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お前は誰だ

暴力描写があります。苦手な方はご注意ください。

「お前は誰だ？」

　いきなり剣を突きつけられた。

「記憶喪失だと申し上げましたが、ご理解いただけませんでしたか」

「記憶がないだけで、人格まで変わるものか！」

「私」の家の応接室だ。

　一応、寝込んでいた私の見舞いに来たはずだったのに、何をしているのやら。

　私は革張りのソファに背中を押しつけて、少しでも剣先から距離を取ろうとする。ぎしりとソファが鳴った。

　立ち上がって私を見下ろす態勢の婚約者は、興奮して肩で息をしている。

　侍女が体を張って私たちの間に立ち、メイドが廊下を走っていった。

　しばらくしたら男性の使用人たちが駆けつけるだろう。

　侍女は、ローテーブルと私の間に無理矢理立っている。そのスカートがティーカップに触れて、ガチャンと音を立てて紅茶がこぼれた。

　馬鹿な男だ。

「それは、嫌味を言われて俯かないから？

　俺の顔を立てろと言われて、できませんと断ったから？」

　私は侍女の後ろから静かに問いかける。

　侍女の身体はブルブルと震えている。

「な……！　そ、そうだ。俺たちは婚約者なのだから」

　それでは婚約者ではなく、使用人ではないか。

　無能な男は、女に立ててもらわないと生きていけぬものらしい。アホくさ。

「だから、婚約解消を申し入れているのですよ。

　もうあなたの婚約者という名の奴隷奉公は、お断りいたします」

　身近で理不尽な扱いを見てきて、悔しがっていた侍女は、こくこくとうなずいている。

　気持ちは嬉しいけれど、こんな頭のおかしな奴の神経を逆なでしたら、刺されるわよ。

「従順なシェリアに戻ってくれ。お前は今、頭がおかしくなっているんだ。悪魔に取り憑かれているに違いない。俺が正気に戻してやる」

　そう言って、侍女を横に押しのけ、私の髪を乱暴に掴んだ。

　編み込まれた髪が乱れ、何本も根元からぶちぶちと抜けた。

　掴んだ髪で私を吊るすようにして、剣でざくりと一房切り取りやがった。

　切られた髪が男の指の隙間から飛び出している。

　支え（？）を失って、私はソファに崩れ落ちた。

「きゃー！　お嬢様！」

　私の侍女が悲鳴を上げ、婚約者の腰にしがみつく。

　馬鹿な上に暴力的。こいつ、本当に最低だな。

　ちょ、ちょっと腕が震えてきたけど。肘で身体を支えているから、ブルブル上半身が震えている。

　あ、足も震えている。これでは走って逃げられないな。

　現代日本人として、高圧的なノータリンを口撃することはできる。だけど、暴力には耐性がないのよ。

　確かにこいつの言うとおり、私は別人だ。

　シェリアが自殺を試みて、魂が抜けた。

　私はその肉体になぜか入ってしまっただけの他人。

　たぶん、現実世界では過労死しているんだろうな。

　ぼんやりとシェリアの記憶を覗くことはできるけど、お寺で座禅を組むみたいな妙な集中力が必要で疲れるのだ。

　面倒くさいから、記憶喪失になることにした。

　記憶が曖昧だと言ったら、医者も家族も信じてくれた。

　もともと、あまり自分からしゃべるタイプではなかった様子。

　変な薬を飲んで三日も意識が戻らなかったのに、「変なことをするな」と叱られた。

　子どもの心配ではなく、世間体を気にしているだけだろう、あれは。

　だから、仲が悪いという婚約者に気付かれるとは思わなかったよね。

「あなた、私のことが嫌いなんじゃなかったの？　ブスとか、こんな婚約者はハズレだとか言っていた（らしい）じゃない」

　声が震えた。悔しい。

　生粋の令嬢じゃないから、髪の毛が短くたって平気――そう思おうとしているけど、美容師さんに切られるのとは全然違う。

　ただの暴力だもん。男女の体格差を考慮しないなんて、紳士の風上にも置けない。卑怯者。

　こんなの、警察に現行犯で捕まえてもらえる内容じゃない？

　一瞬でそんな考えが頭を巡った。

　でも、言い過ぎたか？

　記憶喪失じゃないのかって、突っ込まれるかもしれない。

　転生ものとか時間が逆行する物語は、情報管理が大変だね。

　知らないふりをするのも、こうやってうっかり発言をしちゃうのも……賢くないと無理だ。

「それは、激励していたんだ。もっと上を目指せって……向上心を持てって」

　熱血少年漫画の主人公のように、仁王立ちで拳を上向きに握ってポーズを決めている。

　……くだらない。

　あれか、実は好きだったとか後出しする、いじめっ子か。

　ツンデレのデレがなかったら、ただのイジメだぞ。

　加減もわからないガキが手を出していい領分じゃないんだよ。

　サイテーだな、こいつ。

　職場にいた、嫌味ばっかり言う先輩の顔を思い出してしまった。

「頑張っているのはわかるけどさぁ。僕だったらもっとうまくやれるのに……部長は見る目がないなぁ」

　お前が使えないから、こっちに仕事が回ってきてるんじゃい。そのくせ、あいつの方が給料が高いという……。

　納得いかない労働環境で過労死と、刃物を振り回して髪を切るという暴力。

　どちらがまし？

　いやいや、どっちも駄目でしょ。

「人にそれを言う前に、自分が精進しなさいよ。

　シェリアの評判が良くなったら、不機嫌になっちゃって。目立つな、出しゃばるなって――

　自分が努力するんじゃなく、婚約者の足を引っ張るなんて。みっともないと思わないの？」

　まあ、思わないからシェリアを罵倒し、悪口を吹聴して回ったんだろうけど。

「お嬢様！」

　侍女が私に抱きついてきた。私に覆い被さって、代わりに切られる覚悟なのだろう。

　ごめん。

　怒りが溢れてきて、煽りすぎたか。

　自分の肉体じゃないからか、外国みたいな環境のせいか、リアリティを感じないんだ。

　映画の撮影をしているみたいな気分で、無謀なこともできちゃいそうな……。

　わなわなと涙目になって震えている婚約者が、侍女の肩越しに見える。

　あー、こいつの名前なんだっけ？

　ガツッと何かが額に当たった。

　温(ぬる)い液体が顔を濡らし、足元でガシャンと割れる音がする。

「お嬢様！」

　戻って来たメイドが腕を広げて私たちの間に入り、私は大人の男性に抱え上げられた。

　服装からして、この家の下男だろう。

　私はティーカップを投げつけられたようだ。

　足元に割れたカップ、その周りに染みができている。

　生暖かいのは紅茶か血か。

　ひどい。

　銃刀法違反……にはならないか。日本じゃないから。

　でも、立派な傷害事件だ。

　さすがにこれで婚約継続はなくなるだろう。