ハート探偵

高１編

第１７話 サルベージ阻止

　きつい表現あります（性差別、性の話、暴力とかです）。余裕ある時に読んでくれたら嬉しいです。

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　カナデさんを傷付けたハヤシが落としたのは、スマホじゃなくてハートコントローラーだった。それを拾い上げた蒼男を見て奴は、

「おいてめぇ、それは俺のだよ。返せよ」

「お前の？　お前は一体…」

　蒼男と話して背を向けてる奴に、わたしは襲いかかる。しかし、またも鋸で防がれた。

「うおっ！　油断も隙もねぇな、化け物が！！」

「化け物で結構よ。友達(だち)を守れるならね！」

　こいつに化け物と呼ばれるのは二度目だ。にしても面倒な武器を持ってるな。その鋸は刃が大きいし、硬い。

「アン、こいつは誰……？　このハートコントローラーは、こいつの持ってる物か…？」

　蒼男からの問いかけにわたしは、

「わたしの友達を傷付けたくず！」

　と答えた。教室の中から、

「住伏くん—————！！」

「大丈夫ー！？」

　ミカさんとレイナさんが声を掛けてきた。

「あぁ！　今悪い奴と戦ってるから、出てくんな！」

　ハンカチで傷口抑えてるカナデさんが目に入る。あのハンカチ、洗っても血が取れないのかな…。場違いにそんなことを思った。痛いだろうな。すぐにあの男倒すからな。

　蒼男が教室の中を見て、

「友達ってあの人たちか！　”ハート業界”の事件に巻き込むわけに行かないし、戦うなら時計台で…！」

「いいよ、すぐ終わらすから。お前、教室に入ってあの人たち守ってて」

　蒼男にお願いすると、彼は面食らった様子だった。

「えっ、守るって…、オレでいいの！？」

「戦うのがわたしだからよ。急いで！」

「わ、分かった…！」

　わたしに急かされて、彼は教室に入っていこうとした。よし、あの人たちのことは蒼男に任せられる。そう思った矢先のことだった。

　わたしの首に、鋸の刃が飛んできた。ざくっ！！

「うっ……！！」

「住伏くん！！」

　あ、危ねぇ…。咄嗟に左腕で防御しなかったら、やられてた………。それほど勢いのある刃だった。衝撃で三メートルほど弾かれたわたし。

　そして奴は、背後から蒼男に近付き、

「”揺鋸削(シーソーカンナ)”！！」

　彼を斬った。彼の背中を刃で擦り、木を平らに整えるカンナのように。

「……！！　———！」

　痛かったようだ。蒼男が転倒し、その手に持っていたハートコントローラーが落ちた。拾おうとする彼の頭を、ぐしゃっと奴は踏んだ。

「うぁっ…！！」

「返せって言ってんだろうが。ハートコントローラー！！」

　そのまま足でぐりぐりする。しかし彼は、

「嫌だ！　絶対返さねぇ！！」

　と譲ろうとしない。

「アンがお前のこと、悪い奴って言ってたぞ…！　アンの友達を傷付けるような奴に、こいつは渡さねぇ！！」

　コントローラーを取ろうとするが、もう少しの所で手が届かない。やばい、あのままじゃ蒼男が殺されちゃう…。

「痛ってぇ…、蒼男……助けないと」

　左腕斬られて痛いのを我慢しながら、わたしは奴に攻撃する隙を探していた。その時だった。

　すっ…と、カナデさんが奴の奪おうとしてたコントローラーを両手で拾い上げたのだ。

「！　あの人…」

　奴が標的を、カナデさんに変えた。彼女に鋸の刃を向ける。

「おいカナデちゃん。悪い事はしない。そのスマホを俺に渡せ」

「——、………」

　脅されても首を横に振って、渡そうとしない。ぶるぶると震えて、涙目になりながら。あの人、蒼男を助けたんだ…。今のハヤシにとって、一番の標的はコントローラーを持ってる人間だから。

