１６５．ガーベラ宰相の追及
サルビアの件は、暫く様子を見ることにした。サルビアの侍女がカネーダの回し者だということも、サルビアには内緒にしている。
特に、何をしてくるか分からないが、対処できそうなので、余計な心配をさせたくなかった。
私は、フットーヒ侯爵の屋敷に転移魔法で移動した。私も、このフットーヒ侯爵の家の子供だ。
「只今、帰りました」
「ムーン、おかえり。部屋に案内します」
フットーヒ侯爵自ら、部屋を案内してくれるという。そういえば、この屋敷では、まだ、侍女や執事を見ていなかった。ひょっとして、居ないのかもしれない。
「変なことをお聞きして、申し訳ないのですが、執事や侍女はいないのですか？」
「お恥ずかしい、限りですが、今は、いません。少し前に、全員解雇しました。私の家が破産したので、やむを得なかったのです」
「そうですか。それでは、お金のことは、気にしなくていいので、以前使えていた執事や侍女を全員雇いなおしてください。給料は、５割増しでいいですよ」
「分かりました。早速、手配します。どうも、ありがとうございます」
私は、ナターシャに思念伝達で、連絡を取った。
「ナターシャ、ムーンだけど。今いいかな？」
「はい、大丈夫です」
「フットーヒ侯爵のことだけど、以前勤めていた執事や侍女を雇いなおすことにした。ついては、必要な費用をフットーヒ侯爵に渡して欲しんだ。いいかな」
「分かりました。早速、用意しておきます」
「それから、その他の『金喰虫』に掛かっている貴族を探して欲しいんだ。それらの患者も治しておいて、情報を得たいから」
「分かりました。リストアップして、送りますね」
「いや、取りに行くよ。ナターシャの顔も見たいからね」
「はい、分かりました。用意出来次第、連絡します」
「よろしく」
私は、思念伝達を切った。それから、ガーベラ宰相に思念伝達で、連絡を取った。
「ガーベラ宰相ですか。ムーンです」
「あら、久しぶりね。どうしたの？」
「実は、例の下水道の状態を知りたくて、連絡を入れました」
「下水道の何を知りたいの？ あれは、完成したよ。それを気にしていたの？」
「いえ、その後の事が気になったのです」
「それは、どういうこと？」
「一つは、無事運用できているのかということです。最終的には、港に処理済みの水を流していますが、しっかりと処理されているのかどうか。それと、肥料を作っていますが、それの販売が順調かどうかです」
「ええ、どちらも、順調に運営出来ているわ。大丈夫よ。肥料も、イーキ王国でよく売れているよ。今では、ポーションをに次ぐ、テラ・ワールドの主力商品になっているよ」
「分かりました。それを聞いて安心しました」
「それじゃ、失礼します」
「ちょっと、待って」
「えっ、どうしたのですか？」
「一度、こっちに来てほしいのだけど、いいかな？」
「はい、何時伺いましょう」
「今すぐは？ どうかな？」
「私は、構いませんが、どちらに伺えばいいでしょうか？」
「王宮の私の部屋に来てくれる」
「はい、分かりました」
私は、急いで、転移魔法で、王宮のガーベラ宰相の部屋に移動した。
「コン、コン。失礼します」
私は、ガーベラ宰相の部屋に入っていった。
「早かったわね」
「はい、急いで来ました」
「何か、ありましたか？」
「もっと、気楽に話してくれていいわよ」
「えっ、でも、宰相ですから」
「あなた、本当にテラの後継者なの？」
「はい、そうです。スピアと一緒に挨拶に来ましたよ」
「そうね。それがおかしいの」
ガーベラは、何か、探りを入れているようだ。少し、慎重にしないといけないかも。
「あなた、リンダとどんな話をしたの？」
「いつの事ですか？」
「オリハルコンの盾を納入したときのことよ」
「それが、どうしたのですか？」
「あの盾は、どうしたの？ 誰に習ったの？」
「テラに、教えて貰いました」
「そんな時間があったの？ テラに教えてもらう時間があったの？」
「急に、どうしたのですか？」
「あなたの事を調べたのだけど、出生記録がないのよ。ムーンって名前がないのよ」
「私は、別の国で生まれたからでしょう。それに、孤児だったから。テラに拾って貰ったのです」
「ふうん。そう言うか」
ガーベラは、急に私の目の前に来た。そして、抱き付いた。私は、ガーベラの好きに任せた。
「やっぱりね。私を避けようとしないのね」
「ガーベラ宰相には、逆らえません」
「そうね。テラの弟子なら、どう言うかな？ 考えてみて」
「えっ、どういう意味ですか？」
「ほらね。やっぱり、そうなのね。でも、どうやったの？」
「何のことか、分かりません」
「テラの弟子なら、テラが第一でしょ。尊敬しているのじゃないの？」
「その通りです。私は、テラを尊敬しています。だから、ガーベラ宰相も大切にしています」
「テラの妻に手を出してもいいの？」
「私は、手を出していません。何も、していません」
「だからよ。もし、本当に弟子なら、私を撥ね退けるわ」
参った、これは、何を言ってもだめなようだ。すでに、結論を持っているようだ。でも、リンダから、何か、聞いたのかなぁ。リンダの名前だけで、動揺してしまった。
