行き先は……

作者：唯

『警告』

グロテスクな部分も少しありますので、苦手な人は読まないでください。

　いつものように電車に乗る。

　いつものように終電ギリギリの――――。

「疲れた」

　椅子に腰を下ろして最初に出た言葉はそれだ。男は上を見てため息をついた。

　彼の名は『秋野知也(あきのともや)』。二十五歳のサラリーマンだ。

　知也はカバンを椅子に置き、再度ため息をつく。

　彼を乗せた電車は静かに走っていく。

　持っていたコンビニ袋から弁当を取り出すと、知也は黙々と食べ始めた。大好きな「唐揚げ弁当」だ。

　落ち着いたところで、周りを見渡してみる。彼の乗っている車両には人が一人も乗っていなかった。

　いつも最低でも二、三人は乗っている。少し不思議に思ったが、こんな日もあるだろうと思い、箸で唐揚げをつまんだ。

　弁当を食べ終わり、袋にゴミを入れて反対側の窓を見た。丁度トンネルなのだろう。真っ暗だった。

「……？　長いな」

　確かにトンネルにしては長い。その時知也の顔から血の気が一気に引いた。

（ちょっと待てよ、おい！　トンネルなんてねぇだろ！）

　嫌な感じがする。反射的に立ち上がった。車両を区切るドアの窓から隣の車両も見てみた。だがやはり人は誰も居なかった。

「何なんだよこれ……！？」

　言いながらドアを開けた。古い電車なわけでも無いのに、ドアの軋む音が沈黙の中に響く。

　知也は運転席のまん前まで行った。運転手はちゃんと座っている。

　それを見て少し安心した。

（荷物……）

　フラフラと自分の元いた車両へと戻って荷物を持つと、また運転席の目の前まで行く。

　すぐ近くの椅子に座った。

「……何怖がってんだ……。もう二十五だぜ？　アホらしい……」

　自分に言い聞かせるように言った。

　ふと腕時計を見る。時間的にはもうそろそろ知也の降りる駅に着く頃だ。ドアの上の電光掲示板を見た。

「……あれ？」

　文字が流れない。

（マジかよ……？　あれだな、故障だろ……）

　一生懸命恐怖を笑い飛ばした。しかし掲示板に文字が流れることは無い。

「畜生、なんなんだよ！！？」

　知也は運転席のドアをバンバン叩いた。だが運転手はずっと前を見ている。気付きもしていないようだ。

「馬鹿にしてんのか……？」

　取っ手に手を掛け、ガチガチと動かす。

　中から鍵が掛かっていて開きそうに無い。

「おい！　……おい！！　開けろよ、おい！」

　再度ドアを激しく叩いた。

　音を立てているはずなのに、運転手の耳には全く届いていない。

　知也は舌打ちすると、ドアを蹴り飛ばした。何度も何度も蹴る。

　じきにドアに窪みが出来た。更に何度か蹴るとドアが開いた。

　だが運転手はこの音にすら見向きもしない。ズカズカと中に入り、運転手に声をかける。

「…………あの……？」

　すぐそばで言っているが、やはり気付かない。

「おい！　馬鹿にしてんのかよ！？」

　そう怒鳴って運転手の肩を引っ張った。ガクガクと動くだけだ。

「…………！！」

　知也は自分の手を見て驚いた。

　血だらけだった―――。

　血は運転手の物のようだ。肩から血が滲んできていた。

「……なぁ……、なぁおい！　血！　アンタ血ぃ出てんぞ！？」

　肩の血に触れないようにして腕を軽く引っ張る。ブチ、と音がし、運転手の腕がその場に落ちた。

「ひっ……！」

　腕からも肩からも血がドクドク流れ出る。知也はその場に座りこみたい衝動を抑え、とにかく運転席の部屋を出た。

（降りないと……とにかく電車を降りないと……）

　ガタガタした足で懸命に歩く。

「無理だな」

　後で声がした。まさか、と思いながらも振り向く。

「……」

「怖いか？」

　運転手が前を向きながら喋っている。腕が外れていると言うのに、何事も無かったかのような口調だ。外見は若そうだが、声はかすれている。まるで老人が喋っているかのようだった。