「そうか。渡さないのか……。なら、仕方ねぇな」

　奴が彼女の頭上に、鋸を構えた。それを見てレイナさんとミカさんが慌てて、

「ま、待って！！　渡す…渡すから！　この子を切るのはやめて！！」

「そうよ！　まずはその物騒な物を下げてよ！！」

　と止めに入った。この人たち………。

　だが奴は、

「男の邪魔をする女が、生きてていいと思うのか？」

　と聞く耳を持たない。そしてカナデさんのことを狙って、刃を振り落とす。

「裁きだ！！」

「馬鹿！　やめろ…！！」

　蒼男が倒れたまま叫んでる。カナデさんを助けなきゃ。間に合うかな…。

「めっちゃ真剣、血に染まった赤刃(あかは)取(と)…、」

　彼女の元へ走る。地面を蹴り、彼女の前に立って、

「り！！」

　ばしっ！！　と両手のひらで、鋸の先端を挟み込んだ。

「住伏くん！」

「今の内に逃げて！！　こいつはあんたらの敵よ！」

　これ手を放したら、わたしの頭にぶっ刺さるやつだな。どうしよう……。

「わたしはお前を倒すまで、絶対に死なねぇ。だからわたしが死ぬまでは、この人たちには何もすんな」

　奴に命令しながら、わたしは考えた。そうだ、横に流せばいいんだ！　そう考えて、掴んだ腕ごと左に刃を流した。

　奴がつまらなそうな表情で言った。

「女のために自分が犠牲になろうとは……、男らしくねぇな」

「女を捨てるのが男らしさなら要らないわよ！」

　あっかんべーして、返してやったわ。さっきからこの男、女を見下す発言が目立つわ。男が女の人に、悪口言っちゃいけないのにね。

「そのスマホ、こっちに投げて！」

　カナデさんに呼びかける。

「早く！」

「え…。……うん」

　カナデさんから奴のコントローラーを受け取る。

「これを返してほしいなら、わたしを殺しな」

「ふん。お前を殺したら、次はカナデちゃんだ！　女の分際で男の俺を馬鹿にしたこと、絶対に許さねぇぞ！！」

　もう一度、ハンマーを構える。許さないのはこっちよ。カナデさんを怖い目に遭わして。

　するとそこに、覚えのある声が聞こえた。

「やめて！　ハヤシさん！！」

　来たのは、あの白い髪の女の人だった。ハヤシって男に裏切られたっていう女の人。

「ば…馬鹿！　ヨツハちゃん、来ちゃダメって言ったのに…！」

　蒼男が彼女を見る。ミカさんが、

「誰……？」

　と呟いた。

「蒼男の身包み剥がした人だよ」

「え！？　あの子が……？」

「今そんなのどうでもいいわよ」

　あのヨツハさんって人、奴のことをハヤシさんと呼んだ。

「っていうか…、ハヤシって……」

　蒼男も気付いて、はっとした。わたしも、もしかしてと思ってたけど。やっぱりそうだったか。

「ま……まさかお前が…？　ヨツハちゃんを捨てた…！？」

　戦慄の表情で、よろよろと立ち上がりながら問う。

「んんー？」

　言葉を濁すハヤシにヨツハさんは、

「もうこれ以上…、誰も傷付けないで！！　ハヤシさん！！」

「……何しに来たんだ、ヨツハちゃん？　病院はちゃんと探したのかい。堕ろせと言ったはずだが…」

　彼女の目に涙が滲む。おそらく今の奴は、彼女の思ってた奴とは違うんだろうな。この四か月くらい見てきた、優しい『ハヤシさん』とは。

「こいつ…！！　おい逃げろヨツハちゃん！　こいつはオレたちを殺そうとしてる男だぞ！！　ここにいたら、キミも巻き込まれるよ！！」

　状況を理解して、蒼男は彼女に呼びかける。しかし、

「嫌です！！」

　と彼女は拒んだ。

「蒼田さんは、私のために戦うって言ってくれました。なのに私だけ逃げるのは嫌…！！」

