ハート探偵

第１５話 白い髪の女の人

　２０２２年８月２２日（月）

　夏休みも終盤。今日も今日とて、文化祭準備の手伝いに出てるわたし。その途中、

「好きな人？」

「うん！　住伏くんにはそういう気になる人とか、いるでありますか…？　もぐもぐ……」

　お前には好きな人がいるかって質問。もぐもぐと、おにぎりを頬張るミカさんに聞かれた。

「やめなさいよミカちゃん。そういうの聞くもんじゃないわよ」

　今日はレイナさんも来てるわ。

「なんでそんなことをわたしに…」

「うちは高校生だから、恋のお話は大好きであります♫」

「何その感覚、分かんないんだけど…」

　他人の恋の話に目をキラキラさせる気持ちは、理解に苦しみますが……。ふむ、好きな人ね。

「いたわよ。昔だけど」

「え、ほんと！？　だれだい！？」

　レイナさんがこっちに食いついてくる。

「近いわよ。食いつきすぎよ…」

　結局レイナさんも興味あるみたいよ。するとミカさんが、

「うちかな…」

「違うわよ」

　ずーんと落ち込むミカさんをレイナさんがなぐさめてる。肩をぽんと叩いて。

「中学で同じクラスだった人よ。中学出てから会ってないけど」

「どんな子？」

「そりゃあもう、わたしなんかよりもず――っと………まぁ、分かんないけど」

「あ、分かんないんだ…」

　あの人のこと知ってるような言い方するんじゃないわよ。自分で自分に思った。でもほんとに知らないもの、あの人のこと。

「はぁー、会いたいなぁ……。でも会えないわ」

「え、どうして…？」

　へこんでたミカさんが聞いてきた。

「わたしがその人に悪口言ったせいで、会えなくなったのよ。まぁ、多分元気だとは思うけどね。あの人友達いっぱいいるし、それに………先生だっているし」

　わたしは答えた。でもこれ、二人にはよく分からない話だな…。要するに最近会えてないよってことだけど。すると誰かにぽんと肩を叩かれた。見るとミカさんが、

「………」

「いやいや、憐れみの目で見るのやめなさいよ！　かえって傷付くわよ！」

　失恋の話なんて、するもんじゃないなぁ。聞いてきたの、この人たちだけど。

　別にそんな気ぃ使ってくれなくて良かったのに。そんなこと考えながら自販機にジュースを買いに行った帰り。教室に戻ろうと中庭を歩いてると、

「ね、ね、ね。カナデちゃん」

　と、甘ったるい男の声が聞こえた。何だと思ったら、

「ね、ね、ね。カナデちゃん。今日空いてる？　遊ぼうよ」

　にやついた男が、女の人にナンパをしている最中だった。背が高くて、髪を後ろで二つ括りにしている男。どこかで見たような……。

　誘われてる側の人、わたしと同じクラスの人だ。あの静かな人。わたしは喋ったことないけど、前に見たことあるから。

　無視して何も言わずに行こうとする彼女にそいつは、

「ねぇ、待ってよ」

　と乱暴に手を掴んだ。そして、

「俺と一緒に来いよ」

　と言った。その様子たるや、筆舌しがたい気持ち悪さだった。わたしはそのナンパ男の右腕をハンマーで叩き落とした。スコーンと、彼女の手から引きはがす。

「ぎゃああ～～～！！　手が…手がぁ～～～！！　うあぁあああ～～～～！！」

「男が女の人びびらしてんじゃねぇよ。大丈夫、あんた？」

　男が絶叫した。その後わたしを見たそいつは、

「くっ、化け物！！　チッ、邪魔が入った…！」

　化け物って言われて思い出した。この男、前にわたしをいじめてきた奴だ。目が真っ黒だからって。ナンパなんかする奴だったのか、最悪…。

「お前もこの女を狙ってるのか化け物が！　だが、次は必ずカナデちゃんを落とすからな！！　覚悟しろぉ～～～～～～！！」

　わたしに指を差して言った後、そいつは走って逃げていった。

「逃げた…。何なのあの男……」

　彼女のこと、『この女』なんて言ってたし。なんて考えてると彼女が、

「ありがとう」

　ぺこりと頭を下げてきた。

「え、あぁ…。気にしないでよ。女の人をいじめる男は嫌いなのよ」

　なんだ、こんないい人なんだ。そう思った。ありがとうって言ってくれるし。話したことなかったから、分かんなかったけど。

「ごめん、変なこと言われてたよね。わたしが出てきたせいで」

「うん、大丈夫」

　首をゆっくり横に振りながら答える彼女。よくよく話を聞くと、

「えっ、二か月も前からぁ！？」

　それほどの長い期間、彼女は何度も言い寄られてるらしい。６月の下旬から目を付けられて。夏休みからは、どんどん執拗になってると。

「度重なるナンパですか……。あんな気持ち悪い男から」

「うん…」

「それは…、嫌ね。絶対」

　——次は必ずカナデちゃんを落とすからな！！

　そんなことほざいてたの、思い出したらイラついてきた…！

「わたしがぶっ飛ばしてこようか、あのナンパ男！　殺人術持ってんのよわたし！」

　ハンマーを手に叩いてカンカンと鳴らす。だけど彼女は、

「あっ、いや、大丈夫……！」

　と止めてきた。あわてた様子で。

「なんでさ！　あんな奴放っといたら、何されるか分かんないわよ！？」

　少し考え込んだ後で彼女は、

「先生に相談してみる…！」

　笑顔を作って、そう言った。

「……そう？」

　平和主義なのね、カナデさんは。

　この前出会った、蒼神(あおがみ)って人。あの暑苦しくてびびりな、”ハート犯罪者”。わたしは蒼男(あおお)って呼んでるんだけど。どうしてそんな話をするかというと……。