「……降ろせよ……」

　やっとの思いで声を出した。寒さと恐怖で歯が音を立てている。

「無理だ」

「……なんなんだよ……？　この電車、一体なんなんだよ！？」

「静かに乗っていれば苦しまずに済んだものを……」

「え……うわっ！？」

　急に電車が大きく傾いた。知也はその場に転倒し、体をドアに叩きつけられた。未だ電車とレールが音を立てている。

　あまりの音に、知也は自分の耳を塞いだ。

「くそ……！」

　片手で耳を塞ぎながら体を起こす。銀色に光る手すりを掴み、座席に倒れ込んだ。

「お前も死ぬぞ」

「……ふざけんなっ……」

　運転手の背中を睨みつけた。

　家では知也の妻が待っている。

（こんなとこで死んでたまるか……）

　反対側の椅子に置いてあるカバンを探る。しかし入っているのは会社の書類ばかりだ。

「畜生……！」

　電車内を見回すと、荷物置き場に一つ黒いカバンが置かれていた。

「……？」

　とりあえず降ろして中を見てみる。結構な重さがあった。手を中に突っ込んで探っていると、何か硬いものに当たった。取り出すと、それはレンチだった。

（ツイてるな……）

　固唾を飲み、レンチを握り締めた。そっと運転手に近づく。

　レンチを振り上げてもうすぐで当たるという時、手が知也の頭を掴んだ。

「……！！？」

　外れたはずの運転手の腕が捕まえていた。

　腕は知也の体を宙に浮かせると、一気にフロントガラス顔を叩きつけた。

　案の定ガラスは割れ、知也は顔だけ外に出る。割れたガラスの破片が顔に突き刺さり、悲鳴を上げた。

　すぐに中に戻される。

　床に転がされた知也は、自分の顔に刺さっている血だらけのガラスを取った。

「そんな物じゃ俺に傷一つ付けられないぞ」

　運転手は嘲笑った。

　そして今まで一度も動かなかった彼が、足を動かした。静かに立ち上がり、ゆっくりと知也の方を向く。

　顔は、後からの姿とは全く違い、シワまみれだった。

「……！！！」

　運転手は片手を伸ばして知也に飛びかかった。その手は知也の首をしっかり掴み、放そうとしない。力は段々強くなっていく。

「……や…めろ……！」

「言っただろう？　静かに乗っていれば苦しまずに済んだ、と」

　喋る運転手の腕を、知也は思い切り力を込めて掴んだ。彼は握力はある方だ。しかし力は全く弱まらない。表情一つ変える事も無かった。

（コイツ……さっきから痛感ねぇのかよ…！？）

「効かないな」

　更に力を強めた。親指が知也の喉に食い込む。とうとう声が出なくなり、息も出来なくなってきた。

（ヤベェ……息できねぇ……！）

「美樹ぃ……」

　知也がかすれた声で言ったのは、家で待っている妻の名前だった。

　その名前を言った後、動くことはなかった。顔を横に向けて動かない知也を確認すると、運転手は立ち上がり、また運転席に座った。

　何事も無かったかのように口笛を吹きながら運転を続ける。

　壁にぶつかる、と言うところでその電車はフッと消えた。

　しかし次の瞬間にはまた同じ電車がレールの上を走っていた。運転席のドアも、荷物置き場に置かれた黒いカバンも、運転手の腕さえも元に戻った状態だった。

　違うのは、もう知也の姿は無かった事、そして、運転手が少し若返ったように見えた事だ。

　ドアが開き、一人の女性が乗り込んだ。

「良かったー。もう電車無いかと思った」

　椅子に座る。

　運転席からは、ちゃんとその姿が見えていた。

「今日は多いな……」

　しゃがれた声で言いながら、不気味な笑いを見せた。

自分的にはホラーにしたつもりなのですが、どうでしたでしょうか？

ホラー好きさんには全然物足りないと思います^^;

最後まで読んでくださり、ありがとうございました。