カイルは、自分の部屋の豪華さに唖然としています。
案内された部屋の奥を見て唖然とする。
「あの……殿下。このウザい程、豪華なベッドは何ですか？」
上から天蓋がさらっと下ろされ、絨毯はけばけばしいピンクに、カーテンもピンク。壁紙はまともにシンプルなベージュである。
ベッド脇の小さいテーブルなどは可愛らしいものである。
「あぁ、元々結婚の時に叔父が贈ったものだが、オレはアイツと別室だったから、アイツが寝てたベッドだ」
「趣味が悪いですね」
「だな。もう少し淡いピンクに、白、もしくは淡い木目調の家具なら女性に似合うだろうに……ケバい‼」
「解っていて私を眠らせるってどんな嫌がらせですか？」
「いや。嫌がらせじゃなく、ベッドがお前のサイズがない‼」
きっぱりはっきりエレメンティアは言い放つ。
「一応オレは王家の財政を裏で握っていたからな、叔父やサラが豪勢に遣いまくって下さったお金の額を握っている。叔父は、本当は自分が王になりたかったんだ。でも、父にそのことがばれて、今回のように王位継承権を放棄するか、離宮に行くかで放棄した。その代わりとサラをオレの婿にと言ったんだ。だが、父親は権力欲、息子は性欲……欲深いもんだ。まぁ、オレも権力は欲しいがな。国の為に」
「殿下の欲は可愛いものですよ。それに、明日のミューゼリック殿下も豪快奔放な人です。それに愛妻家で奥方であるアリア様をとても愛されていて、アリア様の為なら何でもするそうです」
「そういう方こそ、国王や王佐にふさわしいのにな……」
「殿下がいるではありませんか。で、家具とかは……」
「すまん‼近くの倉庫においていたのが、オレの昔使っていた家具で、無駄に可愛いんだ。明日からしばらくお客人がいらっしゃるし、移動はできない。カーテンは出来れば変えるから、許してくれ。それとも、無駄に豪華で金をかけている趣味の悪い金メッキの飾りのついた……」
「結構です‼執務室やその他が普通であれば。では、殿下。行きましょうか」
「あ、そっちはミィの部屋。こっちだ」
エレメンティアに促され、移動する。
廊下側に居間、間に通常ならば部下の控え室だがそこに机をおき執務室に、窓際にベッドルームと言う間取りらしい。
そして、外からも出入りはできるが、執務室からの扉を開けると、細い道になっており、もう一つ扉を開けるとエレメンティアの執務室に繋がっている。
そこには、ワーズとナイアがぶつぶつと言いながら処断している。
「遅くなった。本当にすまない。二人とも、ありがとう」
その声に、ワーズはぎょっと、ナイアは丸い目でエレメンティアを見つめる。
「いえ、こちらも、何とか、殿下に見て戴きたい書類をまとめつつ、処断した書類を送り返したりしておりましたので」
「あ、殿下。幾つか気になる植物があった……いえ、ありました。殿下に種子をどうやって集めて戴くか考えていたところ、です」
「ワーズもナイアも、公式は注意して欲しいが、ここでは普通に話してくれないか？で、ワーズはここの隣に一室、ナイアも一室部屋を用意している。ベッドもあるし、家具も入れておく。自由に使って欲しい」
「一室ですか‼いいのですか？」
「良いも何も。給料は今までとさほど変わらないと思う。だが、私の側近として働いて貰う分、衣食住は十分にと思ったから。あ、結婚しているのか？」
「あ、僕たち未婚だよ。と言うか、バツイチこれ」
「ナイア……」
一歳下の幼馴染みを睨む。
「それに、殿下。スートとカイルはクリストフ大臣の後見があるけれど、僕や兄さんにワーズは、特に末端貴族に商家の息子。いいの？」
コテン？
と首を傾げるナイアに、エレメンティアは、
「身分より役に立つか立たないか、ついでに気が合うかで選んだ。ナイアは熱心な植物学者で、ワーズは内政について詳しいと聞いている。タイムもスートも皆が認めないのが惜しい位の実力者だ。安心している。逆に、押し掛けて来いと言うのも悪かったかと思っている……許してくれるか？」
「それは全然。僕は、好きなことをさせて貰うし」
「私も、仕事を与えられずに一日過ごすのは辛いものです。今回の大抜擢にお礼の言葉もございません」
「それは良かった……横暴だったかと思って……」
ホッとするエレメンティアに、カイルは渋い顔で、
「殿下？私には言う言葉はないんですか？」
「何かあったか？」
「ありますよ‼」
「あ、そうだ。カイル‼これだ‼」
自分の机に近づきポンポンと叩くのは紙の山。
「よろしく頼む」
「印章はないので、サインですか……‼」
「頑張れ‼」
項垂れ、その束を運び持ち去るカイルに、
「出来たら新しいのな～‼頑張れよ‼」
と声をかけたのだった。