「…！　ちょっ、待って…！！」

　彼の制止も聞かずに、ハヤシの前に詰め寄る。

「ハヤシさん。私は、あなたの言う通りにするわ。子どもを堕ろせと言うのなら、ちゃんと堕ろします」

「おい……、ヨツハちゃん…！」

「私のことを殺したって構わない。あなたに何を言われても、私は従うわ。だから…、この人たちを殺すのはやめて！！　お願い！！」

　しかし彼女の文字通り懸命の訴えは、届かなかった。

「悪いけどヨツハちゃん。お前が俺のために何をしようが、こいつらを見逃す理由にはならないんだよ」

　まぁ、そりゃそうだろうな…。全く取り合わない。

「当たり前過ぎるからだ。女が男に従うのは、この人間社会の真理なんだよ。お前は俺に取り引きを持ち掛けようとしてるが、一つ勘違いしてねぇか？

　俺はお前も、お前の子供も殺すし、俺に盾突いたこいつらも全員殺す！！」

　ハッハッハ！　と笑う奴に、彼女はなおも頼み込む。

「だ、ダメ！　死ぬのは私だけで……！！」

「私だけ、だと…？」

　奴が揚げ足を取るように、

「お前その腹の中の子供を殺すって、今俺に約束したんじゃねぇか…」

　そう彼女の元で、ボソッと呟いた。それにたまらず彼女は、腹を抑えて泣いた。

「お前が殺すんだ。子供も、友達も、どっちもなぁ…」

　そう言う奴の口角は上がって、歯が出ていた。

　外道……。

「やめろてめぇ！！　…ゲホッ！　…言うなそれを…！！」

「んー？　事実を言っただけだぞ？」

　蒼男が奴に向かっていこうとする。だけど、

「うっ…！！」

　その場に倒れてしまう。

「くっそ…。痛くて、動けねぇよ……！」

　悔しさに両手の拳を地面に叩きつける。背中からは大出血だ。さっき鋸で削られたのが、効いてるんだ。

「ヨツハちゃんは……！　全部守ろうとしてんだぞ！！　…オレたちのことも、子どもの命も……！！　それを…！」

「プッ…」

「お前のことが、ほんとに好きだったんだぞ…！！」

「ははは…！　確かにヨツハは、俺によく靡いてくれた。ハートコントローラーで操ってたとはいえ、予想外な程にな。手を出すまでもすぐだったさ」

　奴が出した『ハートコントローラー』ってワードに、

「…っ、え…………」

　蒼男が、ぞっとしたように青ざめる。一つの可能性に思い当たったように。まさか、ハートコントローラーは…そんなことまで……？

「……？」

　何のことか分からずにいるヨツハさんに奴は、

「フッ、まだ分からないのかよヨツハちゃん！」

　とおどけながら話しはじめる。

「いいかい？　あの真っ黒な目をした化け物のようなチビが持ってる、スマホのような物を見るんだ。本体に『ＨＥＡＲＴ　ＣＯＮＴＲＯＬＬＥＲ』と書かれているだろ？」

　あの男、コントローラーのことをヨツハさんにバラす気だ。まぁ…もうすでに操られてるんなら、止めた所で手遅れか……。

「ハート…何？」

「さぁ…何だろ……」

　レイナさんたちも聞こうとしてるな。じゃあ一応、

「おい、危ないから教室のドア閉めときなさいよ」

「へ？」

　ピシャッと扉を閉めて遮音する。

「あ———！！　ちょっと住伏くんー！！」

　怒ってドアを叩くミカさんを、レイナさんがなだめてる。悪いわね。

「終わったら開けるよ」

　できれば知らない方がいいの、こっち側の世界は。関わるといろいろと面倒だから。

「お前は、人の心を操る道具によって操られていたんだよ」

　わたしが左手に握っているハートコントローラーを指して、奴はヨツハさんに告げた。

「心…？」

「お前が俺を好きになったのはお前自身の想いじゃない。俺がハートコントローラーで、そう仕向けたからさ」

