５５．神具の改良
私は、ベルーナ大佐から預かった神具を順番に調べて行った。
魔法陣を描きうつしながら、異なる部分だけを一覧にしてみた。すると、異なる部分は、ほんのわずかで、９５％は、同じ魔方陣だった。
思っていたように、対象の品物をしていする部分だけが異なっていた。
今回の改良は、２つの事を考えた。一つは、複数の神具を出来る限り少なくすることだ。
もう一つは、消費する魔力量を減らすことだ。できれば、今の３０％ぐらいまでにはしたい。
一つ目は、神具を対象の品物に触れさせて、それを記憶させることで、解消した。
つまり、２つの魔法陣を合成したことにより、１個の神具で、すべての品物の鑑定が出来る様にした。それは、１５種類に限らない、一定レベル以下の鑑定レベルになるが、どのような品物にも対応できる。もちろん、現在検分している１５種類は問題ない。
次に、出来上がった魔法陣の改良を考えた。不要な線を覗いて、簡素化することで、効率は良くなった。だが、期待したほどではなかった。
そこで、発想を変えることにした。魔石を使って、神具を使う人の魔力を起動するときだけ消費するように変えた。これによって、魔石に予め蓄えている魔力の分だけ、繰り返し検分が行えるようになった。その魔石を、通常の人の３日分の魔力を蓄えることが出来る物にした。
これで、当初予定した神具が完成した。まだ、１日しか経っていないので、もう少し時間をとってから、連絡することにした。３日は、間を置こう。
価格を考えてみた。２つの魔法陣を使っているので、そこそこ複雑になっている。また、少し大きめの魔石を使っているので、それを考慮して、金額を１個金貨２０万枚にした。
次に私達は、商業都市ブューラナに戻って、リンダに相談した。
「リンダ、こんにちは。」
「あら、テラ、帰って来たの。」
「また、すぐに行くよ。」
「そう、忙しそうね。」
「店も大きくなってきて、しっかりした人に管理して欲しいの。」
「そうだね。テラは、管理できないものね。」
「そこで、リンダ、今仕事辞めて、私達の所に来ない？」
「どういうこと、私達のこの街の店を管理して欲しいの。」
「うーん、迷うね。テラ達と仕事はしたいけど、今の収入も結構いいのよ。」
「リンダ、今の給料の倍払うよ。それに、今の仕事と同じぐらいの勤務時間でいいよ。」
「えぇ、ほんとに、そんなに貰っていいの？月金貨５０万枚になるよ。」
「いいよ。それぐらい。リンダが、来てくれるなら。出すよ。」
「分かった、暫く、待ってね。ギルド長と相談して、辞める時期を決めるから。」
「いいよ。リンダが納得できる形で、来て貰ったらいいからね。」
「わかったわ。準備しておくね。」
「それから、もう一つ相談しても、いい？」
「いいわよ。何かしら。」
「私達、この街で、服の工場を作って、出来上がった物をリーベンで売るつもりなの。」
「わかったわ。この街で工場をつくる準備をすればいいのね。」
「そう、任せていい？」
「いいわよ。私に任せて。」
「それじゃ、お願いします。」
私達は、リンダと別れて、また、リーベンに戻って来た。
ベルーナ大佐に連絡を取り、神具の確認の日を決めた。
後日、基地で、ベルーナ大佐に面会した。
「ベルーナ大佐、出来上がりました。」
「そうか、少し待ってくれ。研究者と、検分の軍人を呼ぶから。」
「はい、待っています。」
暫くして、研究者が、色々な商品を持って来た。それから、少し遅れて、検分専属の軍人が３人やって来た。
「揃ったようだな。それでは、テラ、説明をお願いする。」
「はい、わかりました。」
「まず、この神具をそこの軍人の人、持ってくれますか？」
「私でいいですか？」
「はい、大丈夫です。」
「それでは、研究者が持って来た商品にその神具を当てながら、魔力を流して、最初の起動をしてください。」
「はい、起動しました。でも、魔力はほとんど、減っていませんよ。これで、いいのですか？」
「はい、それで、結構です。次にいつも通り、検分の手順を行ってください。」
「品物を見ながら、詠唱するだけですが、それでいいのですか？」
「はい、お願いします。ただし、先ほど触れた品物と同じものを検分してください。」
「はい、やります。あれ、今度も、魔力が減りませんが、いいのですか？
おぉ、鑑定が出来ています。それも、今まで以上に鮮明です。」
「それでは、同じ様に、別の商品も、検分してください。」
「はい、わかりました。
できました。大丈夫です。」
「せっかくですから、残りの２人にもやって貰いましょう。」
「えっ、いいのですか？」
「どうぞ、順番にやってください。」
２人は、おそるおそる、検分していった。それぞれが、２品ずつ検分した。
「ベルーナ大佐、終わりました。何か、質問はありますか？」
「これは、この１個の神具で、すべての品物を検分できるのか？」
「はいそうです。今までの１５種類だけでなく、一定の条件を満たすものであれば、すべて、検分できます。」
「凄い、これは、凄い。」
「あの、私が、質問してもいいですか？」
先ほど、検分を行った軍人が手を挙げて聞いてきた。
「はい、いいですよ。どうぞ、聞いてください。」
「検分しているときに、魔力をほとんど使わなかったのですが、何故ですか？」
「それは、神具の中に魔石を埋め込んでいるからです。その魔石に予め、普通の軍人の３日分の魔力を貯めています。その魔力を使うので、魔法を起動する人は、ほとんど魔力を消費する必要がないのです。」
「すると、３日分の検分が、魔力の消費なしに行えるということですか。」
「そうですが、予め、３日分の魔力を注ぎ込んでいないとだめですよ。」
「凄い、事前に準備すれば、今までの３倍の検分が出来る。これまでは、魔力量の枯渇の為に、多量の検分ができなかったが、これからは、すべての検分を行うことすら、可能になる。」
「その他、質問はありませんか？」
研究者が手を挙げた。
「どうぞ、何でしょうか。」
「この神具を作った人を紹介してください。」
「あの、質問だけです。要望は、だめですよ。」
「そうですか。それでは、この魔法陣は、前の魔法陣を元に作られているのですか？」
「そうですね。前の魔法陣は、無駄が多かったので、かなり、簡略化しています。」
「すると、前の魔法陣を理解したということですか？」
「そうなりますね。」
「私達は、前の魔法陣すら、見ることが出来ませんでした。是非とも、その魔方陣を教えてください。」
「今の魔法陣は、秘密です。それに、前の魔法陣は、創った人の特許に関係するかもわかりません。」
「そうですね。魔法陣は、秘密ですね。」
「でも、普通の魔法陣を説明するのは、問題ないですよ。例えば、書物に乗っている魔法陣を検討することは、出来ますよ。」
「えっ、本当ですか。そんなことをやって貰えるのですか。」
「はい、ただ、一つだけ、条件があります。誰れから教わったかは、秘密です。」
「わかりました。それで、結構です。お願いします。」
私は、また、余計な事を言ったと思い。後悔したが、既に、言ってしまったことだ、仕方がない。
