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新たな生

　暗闇の中、徐々に意識が浮き上がってくる感覚。

「にゃ？！　なんだ？　今倒れたはずなのに」

　動かないくらい重かったはずの体が、今は軽い。起き上がれる。

「というか、ここはどこだ？　森の中？！」

　周りを見渡す。自分の部屋にいたはずなのに、今は森の中にいる。起き上がろうと地面に手をつくと、感覚がおかしい。手の方に視線を移す。

「手が！　毛むくじゃら！」

　視界に映った両手は、毛に覆われている。とっさに手を返して手のひらを見る。

「に、肉球？！」

　そこには可愛らしい肉球。

「どういう？！」

　よく見てみると、視界の端に毛が見える。少し突き出した口と鼻も。

「落ち着いて……観察」

　俺は一度深呼吸をする。それから見える範囲で自分の体を見回す。全身は体毛に覆われて、尻尾がある。手には肉球。しかも意識すると爪が出せる。

　心が落ち着いてきた所で、自分についての理解が湧き出てくる。

「俺は……ケットシー……前世の記憶が蘇った？」

　いや、感覚としては思い出したというより、人間としての自分が突然ケットシーの体になってしまったという方が正しい。

「それは、どっちでもいい」

　今はまず落ち着いて、自分の置かれている状況を分析したほうがいい。

　何があったのか思い出す。

　俺は帰宅したところだった。疲れ果てて家に帰ってきた所だ。倒れ込もうと思ったわけではないのに、ぐらりと体が傾いた。倒れてしまった。ここはベッドではないのに。そんなどうでもいい事を考えたのを覚えている。

「はれ、はらだにちはら……」

　上手く喋れない。これって……。あぁ視界がどんどん暗くなっていく。もしかして死ぬのか。これで終わり……？

　思い出した。こんな感じだった。

　つまり死んで、転生してケットシーになり、今になって記憶を思い出したという感じか。