　昼の一時頃。わたしが教室でまた準備の手伝いをしてたら、

「ぎゃあ———————！！」

　と彼の叫び声が、聞こえたんだ。体育館の裏辺りから。

「たった今、誰かの悲鳴が聞こえなかったかい…？」

　ミカさんが言うから、

「したわよ。わたしの知り合いの」

「え…」

「殺人鬼の手に落ちたのかしら。蒼男の奴、家族を救う前に殉職か…」

「冗談に聞こえないわよ！　大丈夫なの！？」

　レイナさんに怒られたから、わたしは彼の様子を見に行った。そしたら体育館裏で、彼は倒れていた。

　パンツ一丁で。

「………なんで…？」

　ぐーすかと、いびきかいて寝てる。こいつ、こんな趣味が………？　だとしたらわたしは、こいつと縁を切らねばならないが…。

「その方が悪いのです」

　誰かが話しかけてきた。白い髪をした女の人が、わたしたちの前にいた。地べたに体育座りして、蒼男を眺めてる。

「え…、どなた……？」

　コミュ症のわたしは、この状況に困り果てた。

「どうして、彼の身包みを剥がしたの？」

　わたしが聞くと彼女は、

「何の面識もないその方が、私に話しかけてきたからです。ナンパかと思いました」

　とのことだった。蒼男は自分から服を脱ぎ捨てたのではないらしい。

「しかしあんた、何もパンツ一枚にすることないじゃないの…。で、なんで寝てるのこいつは」

「それは分かりません。急に悲鳴を上げたと思ったら、気絶してしまいました…」

　とりあえずまず、このバカを起こして話を聞いてみよう。カッターシャツの中に隠し持ってるハンマーを取り出して、

「おい。蒼男。起きろ。おい。起きろ。おい」

　ゴンゴンと鼻を殴る。すると、

「痛っ、あがっ…、ふがっ！！」

　鼻血を出して起き上がった。よかった、目ぇ覚まして…。彼の語る所によると、

「で、身包み剥がされて…。そう！　その後その人が、めっちゃ怖い顔で見てきたの！！　蛇に睨まれたような気がして、そのまま気絶しちゃったんだ！」

　何だ、そんなことか。

「この人びびりだから。あんたの凍るような目つきが怖すぎて、気絶したんだって」

　彼女に説明する。蒼男がびびるのは分かるわ。彼女が今、実際に凍るような目つきをしているからよ。

「じゃあお前はこの人が泣いてるから心配して声掛けて…、その結果服を引っぺがされたのか。面白いわね」

「そうそう！　そういうことだな！」

　そう。蒼男がこの人を見つけた時、泣いてたらしい。それで彼は面識もないけど話しかけたようだ。

「キミ、名前は？　何か悩んでるなら、力になるぜオレら」

「ら……？」

　彼は真面目だな。ついさっき会ったばかりの人に対してこれだ。なんかわたしも巻き込まれてるのが納得いかないけど。それに対して彼女は静かに、そして冷たく、

「なら…。全部話すから、何もできないって分かったら立ち去ってください」

