１２：勇者(仮)はまだ帰らない？
「なんか、あんた達２人がそうやって並んでんのも違和感なくなってきたなぁ」
賑わう学食で私の前に座るゆんちゃんが、横に並んで座る私と恭弥くんを見ながらしみじみと言うとその隣に座る石井くんも何度も頷く
「伊勢谷くんが休んでからもう１ヶ月？いくらおばあちゃんの体調が悪いからって、そろそろ戻らな進級大丈夫？いおは連絡取ってるんやろ？」
「うん…この間あった期末テストは追試受けれるらしい。界人成績良いし先生のお気に入りやから、多分大丈夫やろ」
ふーん、じゃあいいけど。と言うゆんちゃんに石井くんがスマホを見せて話しかけると、すぐに界人の事は頭から消えたようで、２人で楽しそうに話し出す。
「無理があると思ったけど、みんな信じてるんやな」
恭弥くんが私にだけ聞こえるぐらいの声でそっと呟く
「うん。界人自身が病気って言ったら、診断書とか提出しやなあかんくなるからさ。まぁでもよく学校が追試OKにしてくれたよなぁ」
「特別待遇やな。さすが伊勢谷くん。」
感心している恭弥くんを横目に、少し溶けたアイスを食べる。
（あれからもう１ヶ月かぁ…）
界人が消えた日から2日後の日曜の夜、私は界人の書いた手紙を界人の両親に渡しに行った。
手紙を読んで最初は信じられないと界人に何度も電話をかけていた２人も、私が真剣な顔で黙り込んでいるのを見て、とりあえず手紙に書いてある通り私の話を聞こう。と向き合ってくれた。
「…これが１ヶ月前に界人に起こったことで。界人パパと界人ママが出張に行ってる間に２回目があって、今も界人はどこかの異世界にいるんやと思う」
恐る恐る２人の反応を伺うと、予想通りぽかんと口を開けて信じられないという顔で私を見ていた。
「正直いーちゃんの言ってる事は何一つ理解できてないけど、いーちゃんがそんな嘘つくとは思えんし、界人の手紙にはいーちゃんの事信じてって書いてるし…」戸惑いを隠しきれないママの背中をゆっくりと落ち着かせるように撫でたパパが私を見つめる
「衣織ちゃんは界人が消えるところを見たんやな？」
うん。と力強く頷くと、パパはそっと息を吐く
「そうかぁ。あいつは昔から何でも出来たけど、ついには世界も救ったんか…」
パパ、信じんの？と目で訴えるママに微笑むとパパは覚悟を決めたように話し出す
「俺は衣織ちゃんを信じる。とりあえず学校には他県に住んでるおばあちゃんの世話しに行ったって伝えるけど、もし界人が半年帰らんかった場合は退学届出す」
それでええか？とママに聞くと、ママは小さく頷いた
「いーちゃん。こんな時にって思うやろうけど私もパパも仕事を休む訳にはいかんから、これからも家を空ける事が多いと思う。もし、私らがおらん時に界人が帰ってきたら…側にいてあげてほしい」
ごめんな。と泣きそうな顔で言うママにしっかりと頷く
「界人パパ、界人ママ。私も待つ事しか出来んけど、界人が無事に帰ってくるように祈ってる。帰ってきた時は絶対側にいるし、パパとママにもすぐ連絡する」
力なく微笑む２人を見て胸が痛くなる
いつのまにか我が子が消えていて、唯一事情を知っていそうな幼馴染にはこんな訳の分からない話をされて
ふざけるな！と怒鳴られても文句も言えないような状況なのに、２人が私の話を真剣に聞いてくれて、信じてくれた事がすごく嬉しかった。
（界人が帰ってきたら、この事伝えたいな）
「……おちゃん、いおちゃん！」
恭弥くんに肩を叩かれハッと我に返る
「ごめん！ボーッとしてた」
「大丈夫？疲れてそうに見える。…今日は中庭行かんとまっすぐ帰った方がいいんちゃう？」
「大丈夫大丈夫！座りながら本読んでるだけやし！」
「…そっか、寒いし暗くなるのも早いし、帰りとかほんまに気をつけてな」
心配そうに私を見つめる恭弥くんに笑いかける
「うん、ありがとう！もうチャイム鳴るし戻ろ！」
まだまだ石井くんと話したそうなゆんちゃんを引きずり教室へ戻った
——放課後、私は中庭のベンチに座り界人の帰りを待つ
界人が２回目の異世界召喚をされて、最初は前回のようにすぐ戻ってくるんじゃないかと思ってたけど
２日経っても帰って来ず、界人の両親に手紙を渡した時に界人はこのまま帰って来ないかもしれないという恐怖心に駆られ、ただただ待つことしか出来ない自分の無力さに嫌気がさした。
家に居ても落ち着かず、この１ヶ月、平日は毎日こうして界人が消えた中庭で彼の帰りを待っている。
恭弥くんも部活を休んでいた間は一緒に待ってくれていたけど、怪我も治り今は無事にバレー部に復帰している
今でもたまに部活の休憩中にちょっとだけ顔を出してくれるので、彼は本当に優しくていい人だ。と恭弥くんの事を思い出していると、ちょうど彼からメッセージが届く【風邪引かんようにね、部活行ってくる！】
ありがとうと返しスタンプを選んでいると、静かな中庭に大きな声が響いた
「衣織ちゃーん！！何してるん！」
「うわぁ！！ビックリしたぁ！……河村くん！」
ごめんごめんと近付いて来る河村くんは何故か両手に大きな紙袋を持っている
「どうしたん？そんな大荷物で」
「俺きょう誕生日やねん！クラスのみんながお菓子とかおもちゃくれた！」
「お菓子とおもちゃって、あはは！河村くんは人気者やなぁ。お誕生日おめでとう」
まるで小さな子供がもらうようなプレゼントのラインナップに、思わず声をあげて笑うと河村くんは嬉しそうな顔をして「衣織ちゃんにこれあげる」と、紙袋の中からハートの形のチョコを取り出してくれる
「え？いいの？嬉しいありがとう」
「衣織ちゃん、最近元気なさそうやったから実はちょっと心配しててん」と照れくさそうに笑うので、心がじんわりと温かくなった
「…衣織ちゃんはさー、界人と連絡取ってる？」
「あー、ううん…私も全然取れてないねん」
「そっかぁーあいつ俺だけならまだしも衣織ちゃんにも連絡してないんか」
生意気な奴やと言いながらも少し寂しそうに笑う河村くんに、嘘をついてる事が心苦しくて上手く笑えない
「「おーい！河村ぁ！早くしろよー！」」
校門の方に河村くんと界人のクラスの男女数人が立っていた
「あ、あいつら待たせてたんやった！」
じゃあ衣織ちゃんバイバイ！と河村くんが紙袋をガサガサとさせながら去って行くのを見送る
「………誕生日かぁ」
もうすぐ界人の誕生日だ。
彼はこちらの世界で誕生日を迎えられるのだろうか
「…早く帰ってこやなプレゼントあげへんからな」
界人が消えた場所を見つめ小さく呟いた
