雨声

　シクシクシク。

　どこかで、誰かが泣いているような気がした。

　タッと走って見てみると、雨に濡れてボロボロのダンボールの中で震えている子猫たちがいた。

「泣かないで、今助けてやるからね」

　子猫たちは運良く、温かくて優しい家庭に引き取られていった。

　シクシクシク。

　どこかで、誰かが泣いているような気がした。

　またタッと走って見てみると、雨水をかぶって泥だらけになった一輪の花があった。

「こっちに植え替えてあげる。ちょっと痛いかもしれないけど、すぐに終わるからね」

　植木鉢の中で、花は鮮やかに咲き誇り、そして見事に散っていった。

　シクシクシク。

　どこかで、誰かが泣いているような気がした。

　タッと走って見てみると、誰もいない静かなバス停で、表情を隠した少女が雨やどりをしていた。

「どうして君は泣いているんだい」

「失礼ね、泣いてなんかいないわ」

「君は泣いているよ。目に見えなくても、心の中で。僕にはわかる。雨が教えてくれるからね。

　我慢しないで、泣きたい時は思いっきり泣けばいいんだよ」

　みるみるうちに少女の目に浮かぶ涙。こらえきれなかった一粒が、パシャンと雨音の中に溶けて消えた。

「お母さんと、喧嘩したの。よくある事なんだけど、今日はどうしても、我慢できなくって、それで、家を飛び出しちゃったの。私が悪いって、わかってるのに、だけど」

　ひとつ、またひとつと落ちていく雫には、笑顔であふれる家族の姿があった。

「わかってるんなら、もう大丈夫。思っていることを素直に伝えればいいのさ」

　傘をすっと差し出し、少女を送り出す。

「その傘は、僕と一緒に子猫たちや花を助ける手伝いをしてくれた、大切な傘なんだ。優しい心を持った君にあげるよ。今度は君が、たくさんの人をその傘と一緒に助けてあげて」

　傘を受け取った直後、私を探しに来たお母さんが車で迎えに来た。話を聞いてくれたお礼を言おうと振り向いたけれど、彼はもうそこにはいなかった。

　それ以来、雨の降る休日はあの傘とともに外に出ている。何か役に立てないかな、と思ってはじめたんだけど、本音は、こうしていれば、またあの人に会えるかもしれないなんて、根拠のない考え。そんな私の思いを知ってか知らずか、今日も雨はシクシクと振り続けている。

Fin.