１９１．カタリナの誕生日
カタリナ付きの侍女キョーリンに聞いた所、カタリナは、城で、誕生日パーティーを行うつもりだ。だが、その準備は、特に何もしていないらしい。私は、キョーリンに、パーティーの準備を指示しておいた。
案内状も出さずに、誰を呼ぶつもりなのか？ それとも、２人だけのパーティーをしたいのか？
私が、案内状を出せば、王位継承権第３位のカタリナと懇意になりたい思っている者達は、誕生日パーティーに参加するだろう。そして、この機会に、私は、カタリナの結婚相手として、正式に紹介されることにしても良いのでは、と思った。
だが、カタリナの気持ちを確認しておかないと、今後の対応が難しくなる。そのため、これまで、噂すら、流していない。私とカタリナとの関係を知っている者は、ほどんどいない。
だが、いずれ、正式な場所で発表しないといけないと、言うことも分かっている。
仕方がないので、私は、カタリナに直接、話をすることにした。
私は、転移魔法で、カタリナの部屋に移動した。そして、カタリナに声を掛けた。
「カタリナ、お早う」
「あら、ムーンさん、早いのね。今日は、何の用事？」
「カタリナの誕生日パーティーのことだよ」
「あれ、私に任せてくれるのじゃないの？」
「そうだよ。カタリナに任せるよ。でも、カタリナが何も用意していないって聞いたから？」
「ちゃんと、準備はしているわ」
「それなら、誰を呼びたいのか、だけでも教えてよ」
「私は、誰も呼ばないわ。来たい人が来ればいいの。私の誕生日を知っていて、誕生日を祝いたい人だけが来ればいいの」
「カタリナ、そんなことを貴族がするわけがないじゃないか。招待されていないのに、来るわけがない。そんな失礼なことをする貴族はいないよ」
「それなら、ムーンさん、貴方も出席しないの？」
「もちろん、出席するよ。当たり前だ」
「私の父も出席するわ。それで、いいの。でも、ご機嫌取りは、来てほしくないの」
「分かった。それでいいよ」
私も、諦めた。通常ではありえないが、カタリナの自由に任せることにした。
いよいよ、誕生日パーティーの開始だ。会場にはすでに多くの侍女や執事が用意していた。
だが、当然だが、誰も来なかった。カタリナは、本当に友達にも何も伝えていないようだ。それとも、友達自体いないのかも知れない。
「カタリナ、あちらで、何か、食べないか？」
「そうね。少し食べるわ」
私達は、テーブルに並べられた料理を皿の少し取り、食べた。侍女から、飲み物を受け取って、飲み干した。
「ダンスも、できるよ。カタリナ、踊って貰えますか？」
「はい、ムーンさん。いいわよ」
私達は、ホールの中央で、ダンスをした。
「二人だけのダンスって、いいね」
「そうかな？ もう少し、賑やかなほうが良かったわ」
「そうなのか。まあ、あとで、サプライズを用意しているよ」
「あら、ムーンさんの誕生日プレゼントね。楽しみだわ」
「カタリナは、今、何か、欲しいものはあるの？」
「特にないわ」
私は、ダンスを止めて、カタリナを抱きしめた。そして、額ににキスをして、侍女に合図を出した。
奥の方から、大きなケーキが運ばれてきた。それと共に、誕生日の音楽が鳴り始めた。
「カタリナ、誕生日おめでとう」
「「カタリナ様、誕生日、おめでとうございます！」」
私は、カタリナを抱き上げて、大きなケーキの前に移動した。そして、ナイフを渡して、ケーキを切って貰った。
私は、ケーキを少し、掬って、カタリナに食べさせた。
「おいしい」
「良かった。喜んで貰えて」
「これが、ムーンさんのサプライズなの？」
「いいや、これからだよ」
私は、土魔法で創った、真っ白なペガサスを動かして、ホールの中央に移動させた。
「さあ、少し、散歩しよう」
私は、カタリナをペガサスに乗せて、その後ろに私が乗り、手綱を取って、ペガサスを動かし始めた。土魔法でペガサスを動かしているだけだが、いかにも、生きているように、動かすことが出来た。
「さあ、しっかりつかんで置いてね。行くよ」
カタリナは、私の腰に抱き付いて来た。
ペガサスの羽を羽ばたかせて、それと同時に風魔法で、下からの風で、ペガサスを浮き上がらせた。それと共に、私達を闇魔法で、結界で覆い、風を受けないようにした。
更に、強い風で、城の上を旋回した。
「私からの、誕生日プレゼントは、どうかな？」
「凄いね。これって、ムーンさんの魔法なの？」
「そうだよ。カタリナの為の、特別な魔法だよ」
「うれしい」
カタリナは、本当に喜んでいるようだ。私は、カタリナが落ちないように、お姫様抱っこをして、抱きしめた。
「カタリナ、大好きだよ。カタリナは？」
「私も、好きよ」
「そうか、良かった」
私達は、暫くの間、空の旅を楽しんでから、城の中庭に降りた。そして、空から、雪を降らせて、中庭を真っ白にしていった。
「さあ、これが私の誕生日プレゼントだよ」
「きれいね」
何とか、無事にカタリナの誕生日パーティーは、終えることが出来た。でも、これから、どうしようか？ 悩みが増えた感じがした。
