【転生】辺境伯家の長男 《千客万来》スキルに今日も振り回される

幼少期編

第11話 反撃開始!? 銀級冒険者と少年の魔法

※一部に暴力表現や戦闘描写が含まれます。

苦手な方はご注意ください。

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「災難だったな。体は大丈夫か？」

「はい、何とか……」

「そうか、それは良かった。大人しくしていれば何もされないと思うから辛抱してくれ」

　落ち着いた低い声。無精ひげに短く切りそろえた髪、歳は二十代後半くらいかな。がっしりしてて、いかにも“現場慣れしてます”って体つきの男。

――どう見ても、さっきの脳筋よりこっちの方が強そうなんだけどな。

「うん……。おじさんは奴隷……なの？もしかして元犯罪者？いや今も誘拐犯か」

「いや、俺は借金奴隷。元銀級冒険者のガイル・ロウドだ」

「銀級冒険者！？なんで借金なんて……」

　ガイルは苦く笑って肩をすくめた。

「病気の息子の治療費さ。返済が間に合わなくってね――」

「……そっか、でもそれじゃあ解放される見込みがある奴隷、ってことだよね？」

「ああ。借金を返せば自由の身になれる。 ……ただ、俺を買った奴隷商が――犯罪組織と繋がっていたんだ」

「てことは、無理やり誘拐をやらされてるのかな？」

「当たり前だ、俺にだって息子がいるんだからな……」

――そりゃそうか……だったら。

「ねぇ、もしここから出られたら、うちで仕事しない？」

「……うち？」

「あぁ、そういえば名乗ってなかったね。僕は

レオン・フォン・バルトルだよ」

「バルトルって辺境伯様の？」

「そう、ここの領主の長男だよ。よろしくね」

「また随分な大物だな。いや、ですね。」

「別に言葉遣いは普通でいいよ」

「……それじゃ遠慮なく。いいかい、坊ちゃん。ここを仕切ってるのは犯罪組織を束ねてる“バルガス”って名の悪党だ」

「ほう、ほう」

「あいつは“商品が壊れたら仕入れ直せばいい”と思ってるような奴だ。下手に逃げれば、子供だろうと容赦せず殺されるぞ」

「こ、殺されちゃうんだ」

「ああ、だから大人しくしておけ」

――そっかー、殺されるのはやだなぁー、でも……

「じゃあ、助けが来たら一緒に逃げない？」

「助けが来るのか？もし来るなら願ってもないことだ。よし、逃げることが出来たらバルトル家に仕えようじゃないか」

　やった。これで銀級冒険者の戦力を手に入れたぞ。いやぁ～、今回の《千客万来》さんは完全にハズレを引き寄せたかぁ……って思ってたけど、“絆”の方も働いてくれたようだ。良かった、良かった。

