第７話 聖女様と剣術道場へ行く
「マックス！ 剣術道場へ行くわよ！」
気絶から目を覚ますと、マリーは息巻いて、腰に手をあててそう言っていた。
まだボーッとする頭で、自分が寝かされていることを知り、ついでにあぐらをかいたオーウェンを枕にする形になっていた事に気づく。
マリーの膝枕がよかったな……。
「マックス、それはまだ流石にレベルが高すぎたようだ。マリーも挑戦しようとしたが、顔から火を吹きそうになってしまってな」
なに、オーウェンって心読めるの？
「ちょ、ちょっと、オーウェン！ な、何のことを言っているのか、まったくわからない、わからないのだわ？！」
慌てふためくマリーが、オーウェンの頭をポカポカ叩き始めた。
オーウェンは瞑目して、ただ静かに聖女の怒りを受け止めるだけだ。
マリーがなんで怒ってるのかわからないが、彼女に頭を叩いてもらえるなんて、羨ましい限りだ。
「お前も、筋金入りだな、マックス……やれやれ、ところで２人とも剣術道場に行くと言ったか？ いったいどこの流派の剣術を習うつもりだ？」
首をかしげるオーウェンへ、俺とマリーは顔を見合わせて、にーっと笑顔を深めた。
「「銀狼流！」」
一緒に答えると、オーウェン目を見張って「銀狼流派……だと？」と驚いたようにつぶやくのだった。
⌛︎⌛︎⌛︎
この世界には主な剣術流派が３つある。
汎用型、攻撃型、防御型それぞれ、流派が分かれているが、特にマリーと俺の選んだ防御に重きを置いた『銀狼流』は修めてる剣士の数が圧倒的に少なく、もはや″幻の流派″、″第三剣術″とも呼ばれるほどだ。
そんなご時世で、俺とマリーがジークタリアスで冒険者になるまえに、剣術家の先生を探してる最中、世にも珍しい銀狼流の道場を見つけられたのは僥倖であった。
実は俺たちの中で頭１０個くらい抜けて強いオーウェンは、達人級の剣の腕をすでにもっているのだが、彼は″術″というより我流で剣を極めてしまっているため、俺たちに教えられるものではない。
そのため、マリーと俺は、目を離すとすぐ努力して、勝手にひとりで強くなってズルい幼馴染を見返すために、銀狼流に目をつけたのだ。
「おお、これが銀狼流の道場！ ……寂れてるけど、大丈夫かな？」
「ふふ、大丈夫よ、マックス。昨日、ここにわたしたちの″師匠″が帰っていくのを見たわ！ イストジパング式とかなんとか、言ってたけど、とりあえず入ってみましょ！」
俺たち３人は、変わった趣の建物の敷居をまたいだ。
足元に砂利が敷き詰めれていて、板張り扉を横にスライドさせて開く、なんとも簡素なイメージを抱く建物。
靴をぬいで、道場へあがらないといけないと言うのも、また変わっているな。
「おい、小僧ども、なに勝手にあがろうとしとる。ぶち殺すぞ」
「「「ッ！？」」」
背後から声が聞こえて、俺とマリー、そしてオーウェンまでもが慌てて振り返った。
そこにたたずむのはシワの多い、じいさんだった。
しっかりした濃い顔立ちで、灰色の髪がふさふさしている。黒い瞳は眼力が強すぎて、すでに何人かぶった斬ってそうな迫力がある。
この人こそ、街で見かけた俺たちの師匠だ！
「師匠！ 街での見事な動きを見て、声をかけさせてもらったマクスウェルです！ 覚えてませんか？！」
「覚えとらん。３秒以内に出ていけ、ぶち殺すぞ」
「え、え、いや、そんな邪険なーーぶぶへぇ？！」
師匠の膝蹴りをもらい、俺は本日２度目の気絶をすることになった。
「マックスぅう！ マックス嫌だ、死なないでよ！」
マリーに優しく抱きとめられてるうちは、死ぬ気がしない俺であった。
「面白い！」「面白くなりそう！」
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