第１９話 誕生日～１８歳
「龍善！ 誕生日おめでとう。龍善が、１８歳になったた事を、祝して乾杯！」
父の音頭で、乾杯する。当然、家族３人揃っている。夏休みに入ったばかりのある日だった。
「ありがとう、お父さん、お母さん。」
「本ん～～当ぉぉ～～に、目出度い！ こんなに、美味い酒は、初めてだぁ～～。」
「大袈裟ですよ、お父さん。それに、お酒を飲む速度や、量にも気を付けて下さい。」
「そうですわね。毎年毎年、龍善が、成長する度に、お酒が美味しくなります、お父さん。」
今日は、母まで、お酒が進んでいる。何とか、ブレーキを、かけないとな。
「快星高校付属中学で、１年生徒会長を務め、主席卒業。更に、快星高校で、主席入学。更に、生徒会長を務める事２年。既に、卒業に必要な単位も揃っている。こんなに嬉しい……」
「どうしました、お父さん。何か喉に、詰まりましたか。」
「こんなに嬉しい事は無ぁい！ 龍善！ よくぞ、ここまで立派に成長してくれた！」
今日は、母も酔いが回って来たようなので、お酌をする者がいない。
が、それでも、僅かな酒量で、すっかり酔っ払っている両親だった。
「だがなぁ……そんな、私にも心残りがある。これを達成しないと、死んでも死に切れん。」
突如、真顔に戻る父だった。この『流れ』……あの話しが来る。心で身構えた。
「龍善、心変わりしてくれないのか。最後の親孝行だと、思ってくれないのか。」
「お父さん、すみません。僕は、『家業』を継げません。どうしてもやりたい事があるんです。」
「そうかぁ……母さん、おかわり。今日は、これで最後にする。グラスを下げてくれ。」
「はい、どうぞ、お父さん。」
グラスに注がれたお酒で、軽く喉を潤す父だった。
「そんなに、『永田町』に進みたいのか。あそこは、いわば『伏魔殿』だぞ。」
「僕にしかできない事なんだ。今やらないと、手遅れになる。既に、手遅れな部分もあります。お願いします。どうか、許して下さい、お父さん。」
「……龍善、お前は、昔から一度言い出したら、聞かない子だった。……それに、もう、法的に『成人』だ。親から『あーしろ』『こーしろ』と言う事もできないんだ。好きにしない。」
「ありがとうございます、お父さん。」
「だが、１つ。お前が親孝行したいと言うなら、やってもらいたい事がある！」
「以前言っていた『許嫁』の件ですか。結婚して『子供』を作れと、お父さん。」
「そうだ。それさえやってくれれば、私も心置きなく、墓に入れようものだ。龍善。」
「ですが、僕は『許嫁』と、一度も会った事がありません。それなのに、結婚などと……。」
結局、次の日曜日に、『お見合い』を、強制された。
＊ ＊ ＊
次回予告
第２０話 お見合い～両家入場
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