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根城-③

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　その部屋の中では、紅茶とケーキが供されていた。

　小さく丸みのあるテーブルの上に置かれた皿とフォーク。椅子に座った少女はそれらに手をつけようとはせずに、抱きしめている人形の瞳をじっとみつめていた。

「やあデル」

　部屋の扉を開けて、その少年は入ってきた。

「あ……ヒースロー」

「どうしたの？そのケーキじゃ美味しくない？」

　ううん、といってデルと呼ばれた少女は首を振った。

「じゃあ、どうして食べないの」

「だって……悠一郎がいないんだもの」

「ああ、蛾灯(ガトウ)ね……」

　少女は「はあ」とため息をつくと、退屈そうに人形の手足をひっぱって遊び始めた。

　少年はテーブルに置かれたケーキをひとつつまむと、それをぽいと自分の口に放り込む。

「おいしい？ヒースロー」

「うん。何の味もしないけどね」

　ヒースローと呼ばれた少年はべえ、と舌を出して微笑んだ。

　それを見た少女はおかしそうにくすくすと笑う。

「僕もデルみたいに味覚があればよかった」

「うん。デルの胃袋は特別だもん。でももうケーキは飽きちゃった……ねえヒースロー、何か楽しいこと、ない？」

「楽しいことね……」

　ヒースローは部屋の窓から差し込む月光に目を細めながら、遠くに見える廃城を静かに見つめた。

　もうすぐ、それが始まるよ。

　そう考えながら、にっこりとデルに向かって微笑んだ。

「ようやく、デルの欲しがっていた「聖臓(オルガン)」が手に入るかもしれないよ」

「ほんと！？」

「うん。今度こそ、デルの願いが叶うといいよね」

　そう、今度こそ……。

　ヒースローはデルの頭を優しく撫でると、「またね」と告げて部屋を出た。

　石造りの廊下を、ヒースローの靴音がこだまする。

　少年は、笑っていた。

「今度のドナーは、どんな奴かな」

　誰に言うでもなく、少年はそう呟いた。