　そう前置きした上で、話しはじめる。

「私、車輪(しゃりん)四葉(ヨツハ)です。三年生です」

「あっ、オレ蒼男だよ！　ヨツハちゃんか…」

　彼女はふーっと息を吐き淡々と、

「三年生になったばかりの４月。私に好きな人ができました。同じクラスの、ハヤシさんという方です。私なんかよりもずっと明るくて、優しくて。私が彼に想いを伝えたら、それを受け止めてくれて…。私たちは付き合うことになりました」

　何だ、恋愛の話か……。わたしには無縁だな。

「一緒に映画を観に行ったり、手料理を食べてくれたり……。私が風邪を引いた時には、家に来て一緒に居てくれました。何より、『キミを一生大切にするよ』と言ってくれた。それが一番嬉しかったです。

　そして昨日、私は自分が妊娠したことを知りました。彼との間に、赤ちゃんが生まれたんです。それを彼に打ち明けたら…」

　あぁ。何となく、話の結末が分かったわ。

「振られました。今朝のことでした」

　やっぱりね。蒼男は驚いてるようだけど、そりゃあそうなるわよ。胡散臭い男と付き合ったら。

「『ごめん。他に好きな子ができたから』って。それと………」

　少し息を詰まらせるように黙った後、

「『堕ろせ』と…！　そう言われました……！！」

　泣きながら言った。そんな彼女を見て蒼男は、

「男が女の人を弄ぶなんて…！！」

　と怒りをあらわにした。

「…、……！！」

「……ヨツハちゃん」

　彼女が泣き続ける中、わたしは……、

「だぁあああ、負けたあ———！！」

「何やってんだよお前はぁ！！」

　ビデオゲームをしてた。蒼男には顔を殴られた。

「なんか、見たことない攻撃が出てきて、それくらって負けた…」

「知らないよ！　ちゃんと話聞けよお前！！」

「だって、わたしには関係ないもん………」

　わたしと蒼男が言い合ってると、ゴゴゴ…と後ろから気配がした。

「何よ……」

「んっ…？」

「真面目に聞く気がないなら………！」

　彼女がすごく悔しそうな顔して、

「関わらないでくださあい！！」

「えっ、ちょ…うわぁああ！！」

　と、蒼男をボコボコにした上で服を引っぺがした。

　たまらず逃げ出して、蒼男は壁に隠れてこっそり彼女の様子を見ていた。彼女は一人で泣いているわ。

「あの人…」

「あんた、服着なさいよ」

　わたしは子どもを持ったことないし、振られたこともないから。あの人の気持ちは分からないわ。怖い、悔しい、悲しい、寂しい………。でも、それってただの想像。

　わたしは、一年空組の教室に戻ることにした。特に、わたしのやることもなさそうだったから。

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　次回は２月１６日（日）更新予定です。