109話
魔力切れから、無事に回復した俺は学園にオズワルドやクォンと3人で行った。
今日も昼食を食堂でとる。オズワルドやクォンはよく食べるが。俺はまあ、普通かな。
「エリック様、シェリア様はどちらにいるかご存知ないんですか？」
「まあ、同じクラスの令嬢か。ラウル叔父上と一緒かもな」
「はあ、シェリア様も罪な方と言いますか」
オズワルドはそう言いながら、プレートにあるスープを啜る。クォンは無言だ。俺もロールパンをちぎり、口の中に放り込む。3人3様で食事を進めたのだった。
お昼休みが終わり、午後の授業が始まった。今は6時限目で算数だ。と言っても、元いた世界の日本でなら、小学2年か3年レベルだが。
「はい、今日はかけ算をやるぞ」
『はい！』
先生が言うと、皆で返事をする。確か、今日は3の段をやるらしい。いやあ、懐かしいなあ。
「では、まずは。3✕1は？」
『3です！』
こんな感じで授業は進んでいた。計算が終わると皆で1から9までを暗唱する。先生は次に、4の段へ進んだ。
その後、終礼を報せる鐘が鳴った。6時限目の授業は終わったのだった。
7時限目の授業も済み、放課後になる。俺は筆記用具や教科書などをカバンに入れ、下校の準備をしていた。オズワルドが先に済ませ、こちらにやって来た。
「エリック様、そろそろ行きましょう」
「分かった、待っててくれ」
俺が言うと、オズワルドは頷く。急いで準備を終わらせる。忘れ物などがないかをさっさと確認した。一通りしたら、椅子から立ち上がる。
「すまん、行こうか」
「はい、停車場にクォンさんがいるはずです」
「そうなのか」
返事をすると、オズワルドは笑う。
「クォンさん、僕には「エリック様が心配だ」とよく言っていますよ」
「アイツがそんな事を？」
「はい、僕と2人でいる時は怪我しないかとか。しょっちゅうです」
オズワルドの言葉に戸惑ってしまった。俺に対してはからかう方が多いように思うが。ちょっと、半信半疑ながらも停車場に向かうのだった。
クォンと合流すると、馬車に乗る。
「エリック様、今日もお疲れさんだな」
「ああ、クォンやオズワルドもな」
「最近、2人共に慣れてきた感じだな。俺も一安心だぜ」
クォンはそう言ってカラカラと笑った。
「クォンさん、課題は出たんですか？」
「どっさり、出たなあ。オズ君はどーよ？」
「僕はまずまずですよ」
2人は意外と和気あいあいと喋っていた。俺は仲が良いんならと安心していた。
「そーいや、エリック様。シェリアちゃんは元気か？」
「ううむ、元気だとは思うぞ。最近、あまり会わなくなったが」
「おいおい、たまには話ぐらいはしろよ」
「しようにもなあ、避けられてるんだよ」
「マジか、それじゃあ。仕方ないか」
クォンが唸った。うん、本当にシェリアには避けられているように思う。何があったのかは分からんが。
「エリック様、僕やクォンさんの事はお気になさらず。たまにはシェリア様と一緒に過ごしてみては？」
「……そうだな、シェリアに明日声を掛けてみるよ」
「分かりました、じゃあ。明日はクォンさんと2人で食堂に行きます」
「ああ、そうしてくれ」
「わーった、オズ君も明日はよろしくな」
「はい」
一通り、打ち合わせが終わると。オズワルドとクォンは他愛もない話を始めた。俺は馬車の窓から、景色を眺めた。
王宮に帰り、課題をいつものようにやった。ドアがノックされ、返事をする。入ってきたのは何と、意外な人物だった。
「久しぶりやねえ、エリック君！」
「え、スズコ様？！」
「うん、陛下にお願いしてなあ。一昨日からいさせてもらっとるんよ」
にこやかに笑いながら、スズコ様は俺の頭を撫でた。ちょっと、痩せたようには思うが。それ以外は変わらない。まあ、修道女に支給される制服を着てはいるがな。
「あ、先日はありがとうございました。おかげですっかり、元気になりまして」
「良かった、ちゃんとお薬は効いたみたいやね」
「はい、スズコ様やシェリアのおかげです」
俺が言うと、スズコ様は笑顔から真顔になる。
「ラウル、元気にしとる？」
「ラウルですか、最近はあまり会っていなくて」
「そうなんか、あたしも手紙のやり取りしかせえへんしな。大丈夫かなって心配なんよ」
スズコ様はそう言って、苦笑した。俺はどう言ったもんやらと考える。
「……また、学園に行ったら、俺から声を掛けてみますね」
「うん、そないしてもらえる？」
「分かりました」
頷くとスズコ様は気を取り直すように笑った。
「まあ、真面目な話はこれくらいにしよか。エリック君」
「はい」
再度、頷いた。スズコ様は俺の部屋の一人掛け用のソファーに座る。
「エリック君もちょっと見いひん間に大きいなったなあ」
「そりゃまあ、今年で10歳になりましたし」
「あら、背も伸びるはずやわ」
「はい、ラウルなんかもう、１６０以上になっていたようですよ」
「へえ、そうなん。ラウルも今が伸び盛りやしね」
スズコ様は意外そうにする。確か、ラウルが10歳になって以降はあまり会えていなかったはずだ。しばらくは話に花を咲かせたのだった。
