40話後半 アリシアさんはテレサちゃんを止める！
「バカな……オレが不意を突かれただと……」
アリシアさんは起き上がり、目を見開いて困惑しているテレサちゃんを見つめる。
「だ、だったらもう一度限界を突破すれば……！！」
テレサちゃんはさっきと同じように集中力を高めるが、彼女の体に黒い文様は現れない。
「体力切れだよ。それに、もう武器もない。あなたの負けだよ、テレサ」
アリシアさんの宣言を受け、テレサちゃんは数秒沈黙した後、ばたりと地面に大の字になって倒れた。
「なんかアリシアさんが勝ったみてえだな！？」
おっと。ダースの声で思い出したけど、ゴーグルをつけっぱなしだった。かなり濃密な戦いだったな。少し感慨深さを懐きつつ、僕がゴーグルを外す。
「……オレの負けだ。殺せ」
「待ってよテレサちゃん！ アリシアさんは君の命を奪うために戦ったわけじゃないよ。現にさっきの戦いでも、攻撃らしい攻撃はしなかった！」
アリシアさんは対話を望んでいる。だから彼女の体力が尽きるまで戦ったのだ。
アリシアさんはテレサちゃんの方へ歩み寄り、しゃがむと。
「テレサ、私の話を聞いてくれる？」
「嫌だ！ 何度も言っているだろう、オレはお前の言うことは聞かない！」
テレサちゃんはあくまでも反発したいらしく、倒れたまま声を上げる。意地っ張りだなあ。
「なぜ貴様はオレの計画の邪魔ばかりする！？ 未来を破滅させたいのか！？」
「……それはね、テレサが優しい子だからだよ」
その言葉に、テレサちゃんはハッと意表を突かれる。
「な、なにを言ってるんだ！ ふざけるのも大概にしろ！」
「ふざけてなんかないよ。テレサは昔から優しい子だったもん。それに、未来を変えるため――みんなを守るために、この時代までやってきたんでしょ？」
今のテレサちゃんを見ていると忘れそうになるが、彼女も元々は銀髪幼女だ。アリシアさんの指摘はもっともで、根は優しいはず。
「違う！ オレはそんな褒められたような人間ではない！ お前が勘違いしているだけだ！」
「さっき戦っていてわかったよ。テレサは私のことを傷つけず、実力差をわからせようとしていた。テレサが本気だったら、勝負の結果はわからなかったよ」
「それはお前の勘違いだ！ オレは本気を出してお前と戦った！」
「だったら――なんでテレサは泣いてるの？」
テレサちゃんはそこで気付く。自分がボロボロと涙を流していることに。
「あ……え？ オレが涙……どうして？」
涙を拭うが、それでもどんどん溢れてくる。あの怖かったテレサちゃんが、泣いているのだ。
「テレサは、本当は優しいんでしょ。無理して口調を変えてるみたいだけど、それはわかったよ」
「オ、オレは優しくなんか……」
「私が死なないために、これまで我慢してきたんだよね。でも、もうテレサだけが辛い思いしなくていいんだよ」
アリシアさんがテレサちゃんの頭を撫でる。目の鋭さが少しずつほどけていき、表情も柔らかくなっていく。
「あ、あ……」
テレサちゃんは顔を紅潮させて。
「ありし～～～～～！！！」
もう取り繕わなくてもいいとわかったのか、テレサちゃんは大声で泣いた。アリシアさんにぎゅっと抱き着き、子供のようにわんわんと声を上げる。
「ありしーがいなくなって、テレサは辛かったのです！ みんなどんどんいなくなって、テレサが頑張るしかなかったのです！」
「よしよし、頑張ったんだね。もう大丈夫だよ」
一人称が『オレ』のテレサちゃんの人格は、未来を絶対に変える――アリシアさんを絶対に助けるという覚悟から作り上げた、彼女なりのものだったんだろう。それが一気に崩れて、テレサちゃんは今と変わらない可愛いテレサちゃんに戻った。
「これにて一件落着、って感じだな？」
「なんでダースが話を仕切ってるんだよ」
「俺頑張ったよね！？ 俺がいなかったらこの結末にはならなかったじゃん！ ちょっとくらい俺が喋ってもいいだろ！！」
こいつ本当にうるさいな……顔を近づけて喋ると唾が飛ぶから近づくな。
ダースの存在は間違っているとして、言っていることは正しい。テレサちゃんから剣を取り返し、彼女を改心させることができたのだ。この状況を一件落着と言わずしてなんと言おうか。
「でもありしー、未来はどうやって変えるのです？ テレサはもうみんなが傷つくのは見たくないのです……」
「私もそれは同じだよ。だから、一人で抱え込むんじゃなくてみんなで解決する方法を考えよう」
「みんなで？」
「そう。テレサは一人で抱え込みすぎたんだよ。みんなでどうすればいいかを考えれば、きっといい案が思いつくはずだよ！」
その通り。みんなで解決策を考えればいいんだ。こっちにはマツリさんもいるし、一年以内ならいい作戦が思いつくはず。
そうだ、そういえばマツリさんを置き去りにしてしまったな。せっかくいいゴーグルを開発してくれたんだからお礼を言わないと。
「マツリさん、ゴーグルを作ってくださってありがとうございました。おかげでしっかり戦いを見ることができました――」
「いやー、ツイてるツイてるッ！」
マツリさんに謝辞を述べているその時だった。
僕たち以外の誰かの声が河原に響いた。声の方を見てみると。
「テレサ・カリーノが動けない上にタカハシ・マツリ博士までこの場にいるなんて。なんたる僥倖ッ！ これは筋肉に感謝しないといけないな～ッ！」
こちらに歩いてきているのは、ワックの、ノーソンの、しえ寿司の、マッチョな店員さんだった。上半身裸で、隆起した筋肉を見せつけながら喋っている。
「あ、あいつは！？」
「テレサちゃん、何か知ってるの！？」
テレサちゃんが慌てて声を上げる。その目には恐怖が宿っていた。どうやらただ事ではなさそうだ。
「あいつが、未来の世界を滅ぼした魔王軍四天王の一人！ バルクなのです！！」
