奥様はおしゃべりで旦那様は無口だけど心の中は多分うるさい

作者：リーシャ

掲載日：2025/05/17

いくらなんでも、それはないと怒りで震える。

子爵当主の夫へ、彼へ問い詰めた。

「ねえ、あなた！」

「……なんだ？」

「なんだ、じゃないわよ！また夜会で他の貴婦人と楽しそうに話してたでしょ！あれは一体どういうつもりなの？」

「別に？ただの挨拶だ」

「ただの挨拶があんなにニコニコするわけないじゃない！第一、最近全然私の部屋に来てくれないし！」

「……忙しい」

「忙しいって、いつも書斎にこもって何してるのよ！もしかして、本当に愛人でもいるんじゃないでしょうね！」

「まさか。そんなわけないだろう」

「じゃあ、どうしてそんなに冷たいのよ！結婚したばかりの頃は、もっと優しかったじゃない！」

「……別に、冷たくなんか」

「冷たいわよ！全然私のこと見てくれないし、話しかけても上の空だし！」

「……」

「もう！本当に腹が立つ！私のこと、どう思ってるのよ！」

「……別に、嫌いじゃない」

「別に、嫌いじゃない？それだけ？もっと何か言ってよ！」

「……好き、だよ」

「え……？」

「……その、あんまりベタベタするのは、柄じゃないと思って……それに、お前が他の男と話しているのを見ると、なんだか……面白くない」

「え？それって……もしかして、嫉妬してるの？」

「……まあ、そんなところだ」

「ふーん……なんだ、そうだったんだ。じゃあ、あの冷たい態度は、私の気を引こうとしてたの？」

「……まあ、否定はしない」

「もー！意地悪なんだから！でも……なんだか、ちょっと安心した」

「……そうか」

「うん！私もね、あなたのこと、ちゃんと見てるんだから。たまには、素直になってよね！」

「……わかった」

「ふふ、よーし！じゃあ、今日こそは、あなたの部屋でゆっくりお話しましょう！」

「……ああ」

「あのね、この間の夜会のスーツ、すごく似合ってたわ。特に、あの青い宝石が綺麗で……それで」

「……そうか」

「もっと何か言ってよ！せっかく褒めてあげてるのに！」

「恐らく……似合っていたと思う」

「ふふ、ありがとう。あなたに褒められると、すごく嬉しいの」

「……」

「ねえ、最近、街で新しいお菓子のお店ができたらしいの。今度一緒に行かない？」

「ん……ああ、いいぞ」

「本当？やった！楽しみだなあ」

「……」

「それにね、この間、庭に珍しい花が咲いたの。あなたにも見てもらいたくて」

「……そうか。後で見に行こう」

「うん！きっと気に入ると思うわ。だって、すごく綺麗なんだもん！」

「……」

「ねえ、あなた。あのね……」

「なんだ？」

「私、あなたのこと……」

扉が開く音。

「旦那様、奥様。大変申し訳ございません。急ぎの報告が」

「……チッ」

「あら、どうしたの？」

「いや……なんでもない」

「一体、何があったの？」

「少し、仕事のことでな」

「そう？無理しないでね」

「ああ」

報告を終えた従者が退室する。

「それで、さっきは何を言おうとしてたんだ？」

「え？ああ、そうだ。あのね、あなたの書斎の本、少し整理してもいいかしら？なんだか、埃っぽくて」

「好きにしろ」

「ありがとう。あなたの大切なものだから、ちゃんと丁寧に扱うわ」

「わかっている」

「ねえ、たまには二人で、お城の庭を散歩するのもいいと思わない？今の季節、花がすごく綺麗だし」

「そうだな。たまにはいいだろう」

「本当？嬉しい！じゃあ、明日の午後はどうかしら？」

「ああ、構わない」

「やった！楽しみだわ。ねえ、あなた……」

「まだ何かあるのか？」

「あのね……その……」

「……なんだ、はっきり言え」

「あなたのこと、もっと知りたいの」

「知ってどうする？」

「だって、夫婦でしょ？お互いのことをもっとよく知っていた方が、きっと楽しいと思うの」

「……別に、今でも不自由はないだろう」

「そんなことないわ！もっと、あなたの好きなこととか、嫌いなこととか、昔のこととか、色々教えてほしいの」

「……おれの過去など、つまらないものだ」

「そんなことないわ！あなたが生きてきた証でしょ？私は、あなたのことなら何でも知りたいの」

「……」

「お願い。少しずつでいいから、教えてくれない？」

「……わかった。気が向いたら、話してやろう」

「本当？ありがとう！じゃあ、明日の散歩の時に、何か一つ教えてね！」

「……ああ」

「ふふ、楽しみだなあ。ねえ、あなた……あのね……」

「明日の散歩、晴れるといいわね」

「……そうだな」

「何かあった？なんだか、元気がないみたい」

「……別に。少し、考え事をしていただけだ」

「考え事？どんなこと？」

「……昔のことだ」

「昔のこと？聞いてもいい？」

「……ああ。少しだけなら」

「うん！聞かせて」

「……おれがまだ、騎士を目指していた頃の話だ」

「騎士？あなたが？」

「ああ。子爵家の跡取りではあったが、剣を振るうのが好きだったんだ。いつか、国の役に立ちたいと、真剣に思っていた」

「そうだったんだ……なんだか、意外だわ」

「……笑うか？」

「ううん、全然。むしろ、素敵だと思うわ。真剣に何かを目指すって、かっこいいじゃない」

