ミステリー・ボーイズ 2nd 源平合戦編

18 スピーディな現場検証

　日曜日。校内は閑散としていた。

　たまに運動部関係の生徒を見かけるぐらいだ。

　カズとカミちゃんは、銅像がどのような方法で運搬されたのかを探る。

　カズは、銅像の周辺をルーペで念入りに観察する。

　そして台座の右下に僅《わず》かに擦《こす》った跡があるのを発見した。

「微《かす》かに塗料がついているね。てことは最近、どこかでぶつけたんだろう」

　擦った箇所に塗料が残っているということは、この擦り傷は古いものではない。

　掃除で銅像を拭いたり磨《みが》いたりすることもあるだろう。

　カズはピンセットを取り出し、塗料を剝がそうとして手を止めた。

「流石に、これを鑑定に回すのは時間がかかちゃうな」

　カミちゃんは、カズがルーペで観察する様子を見て残念がる。

「私も虫眼鏡を持ってくれば良かったですわ。イギリス人みたいにルーペを持ち歩く習慣が無いのが残念ですわ」

　それを聞いてカズが困惑する。

「え？　イギリス人がルーペを持ち歩く？」

　そんな話は聞いたことが無い。

　するとカミちゃんは澄《す》まし顔で答える。

「あくまでもイメージですわ」

　カズが「なっ……」と、脱力するが、気を取り直して観察を続ける。

　カズは台座が床に接触する箇所を指で触りながら言う。

「なんだろう？　粘着物……テープでも貼ったのかな」

　指先に少しだけネバッとした触感。

　これが何を意味しているのかは分からない。

　一通り、銅像の周りを調べて、カズが提案する。

「上村さん、じゃあ動画の背景に使われた場所に移動しようか」

「そうですわね。でも、この銅像を二人で運ぶのは大変ですわね。体操着を着てくれば良かったですわ」

　そう言ってカミちゃんは腕まくりする素振りを見せる。

　カズが困ったように首を振る。

「いや、銅像を動かす必要はないから。今は運搬ルートを確認して痕跡を探すだけだよ」

「あら。警察なら現場検証するのでは？」

「それは犯人が捕まってからすることだから……」

　そこに大志が合流してきた。

　大志は台車について調べる役目だった。

　大志が報告する。

「この学校に台車は二台しかない。それも一台はカギのかかる倉庫、もう一台は事務員の管理下にある。なので生徒は勝手に使えないそうだ」

　それを受けてカズが推測する。

「撮影された曜日が上村さんの指摘通りだとすると、金土日のいずれかなんだよね」

　大志はポケットに手を突っこんだまま肩を竦《すく》める。

「土曜か日曜だな。金曜は避けるだろう。銅像を運ぶのは目立つ」

　カズが同意する。

「だね。それと、運動部の生徒達の目を避けるはずだから、犯人が通ったルートは絞れるはずだよ」

　大志は腕組みしながら唸る。

「ウーム。問題は運搬の方法だ。少人数で作業しないと目立つからな」

「大志、台車の線は完全に潰《つい》えたのかい？」

「残念ながら。なので、犯人がどんな方法を使ったのかを突き止めないとな」

　そこでカミちゃんが素朴な疑問を口にする。

「ねえ。どうやって運んだかなんて、それほど重要なことですの？」

　カズは丁寧《ていねい》に答える。

「ああ、それはね。動画をあげた人間は特定できても、撮影したのは自分じゃない、拾いものだとシラを切る可能性があるからだよ」

　大志が補足する。

「大事なのは、こんな低俗《ていぞく》なことをする犯人に黒幕《くろまく》……いや、動機を吐かせることだ」

　カミちゃんが「黒幕」と言う言葉に反応する。

「黒幕とは何ですの？」

　大志が、しまったというような顔をする。

　カズがすかさずフォローする。

「と、とにかく、この前の落書きといい、この学校内で事件が頻発《ひんぱつ》しているのはおかしい、ってことなんだ」

