汚れた聖域
ハンスは、床に這いつくばったまま、スマホの画面に表示された「商品リスト」の続きを、震える指でスクロールしてしまった。
そこには、顔写真と共に、彼女の素性が淡々と、事務的なフォントで記されていた。
『Origin: Mariupol, Ukraine / Status: Displaced (SVR Secured) / Identification: No. 742』
「……マリウポリ……？」
ハンスの喉が、ヒュッと鳴った。
彼は数ヶ月前、ベルリンの議会で、ロシアの侵攻によって家を追われた子どもたちへの支援を、涙ながらに訴えたばかりだった。
『彼らの瞳に宿る絶望を、我々の連帯で希望に変えよう！』
あの時の自分の言葉が、今のハンスの耳には、鋭利なガラス破片となって突き刺さる。
自分が「救う」と誓ったはずの子ども。
その子が、ロシアの秘密警察の手によって「収穫」され、この絶海の孤島へと運ばれ、そして今...
「……あ、あ、あああああ！！」
ハンスは自分の顔を掻きむしった。
ヘルゲンやゴールドスタインは、ただの変態的な愛好家ではない。彼らは、ロシアが占領地で行っている「略奪」という名のビジネスの、最も上質な顧客だったのだ。
リベラルな西側諸国がロシアを非難する一方で、その指導者たちは、ロシアから供給される「生きた肉」という供物を、エデン島という闇の市場で貪り合っている。
ハンスは、全裸のまま床を打ち叩いた。
自分の正義が、自分の理想が、最愛の息子ルーカスの未来までもが、少女の絶望と引き換えに、ロシアの工作資金という泥沼の中に沈められたことを理解した。
窓の外では、何も知らないペリカンたちが、青い海を優雅に旋回している。
ハンスは、その翼の白さが、今の自分には耐え難いほど汚らわしいものに見えていた。
夕暮れの残光が住宅街をオレンジ色に染め上げる中、ルーカスは校門を出たときから感じていた「選ばれた者」特有の昂揚感に支配されていた。
自宅の生垣の影、そこに停まった黒いセダンの後部座席から、プラチナブロンドの髪をなびかせたザビーネ・フィッシャーが姿を現したとき、ルーカスの世界から「家族」という概念は消失した。
ザビーネのスチールブルーの瞳が、少年の幼い顔を検分するように射抜く。彼女の手のひらには、宝石箱のような黒いケースが載せられていた。
「……閣下からの、直接の命令よ。ルーカス・ミュラー」
「はい。総統閣下のためなら、何でもします」
ルーカスの声は、十歳の子供特有の甲高さが消え、冷徹な一貫性を帯びていた。ザビーネは微笑み、ケースを開いて、ボタン型の集音器数個とUSBデバイスを少年の手に滑り込ませた。
ボタン型盗聴器と小型隠しカメラ、ハンスの書斎のPCに差し込むだけで自動的にバックドアを構築するUSBデバイス...
「これを、パパの書斎の、一番目立たない場所に隠して。あとパパとママの寝室とリビング……そして、一番大事な任務よ。パパが島から戻ってきたら、疲れて眠っている隙に、パパのスマホにこの『特別なアプリ』をインストールするの。……いい？ 誰にも見られてはいけないわ。これは、君と閣下だけの『秘密の通信機』なんだから」
ルーカスは、その冷たい金属の感触を、勲章を受け取るかのような敬虔な手つきで握りしめた。
命令の是非を疑う余地など、微塵もなかった。
パパが何をしているのか、なぜ総統閣下はこの命令を下したのか、そんなことは、大義の前では些末なノイズに過ぎない。自分は今、ベルリンの片隅で、歴史の歯車を回すための「不可視の指先」になったのだ。
「……了解しました。誰にも見られません。僕は、総統閣下の目になります」
ルーカスは、ザビーネに教わった手順を脳内で反芻しながら、自分の家の玄関を見据えた。そこはもはや温かな家庭などではなく、攻略すべき「敵陣」であり、任務を遂行するための「戦場」だった。
「……良い目ね。」
ザビーネが車に乗り込み、エンジンが静かに唸りを上げる。
ルーカスはランドセルを締め直し、一歩、また一歩と、自分自身の「聖戦」へと踏み出していった。
そのポケットの中で、ノーマンが仕込んだ赤く小さなLEDが、まるで獲物の鼓動を待つ獣の眼のように、一度だけ不気味に点滅した。
黒いセダンの重厚なドアが閉まり、防音加工を施された車内に、一瞬の真空のような静寂が訪れた。
ザビーネ・フィッシャーは、バックミラー越しに、家へと駆けていくルーカスの小さな背中を見つめていた。その手には、先ほど彼女が手渡した、家庭という聖域を粉砕するための「毒」が握られている。
「……ふっ」
不意に、彼女の唇から乾いた、自嘲の混じった吐息が漏れた。
（……滑稽だわ。本当に）
わずか数ヶ月前。テレビ局のスタジオで、完璧にライティングされた「知性の祭壇」に座っていた頃の自分なら、今のこの光景をどう描写していただろうか。
『非人道的な児童煽動』
『ファシズムの再来による家庭の解体』
『倫理なきプロパガンダの極致』
かつてのザビーネなら、持ちうる限りの語彙を動員し、冷徹で高潔な怒りをもって、目の前の自分を徹底的に弾劾したに違いない。彼女が信奉していたリベラリズムの教典によれば、今の彼女は「最も唾棄すべき、文明の敵」そのものだった。
だが、今の彼女の指先は、その「罪」の感触に心地よい痺れすら感じていた。
（……あの頃の私は、なんて薄っぺらな正義を、安っぽい香水のように纏っていたのかしら）
数ヶ月前の自分が今の自分を非難する。その「かつての自分」の幻影を、彼女はスチールブルーの瞳で冷ややかに見下ろした。
ザビーネは、自分の理性が「狂気」を「機能美」として解釈し始めていることを自覚していた。
かつてのザビーネ・フィッシャーは、今夜、ベルリンの夕闇の中で完全に死に絶えた。
今、ハンドルを握る彼女の心臓を動かしているのは、道徳という名の足枷から解放された、「新秩序」の冷徹な拍動だけだった。
セダンは滑るように闇へと溶け込み、ザビーネの唇には、過去の自分への決別を示す、残酷で美しい微笑が刻まれていた。