「……えっ…？」

　ハートコントローラーは人の心を操る道具だけど、他人に恋愛感情を持たせることもできるのか？　ヨツハさんは信じない。

「う…………嘘よ。私は本気でハヤシさん……、あなたのことが好きだった！　これは私自身の気持ちよ！！」

「思い出してみろ。お前が初めて俺を好きになった時、そこに明確な理由はあったか？」

「理由……？　………」

　彼女が黙るのは、なぜ好きになったか分からないから。なのだろうか。

「性格が優しいから？　顔がタイプだから？　いいや、理由なんて無かっただろう？　なのにお前は、何故か俺を好きになった。

　俺がお前の心に『伊藤速志を好き』になるように、プログラムしたからさ。一度では効果はなかったが、何度も何度も繰り返しな。その内にお前の心は俺を好きと勘違いし、中身の無い好意を俺に寄せ…、俺に告白した。そして俺たちは付き合うことになって………。フフッ」

　流暢に説明する奴を見て、彼女もやっと悟ったようだ。ヨツハさんがハヤシに恋をしたのは、ハヤシにコントローラーで操られたからなんだ。そうして彼女は子どもを持ち、最終的には奴に捨てられた。

　そしてそれを知った今の彼女は、絶望に呑み込まれていた。

「どうして……そんなことを……」

　涙ながらに問いかけると奴は、

「好きだからだよ。お前のことが…」

　にやりと頬を釣り上げて、彼女の耳元で囁いた。その狂気と甘さを含んだ声に、彼女はその場に崩れた。

「この四か月間、俺への奉仕お疲れ様。さぁ、もう終わりにしよう」

　そう鋸の刃を上に向けた。そこに、

「ハヤシイイイイイィィ――――！！」

　剣を持った蒼男が、ハヤシに飛びかかった。

「蒼田さん！！」

「ほう…剣か」

「このバネ付きの剣、”神勝(カミマサ)”で切り裂いてやる！！」

　普段のおちゃらけ、びびりなのが嘘みたいだ。蒼神は今キレてる。彼が持ってる武器は、刃が三重に分かれた長い剣。ＲＰＧで、主人公の勇者が持ってそうな。

「”神斬(バウンド・スラッシュ)”！！」

　ぶんっとハヤシの胸を狙って水平に剣を振るが、射程から出ることで避けられてしまった。そして体がボロボロの彼は、剣を落として倒れた。

「ぶっ…！」

「お前の相手は後回しだ。まずは…………、ヨツハちゃん。お前の子供からだ」

　座り込んでるヨツハさんの前に、奴も座る。そして、

「…おい待て！！　やめろ！！」

「俺の子供、掘り出してやるよ。”去命実(サルベージ)”！！」

　彼女の腹に鋸を突っ込もうとする。子どもごと殺そうと。

「待てやめろ！！　頼むから…、ヨツハちゃんを殺さないでくれぇ！！」

　動けないまま蒼男は、必死に頼み込む。

　隙あり！　わたしは動いた。

　地面を蹴ってジャンプ。天井を蹴る。そのまま奴の頭へダイブして、ハンマーを叩き込んだ。

「がはっ………！」

　鋸は彼女の腹に当たる前に、床に落ちた。

「子どもの命を決めるのは、お前じゃないわ」

「………てめぇ」

　子どもが生きるか死ぬか。決めるのはヨツハさんよ。結果的に彼女を助けたわたしに蒼男は、

「あ……ありがとう………！！」

　血の混ざった声で、わたしに言った。だって、

「いや、あんたが必死だったから…」

　今の行動は、ただ何となくでそうしただけ。信念とか関係なく何となくでやったことに、お礼なんていらないわ。わたしは基本的に、友達以外の人は助けないんだから。

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　次回は３月２日（日）更新予定です。