第12話 器
【YES】を選んだ瞬間、視界は強烈な白に塗りつぶされた。
数秒の後、私の目に映り込んだのは、元々いた洞穴ではなく
——赤く染まった月だった。
（……外？）
驚きに目を見開く。
そこは、等間隔に樹木が並び、どこか人工的な夜の森だった。 モンスターの気配はない。
しかし、不気味さを醸し出す赤い月が、ここがただの場所ではないと告げている。
慎重に一歩を踏み出した、その時。
（……っ！？）
地面に何か「違和感」を覚えた。
反射的に身を翻したが、完全には避けられない。
左腕に——鋭い衝撃。
「あ……がっ……！」
何が起きた？
焼けるような熱さが、遅れてやってくる。
いたいいたいたいいたい
私は歯を食いしばり、大きく距離を取る。
混乱する思考を無理やり抑え込み、影が揺らいだ場所に『鑑定』を叩きつけた。
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【個体鑑定：《闇纏い》のソードアヴェンジャー】
レベル：13
スキル：【土遁】 / 【影潜伏】/【気配感知】
状態：闇纏い
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レベル13。スキルも多い。
格が違う事実に、一瞬身体がすくむ。
（どうする！？ そうだ、しゅく……）
焦る私の思考を嘲笑うように、地面が急激に隆起した。 足場を奪われ、身体が宙に浮く。
空中で無防備になった瞬間、影が爆発的な速さで肉薄した。
重い衝撃が、腹部にめり込む。
「……ぁ、はっ……」
肺の空気がすべて引きずり出された。
吹き飛ばされ、太い幹に背中から激突する。
地面に崩れ落ちた私の視界は、どろりと赤く濁った。 敵の足音が響く。
（……ここでしぬのか……な……）
指先一つ動かない。
遠のく意識の中で、走馬灯が駆け巡る。
父と母が笑っていた食卓。
咲と一緒に遊園地で遊んだ記憶。
…………。
——かえり、たい。
このまま消えるなんて、絶対に嫌だ！
死の淵で、心が激しく叫んだ。
それに応えるように。
——指先が硬い質感に触れる。
衝撃でポーチから転がり出た『上級回復薬』。
震える手で掴み取り——無理やり口に流し込んだ。
その瞬間。
——淡い粒子が全身に灯る。
砕けたはずの肋骨が繋がり、身体が瞬時に再生した。
（——まだ、終わらせない）
敵がトドメの一撃を放とうと、地面の影に沈み込む。
（奴のスキル——【影潜伏】っ！）
敵が影に潜る瞬間を見た。
あれを真似できれば、背後を取れる。
（……【物真似】しかない！）
私はコンマ一秒の間にステータスを操作し、温存していたポイントを即座に叩き込んだ。
敵が影から飛び出し、私の背後に剣を振り下ろそうとした瞬間。
私も敵の影に入り込んだ。
——【物真似——影潜伏】。
急に視界が黒に染まり、自分がどこにいるか分からなくなる。
（……これが、影の中？）
感覚が歪む。上下左右が分からない。
でも——敵の気配は分かる。
（……背後に出る！）
瞬時に地面を蹴って、敵の背後から飛び出す。
アヴェンジャーが、気づいていない。
間合いに入った。
「……チェックメイト」
影から這い出た勢いのまま、ナイフを横一文字に振るう。 吸い込まれるように、刃が奴の首元を断ち切った。
黒い影が霧散し、敵の姿が露わになる。
最後は『それでいい』と言うように笑顔を浮かべ、粒子に飲まれ消えていった。
…………。
森に静寂が戻る。
「……はぁ……はぁ……」
息が、荒い。
足に、力が入らない。
その場に、へたり込む。
「……勝った、んだよね？」
自分に問いかけた瞬間、頭にログが浮かぶ。
⸻
【ソードアヴェンジャーの撃破を確認】
【報酬として新たな器を授与されました】
【称号：闇纏い】を授与
それに伴い【ユニークジョブ：忍者】を獲得
【忍者】
深淵に挑み、打ち勝った者のみに与えられる器。
獲得できるスキルは多々あるため、多様性が大きい。
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成長性
体力：B / 魔力：B / 攻撃：A / 防御：C /
敏捷：S / 器用：S / 感知：A / 運：D
初期獲得スキル：【影潜伏 Lv.1】
初期ボーナス：敏捷+4 器用+4
変更しますか？
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その内容に、魂が震えるのを感じた。
迷わず、震える指で『YES』を選択する。
その瞬間、身体が光の奔流に包まれた。
さらに、レベルが10から12へ跳ね上がり、身体の芯から爆発的な力が湧き上がった。
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【ボーナスポイントを獲得】
敏捷+4 / 器用+4
【レベルが上昇しました：10 → 12】
体力：+4 / 魔力：+4 / 攻撃：+6 / 防御：+3 /
敏捷：+8 / 器用：+8 / 感知：+6 / 運：+2
獲得スキル：【影潜伏 Lv.1】
【ステータス】
名前：相沢 天音 レベル：12
ジョブ：【忍者】 種族：人間
体力：30 / 魔力：32 / 攻撃：44 / 防御：17 /
敏捷：55 / 器用：50 / 感知：36 / 運：23
スキル：【気配遮断 Lv.3】 / 【鑑定 Lv.2】 /
【物真似 Lv.1】 / 【影潜伏 Lv.1】
ユニークスキル：なし
称号：【闇纏い】
所持スキルポイント：0
経験値：136 / 1200（次のレベルまで 1064）
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全身に漲る、圧倒的な力。
——これが。 これが、新しい私。
そう思った瞬間、赤い月が揺らぎ、世界がガラスのように砕け散った。
次に立っていたのは、普通の月が見える見慣れた山の中だった。 生暖かい風が頬を撫で、現実に戻ってきたと実感する。
……生きてる。
正直、今回は死んだと思った。
自分の選択を一瞬後悔もした。
それでも忍者という強力な力を得ることができた。 この先、きっと力が必要な時が来る。
今では自分の選択に、後悔はない。
……二度と、ここへ戻ることはないだろう。
少しだけ感慨深くなり、目を細めた。
風景を目に焼き付ける。
「全部終わった……家に帰ろう」
そう呟いて、フードを被り。
私は歩き出した。
この手に掴んだ、新たな『器』を携えて。
