第８話 聖女様と道場でイチャつくのはまずい
目を覚ますと、俺は道場に寝かされていた。
独特な干し草みたいな香りのする、敷物のうえ、悪くない寝心地だと思いながら、やっぱりマリーと一緒にお昼寝した、干し草のベッドには勝てないな、と益体のないことを思う。
「マックス！ 起きたのね、よかったわ、本当に師匠にぶち殺されちゃったのかと思ったわ！」
涙目のマリーが飛びついてくる。
「っ」
ぎゅっと抱きしめられ、彼女の胸の柔らかい、最高の感触が形を変えて俺に邪念をいだかせた。
卑猥な形になった、マリーの尊さに再び気絶しかけるが、なんとか鼻血を出すだけで持ち堪える。
「ぁ、あ、あ、ま、まま、マリー？！ や、やば、やばいよ、マリーのマリーが！ マリーッ？！」
「マックス、良かった、良かったよ……わたし、マックスが死んじゃったりなんかしたら、どうしようって」
マリーを何とか引き剥がそうとするが、どこを触っても柔らかい。
昔とは違い、成長した彼女の体に、俺はもうどうすればいいのかわからなかった。
まさか、マリーは尊さが凄いから、全身がお胸になってしまっているのだろうか？
これが聖女のチカラ……なんて、凄まじいんだ。
ああ、ダメだ、さらに良い匂いまでしてきた。
はやく何とかしないと。
これはえっちだ。
「マリー、マックスが本当に死んだしまう。ここら辺で勘弁してやれ」
オーウェンの声。助け舟をだしてくれた。
「っ、マックス！？ マックス！ しっかりして！」
マリーの声が聞こえて、俺は遠のいていた意識を手放さずにこちら側へもどってくる。
本当に危ないところだった。
顔を真っ赤にしてうつむくマリーを横目に、オーウェンから布を渡されて、鼻血をふく。
戸が開く音がした。
「大袈裟な小僧め。はやく立てい。小娘もじゃ。イチャつくために来たのなら帰れ。さもないと、ぶち殺す」
師匠は壁側のラックから、木剣を投げ渡してきた。
受け取ると、それが片刃の反りのある剣、オーウェンが使っている異国の剣を模したモノだと気づいた。
木の刀、だから木刀と言ったところか。
「小僧、小娘、お前たちは銀狼流を習いたいのだそうじゃな。なら教えてやる。ただし儂が期待してるのはそっちの娘だけじゃ。小僧には、今のところ光るものを感じない。稽古をつける意味がないと思ったら、すぐに追い出す。覚悟しておけい」
師匠は「返事」と最後につけくわえ、俺は慌てて大きな声で答えた。
剣の才能がないのは、わかってる。
秘密の特訓をしていたって、全然マリーには敵わないし、俺は亀みたいに成長は遅い。
俺は天才じゃない。
だが、隠れて努力するのがオーウェンだけな訳でもない。
俺だって血反吐をはく努力をする覚悟はある。
俺はマリーを守るんだ。
ずっと昔『拝領の儀』の時に固く誓った。
死ぬ気で強くなってやる。
「マックス、やったわ、これでわたしたち師匠の一番弟子と二番弟子だわ！ これから頑張りましょ！」
「うん、頑張ろうね、マリー。ちなみに俺が一番弟子ってことでいいの？」
ちょっと、冗談言ってみる。
「わたしが一番弟子よ！ そういうこと言ってると、こうっ」
「痛ぃっ、痛いよ、マリー」
聖女の頭グリグリは強烈だ。
だが、嫌ではない。
ふと、マリーも間近で目があう。
涙を流したせいか、彼女の頬は赤く、けれど楽しげにする彼女の顔は、ほんとうに綺麗だった。
マリーはとろんとして、熱っぽい視線を向けてきた。
俺はよくわからず、首をかしげた。
「それじゃな、マックス、マリー。頑張れよ。あとお前たちの師匠が凄い顔で見てるから気をつけろ」
道場を出ていくオーウェンの残した言葉に、オレたちはふと我にかえる。
すると「よし、まずは乱取りからいこうか」と凶悪な笑顔で木刀を手に立ちあがる師匠に気づいた。
俺たちはただ戦慄するしかなかった。
この後、めちゃくちゃにボコされることは、語るまでもない事だった。
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