「ガタッ」

　鉄の扉が軋む音が、狭い部屋に響く。ガイルの表情が一瞬で険しくなった。空気がぴん、と張りつめる。

「おらぁ、さっさと入れ」

　バルガスと部下の男が女性と男の子を連れて入ってきた。姉弟かな？部屋に入ってくると、男の子は泣きじゃくり、女性はその肩に腕を回して必死にかばっていた。

「うるせぇーぞガキ！　耳障りなんだよ。黙らねぇなら喉潰すぞ！」

　バルガスは女性から男の子を引きはがして怒鳴るが泣き止まない。

「ちっ、面倒くせぇ……もう殺っちまうか」

　そう言うやいなや、バルガスは男の子に剣を振り下ろした。その瞬間、女性が飛び出し男の子を突き飛ばした。

「うっ……！」

　女性の腕には血の跡が……

「くそっ、おい、女をしっかり抑えとけ」

「へい、おいこっちこい」

　女性は部下の男に抑え込まれてしまった。

「いやぁー、やめてー」

　女性の叫びが響くなか、バルガスの剣が振り下ろされた。

「じゃあなガキ」

　視界が赤く染まった気がした。頭の中が真っ白になり――

「や、やめろぉー！」

　俺は手を伸ばして叫んでいた。次の瞬間、俺の掌から――水が弾けた。透明な水球が一直線に飛び出し、バルガスの部下の顔面を直撃する。

「ぐぼっ！？」

部下が吹き飛び、壁に激突して崩れ落ちた。

「……ん？」

　一瞬、誰も動けなかった。その場の空気が一瞬固まり、俺とバルガスは首を傾けた。

「て、てめぇー、何で魔法が使えるんだ！」

　我に返ったバルガスが突進しながら俺に剣を振りかぶっている。

（どうやら男の子は無事のようだ、良かった……

って、そうじゃない、何か知らんが魔法が使えるぞ）

　俺は急いで魔法を展開した。風が壁のように広がる防御魔法、――名付けて《アウラ・カーテン》だ。

　勢いよく振り下ろされたバルガスの剣は「キィン」という音とともに弾かれた。

（蹴られたお返しに顔面に一発お見舞いしてやる！）

　俺はバルガスの顔目掛けてパンチを放った。

「しまっ……ん？　なんだ、なんもおきねぇーじゃねえか。はっ、そんなちっこい手で俺様がやられ……ぐはっ！」

　バルガスは吹き飛び、壁に激突していた。

「？？」

　その場の全員が何が起こったか解らないって顔をしている。吹っ飛ばされたバルガスでさえ……。

（はっはっは。びびったかー！）

――俺が発動したのは名付けて《アウラ・ナックル》。

　風魔法で作ったどデカい拳。見えないから気付いた時には攻撃されている、という恐ろしい魔法なのだ！

（まぁ、5歳児の力じゃ大人に大ダメージは与えられないし、素手で殴ったら痛いからね、俺の手が）

「……よし、二人とも動けなくなったかな」

　部屋の中に、しんとした静けさが戻った。 さっきまでの怒号も、血の臭いも、嘘みたいに遠のいていく。

「だ、大丈夫ですか！？」

　俺はすぐ、壁際にいた姉弟のもとへ駆け寄った。女性は片腕を押さえながらも、男の子を庇うように抱き寄せている。二人とも怯えた目で――ガイルを見ていた。

「おいおい、俺は何もしねぇよ」

　ガイルは苦笑しながら両手を上げる。

「さっきまでは誘拐側だったが、今はあんたらの味方だ」

「ほんと……？」

　女性の声は震えていたが、男の子が女性の袖を掴んで小さく頷いた。

「うん、ガイルはいい人だよ。僕が保証する！」

　ほっとしてる姉弟に胸をなでおろしてると、ガイルが女性の腕を見て顔をしかめた。

「だいぶ深いな……止血しねぇと」

　低くつぶやく声は冷静だが、その目はどこか痛みを知っているようだった。

「この部屋に何か使えそうな布とか……」

　俺が辺りを見回していると――

――ドン！　ドドドドッ！

外から、重たい足音と怒号が響いてきた。

「ちっ……気づかれたか」

　俺とガイルは身構えた。

　扉の向こうで何かがぶつかる音がしたかと思うと、次の瞬間、勢いよく扉が開いた。

「――若様！」

「え？」

　緊張が、一瞬で弾けた。入ってきたのは――見覚えのある金髪の青年。ザックスだった。後ろにはバルトル領の兵士の姿も。

「……ザックス！？」

「ご無事でよかった……！」

　ザックスが警戒を解こうとしたそのとき、背中を押されて吹っ飛んだ。

「坊ちゃまーっ！！」

　入ってきたのはアンナだった。涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにして、一直線に駆け寄ってくる。

「え、ちょっとアンナ――ぐえっ！」

　そのまま思いっきり抱きしめられた。力強い。というか息ができない。泣き声と心臓の鼓動が、胸の奥にじかに伝わってくる。

「もうっ……もう会えないかと思ったんですからぁ……！」

「わ、わかった、苦しいってば……！」

　アンナの声に、張りつめていたものが一気にほどけていく。

「……ほんと、来てくれてありがとう」

　小さくそう呟くと、アンナはさらに強く俺を抱きしめた。