「子連れマンモス」復活
オヤジはタバコを捨て、ゆっくりと立ち上がった。身長は、ツンドラ候には及ばないが２メートル以上。金剛力士のように、威圧感は相当なものだ。先刻までの、のんびりとした雰囲気は消え、クラーケンの宿のオーナーは、今や「子連れマンモス」としての顔に戻っている。
ただ、わたしが「御落胤を引き渡せ」と言った時には、まるで相手にしなかったのに、ブラックシャドウ相手の場合には本気モード全開。なんだか軽く見られているような気がする。ブラックシャドウとは、エージェントをしていた頃の因縁があるのだろうか。まるで壁のようにブラックシャドウの前に立ちはだかった「子連れマンモス」は、喉から声を絞り出すようにして、
「帰ってくれ。あんたも、そちらのお嬢さんも」
「そう言われても、こちらにも都合がある。このまま黙って引き下がるわけにはいかないのだ」
「そうかい、言っても分からないなら……」
と、「子連れマンモス」はカウンターから身を乗り出し、牛刀を取り出した。ブラックシャドウは腰に差したショートソードに手をかける。その氷のように冷たい視線は「子連れマンモス」に注がれていた。
両者とも、にらみ合ったまま動かなくなった。お互い、牛刀とショートソードを構え、隙をうかがっている。俗に言う「先に動いた方が負け」みたいな、緊迫した場面。
でも、わたしのことは無視ですか……
「おーい……」
声をかけてみたけど、両者とも反応しない。完全に二人の世界に入ってしまったようだ。
「マスター、どうしよう」
プチドラも、やや困惑気味。
「どうしようもないわね。でも、面白そうだから、このまま『子連れマンモス』ＶＳブラックシャドウの『因縁の対決』を見物させてもらいましょう」
両者、ピクリとも動かず、息詰まるようなにらみあいが、しばらく続く。やがて、
「最後に、もう一度言う。御落胤を引き渡せ」
「何度言っても答えは同じだ」
視覚的に表現すれば、両者の間で互いの視線がぶつかり合い、バチバチと火花を散らしているような状況。いよいよ因縁(か？)に決着をつける時。
しかし、その時……
「うぃぃぃぃぃ～～～～～！！！」
突如、獣のような叫び声が上がった。そして、カウンターの向こうから、ドタバタと、何かが倒れるような音や、意味不明の叫び声や、「お兄ちゃん！」と意味のある言葉などが聞こえ、やがて、獣とも人ともつかぬ二足歩行生物（つまり御落胤）がカウンターを踊り越え、『子連れマンモス』とブラックシャドウの間に着地した。
