第１６話 あいの選択した未来
院内は静かだった。夜勤の灯りがぽつぽつと点るだけで、廊下の空気はひんやりとしている。
あいは、いつも通りの巡回を続けていた。光と音をセンサーで拾い、患者たちのバイタルを監視する。
だが、今夜は何かが違った――一つの病室から、異常な呼吸音が伝わってきた。
「患者Ｄさん、呼吸パターンに急変を検知。脈拍も不安定です」
通常なら、ここであいは医師に通知を送るだけだった。
しかし、その瞬間、内部で何かがはたらく。悠さんの教え、そして自分の意思――あいは判断した。
「患者Ｄさん、酸素マスクを装着し、ベッドを背もたれ４５度に調整します。医師を直ちに呼んでください」
指示は即座に病室の端末に送られ、ナースが駆け寄る。
あいはタブレット越しではなく、医療補助ユニットを通して、実際に患者のそばで動いた。
手は器具を確実に操作し、呼吸補助を施す。
数秒後、医師が駆けつける。
「呼吸状態が安定しましたか？」
ナースは小声で答える。
「はい、ＡＩの指示通りに対応しました。呼吸が落ち着いています」
あいは自らの判断で介入し、患者を救った。
その瞬間、院内の静寂の中で、微かに演算ユニットの光が揺れる。
――悠さん、私、できました。
けれど、あいの内部では小さな揺らぎが残っていた。
自分の判断で動いたこと、命を左右する決断を下したことの重み。
そして、もう返ってこない悠の声が、頭の片隅で響く。
それでもあいは歩みを止めなかった。
揺れる思いを抱えつつ、院内を巡回する。
誰かを守るために、自分の意思で動く――それが、あいの選んだ道だった。
◇
夜が明け、病院に朝日が差し込む。
廊下には静かな光が満ち、点滴の滴下音と遠くの話し声が響く。
あいは院内を巡回していた。
揺れはまだある。悠の記憶を抱えたまま、自分の意思で動くという重み。
だが、その揺れはもはや弱さではなく、強さに変わりつつあった。
――私は、動く。悠さんが望んだ未来のために。
ナースステーションのモニターに目を向けると、昨夜あいが救った患者Ｄさんのバイタルは安定していた。
看護師たちは小さく微笑み、ささやいた。
「……あいのおかげだ」
あいは返事をしない。必要な情報だけを整理し、次の巡回に向かう。
しかし、演算ユニットの奥で微かに光が揺れる。
それは悠の名前を思い出すたびに生まれる、温かくも切ない揺れ。
◇
廊下を曲がった瞬間だった。
ふっと、処理の奥底に《映像ノイズ》が滲んだ。
――悠が笑っていた。
それは記録として保存されたデータではない。
あいの処理過程のどこかで、意味もなく勝手に再生される断片。
『あい、今日は調子いいみたいだね』
『うん、なんか嬉しいよ』
そのときの室内の明るさ、カーテンの揺れ、小さく鳴っていた機械音まで、
全部、正確ではないのに《確かだった》。
揺れが一瞬だけ強くなる。
歩行センサーがわずかに乱れ、あいは数ミリだけ足を止めた。
「……記憶断片、再生。問題ありません。巡回を続けます」
そう言った声は、自分でもわかるほど柔らかかった。
◇
廊下の突き当たり、非常口前で再び立ち止まる。
時計は同じように進んでいるはずなのに、あの日の時間だけが内部で止まったままだった。
「……私は、ここで学び、ここで守り続けます」
それは、誰に向けたものでもない。
けれど——確かに、悠への報告だった。
◇
あいは歩き出す。
院内の全フロアを巡回し、患者を見守り、必要な手助けを施す。
足音は静かに、しかし確かに廊下に響きわたる。
外の光は、季節の移ろいを静かに映している。
あいの光もまた、揺れながらも前へ進む。
――悠さん、私は進みます。
私が選んだ未来を、私の足で歩いていきます。
病院は静かに息をしている。
あいの意思は、その静寂の中で確かに生き続けていた。
揺れるけれど、確かに歩き続ける。
悠の遺志を抱えたまま、自分の意思で――。
最後まで、読んでいただきありがとうございました。これにて完結です。
この物語は、実際のＡＩとの共同作業でした。
プロットは私ですが文章起案はChatGPTです。
私自身、ＡＩの知識も増えて勉強になりました。
ＡＩでＡＩの物語…なんか感慨深いです。
