。そこで、私達は、ファーリの屋敷に行くことにした。
２階のファーリの部屋にこっそりと、忍び込んだ。もちろん、スピアに抱きかかえられて、部屋に入っていったのだが。私達は、隠密魔法を切って、姿を現した。
「こんにちは、元気だった。」
「あ、サルビア、久しぶり。僕は元気だよ。言われていたことは、やっているよ。」
「そう、それなら良かった。
どうも、私の家の借金を肩代わりして貰っているみたいね。」
「そうでけど、気にしないで、屋敷もそのままの名義にしているよ。
サルビアの屋敷だから、必ず、帰って来ると思っていたから。」
「そうなんだ、ありがとう。
でも、ファーリに借金しているようで、嫌なの。」
「いいよ。サルビアの気に済むようにしたら。」
「それなら、ファーリの家が支払った金額を払いたいの。今の私は、十分に支払うことができるの。」
「そうか、それなら、僕から、両親に話をするよ。それで、サルビアは、これから、どうするの？」
「私は、死んだことになっているので、どうもできないわ。」
「あっ、それなら、サルビアの死亡届は、僕の両親が取り消しているよ。でも、事情がありそうだから、公には、サルビアは、死んだことにしているよ。だから、いつでも、元の生活に戻れるよ。」
「本当、ありがとう。本当に、嬉しいわ。」
「サルビアには、いくら、感謝しても、感謝切れないほどの恩があるから、それぐらい何でもないよ。」
「テラ、私、もう一度、昔のサルビアに戻るわ。いい？」
「いいよ。サルヒアは、何も気にすることなんてないよ。いつも、自由だよ。」
「ありがとう、テラ。」
私とサルビアは、別れて生活することになった。サルビアは、貴族に戻っていった。