　カミちゃんは眉を顰《ひそ》める。

「それは、源氏との学校対決が関係しているから……ですの？」

　カズは頷く。

「その可能性は否定できない。そうだと断定もできないけど」

「分かりましたわ。そういうことでふ(・)たら……でしたら、捜査を続けましょ」

　噛みながらもカミちゃんは納得してくれた。

　大志が疑問を呈《てい》する。

「しかし、台車も無しに百キロ超の銅像を少人数で運べるものなのか？」

　カズも表情を曇らせる。

「しかもトイレは２階なんだよね？　上村さん」

「そうですわ。おそれ(・)く、いえ、おそらく事務用の小さなエレベーターを使ったんだと思いますわ」

　カズが眼鏡の奥の目を光らせる。

「事務用エレベーター？　それは見ておかないとね」

　カズと大志は、カミちゃんの案内で旧校舎の裏手に回り、あまり使われていない事務用エレベーターがあることを確認したた。

　大志がエレベーターのボタンを押しながら首を傾げる。

「反応しないぞ？　鍵が必要なのか？」

　カミちゃんが鍵穴を指さす。

「たぶん、荷物を運ぶ時などに鍵を借りるのですわ」

　カズが尋ねる。

「それで、鍵はどこに保管されているの？」

「職員室ですわね。鍵をまとめている箇所がありますことよ。あとは……何人かの先生が鍵をお持ちなんじゃないかしら」　

　大志が言う。

「フン。となると鍵を借りたか、勝手に持ち出した人間が犯人と言うことか」

　カズが頷く。

「うん。だいぶ絞られてくるね。でも、それだけじゃ足りない。どうやって運んだのか、その方法を特定しないと」

　その時、カズに電話がかかってきた。

　勝春からだ。

『動画を上げた生徒は特定できたヨ。さすが、組織は仕事が早いネ』

「本当かい！　じゃあ、ボク達も急いで証拠を固めないと」

『こっちはネ。広く、情報集めをしてるンだけどサ、気になる報告があるンだよネ』

「どんなこと？」

『先々週の日曜なんだけどサ。晴れだったのに、ザァーって雨の音を聞いたという証言があるンだ。それも同じ時間帯に複数』

「にわか雨ではなく？」

『勿論、調べてみたサ。けど、雨の記録は無かったヨ。それに一瞬だけだったみたいだヨ？』

　カズが首を傾げる。

「うーん。雨か……他には？」

『それとパチンコ玉だネ。女子トイレ、更衣室でパチンコの玉を拾ったって子が居るんだヨ』

　それを聞いてカズが顔を顰《しか》める。

「パチンコの玉……そんなものがなぜ学校に？」

『だよネ。誰かが持ち込んだとしか考えられないヨ。』

「そうだね。偶然じゃないよね。おそらくは……て、もしかして！」

　どうやらカズは何かに気付いたようだ。

　その表情を見て大志が表情を緩める。

「フン。手ごたえあり、という顔つきだな」

　カミちゃんは事情が呑み込めず、しきりに首を傾げている。

　勝春との電話を終えてカズが指示を出す。

「上村さんは、エレベーターの鍵の持ち主に、ここ一か月間の貸し出した相手の確認をお願いするよ」

「え、あ、はい。それはお任せですわ」

「大志は鍵を借りてこのエレベーター周りを調べて欲しい。指紋採取も含めて」

「ああ。簡易キットは持っている」

　それを聞いてカミちゃんが目を丸くする。

「え？　指紋採取？　なんでそんな物を……警察みたいだ(・)すね！」

　カズは宣言する。

「明日、学校で犯人を問い詰める。それまでに言い逃れ出来ないよう、証拠を固めよう」

　カミちゃんが驚く。

「え？　そ、そんなことが可能ですの？　どうして？　どうやって!?」

　大志は落ち着いた様子でカミちゃんを諭《さと》す。

「心配するな。カズを信じろ」

　たったこれだけの捜査で、あの動画をあげた犯人を突き止めたということ。

　そして、明日にはその犯人に接触するということ。

　あまりのスピード感に、カミちゃんは戸惑うしかなかった。