「……そうか」

「それで？どんなことがあったの？」

「……厳しい師について、毎日鍛錬の日々だった。才能はあったと思うが、なかなか思うように強くはなれなかった」

「そんなことないわ。今のあなたは、とても頼りになるじゃない」

「……それは、お前がそう思ってくれているだけだ。当時は、何度も挫折しそうになった」

「それでも、諦めなかったのね」

「……諦めかけたこともあった。だが、師が言ったんだ。『才能だけでは、真の騎士にはなれない。強い意志と、守りたいものがある者こそが、最後には勝つ』と」

「守りたいもの……」

「ああ。当時はまだ、はっきりとはわからなかった。だが、今ならわかる」

「……？」

「……お前だ」

「え……？」

「お前を守りたい。お前がいるから、今のおれはここにいる。お前がいなければ、ただの意固地な男で終わっていただろう」

「あなた……」

「……照れるな」

「ううん……ありがとう。なんだか、すごく嬉しい」

「……」

「ねえ、その師の方って、どんな人だったの？」

「……厳しかったが、筋の通った人だった。言葉は少ないが、その一言一言に重みがあった」

「いつか、会ってみたいな」

「……もう、この世にはいない」

「そう……なんですね。ごめんなさい」

「……気にするな。だが、師の言葉は、今でもおれの胸に残っている」

「『強い意志と、守りたいものがある者こそが、最後には勝つ』……素敵な言葉ね」

「……ああ」

「ねえ、あなたにとって、その『守りたいもの』が私だって言ってくれたこと、本当に嬉しかったわ」

「……当たり前のことだ」

「ふふ、ありがとう。私もね、あなたを守りたいと思ってる。あなたの隣にいたい。どんな時でも」

「……そうか」

「だから、これからは、もっと頼ってね。辛いこととか、悩んでいることとか、一人で抱え込まないで、私にも話してほしいの」

「……わかった」

「うん！それでこそ、私の大切な人だわ」

「……お前もな」

「えへへ。なんだか、明日の散歩がますます楽しみになってきたわ！」

「……ああ」

二人の距離は、ゆっくりと、しかし確実に縮まっていく。

「ねえ、そろそろお散歩の時間じゃない？」

「……ああ、そうだな」

子爵は立ち上がり、窓の外をちらりと見た。

空はすっきりと晴れ渡り、庭の花々が光を浴びて輝いている。

「今日は、どんな花が咲いているかしら」

「……さあな。おれは花には詳しくない」

「もう、そんなこと言わないで。せっかく二人で歩くんだから、一緒に見ましょうよ」

「わかった」

二人は連れ立って庭へ出た。

色とりどりの花が咲き乱れ、甘い香りが漂ってくる。

一つ一つの花を興味深そうに眺め、時折子爵に話しかけた。

「この赤い花、すごく情熱的な色ね。名前は何て言うのかしら？」

「……さあ。庭師にでも聞けばわかるだろう」

「またそんなこと言って。少しは興味を持ってよ」

「……努力はする」

「ふふ、ありがとう。あら、見て！あそこに白い小さな花がたくさん咲いているわ。可愛い！」

テラはしゃがみ込み、小さな白い花をじっと見つめる。

子爵は、そんな彼女を少し離れた場所から見守っていた。

「綺麗ね……なんだか、可憐な感じがするわ」

ふと、テラは何かを見つけたように顔を上げた。

「あっ！あなた、見て！あそこに四つ葉のクローバーがある！」

「四つ葉のクローバー？」

子爵は訝しげな表情でテラが指さす方を見た。

「ええ、ほら！幸運の印よ！」

テラは嬉しそうに四つ葉のクローバーを摘み取り、子爵に差し出した。

「はい、あなたに幸運のおすそ分け！」

「……おれに？」

「そうよ！受け取って」

子爵は戸惑いながらも、差し出された四つ葉のクローバーを受け取った。

「……ありがとう」

「どういたしまして！なんだか、良いことがありそうな気がするわ」

テラはにっこりと微笑んだ。

その笑顔を見た子爵は、ほんの少しだけ、口元を緩めた。

「ねえ、あそこの東屋で少し休憩しない？歩き疲れたわ」

「……ああ、そうだな」

二人は東屋へ向かい、腰を下ろした。

心地よい風が吹き抜け、木漏れ日が優しく降り注ぐ。

「こうして二人で庭を散歩するのって、なんだか久しぶりな気がするわ」

「……そうか？」

「ええ。あなたはいつも忙しそうだから」

「……仕方ないだろう。子爵家の務めがある」

「それはわかってる。でも、たまにはこうして、ゆっくりとした時間を過ごしたいの」

「……わかっている」

子爵は静かに頷いた。

テラは、彼の横顔をそっと見つめた。

「ねえ、この間の昔の話、もっと聞かせてくれる？」

「……そうだな。何から話そうか」

子爵は、遠い日の記憶を辿るように、ゆっくりと語り始めた。

騎士を目指していた頃の夢、挫折、そして師との出会い。

言葉に耳を傾け、時折質問を挟む。

語り終えた子爵トウイは、少し疲れたように目を閉じた。

「聞かせてくれて、ありがとう。あなたのこと、また少し知ることができたわ」

子爵は目を開け、テラの手を握り返した。

「……ああ」

言葉はなくとも、庭の美しい花々が見守る中、二人の穏やかな時間は流れていく。

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