6/13

結

「さて、どうする？」

『…………………………』

まさかのノープラン。

・・・

・・

・

前回、私は泣くに泣いて泣ききって、やっとか落ち着いた。その間、紅くんと蒼ちゃんはずっとそばにいてくれた。

私が泣き止んだ。そして、冒頭だ。

「く、紅くん。私が言うのもなんだけど、ノープラン？」

「のーぷらん？何だそりゃ？」

そういえば何だろう。前にお父さんが使ってたのを聞いて、意味を聞いたら、何も考えて無いこと、と言われそのまま納得したんだよね。

「ノーとは英語でNo。否定の意。プランは英語でplan。計画などを示します。No plan、つまりは無計画、何も考えてないと言う事ですよ」

「なるほどなるほど。えいご、て何だ？」

そこから？

「簡単に言えば、日本以外の殆どの国で国際的に使用できる言葉です。“日本”語、とあるように、他の国では～語と別の言葉を使います。英語はその代表です」

「へー。こくさいって」

「もういいんじゃ無いかな！？」

どこまで掘り進めるんだね。いいことだけど。

「そうですね。お兄様はバカでいいのです。そのままの方が美味しくて…じゅるり」

この子危ないよ！？

「バカたれ。後、お兄“様”言うな。さっきまで普通だったろ」

「わかりましたよお兄ちゃん」

「あ、愛されてるんだね」

私はこんな愛され方は嫌だけど。

「当たり前です。世界の基準など知りませんが、私にとってはお兄ちゃんが一番なのです。世界がお兄ちゃんを敵にするなら、私はお兄ちゃんを守る盾と剣となり、世界を滅ぼしてみせます」

私は瞬間的に思った。

どんなにうざがられても、虫のように扱われても、嫌われようとも、

…この子の敵にはなるまい

と。

「あ、蒼ちゃん？」

「何ですか晶お姉ちゃん」

「お姉ちゃん！？」

何か女になってる！？

「お兄ちゃんが『これから助けるのは晶って言う“女の子”だ！』と申してたので」

「私は男だよ！」

「そ、そうなのか？わり」

とても驚いた顔で謝られる。

「いや、だってさ。いつも女子とばっかいるし、男にしては髪長いし、男子連中からもダントツでお前が一番人気だし」

「見事に美少女の立ち位置ですね」

「…………………………」

私、そんなだったんだ。

「…性別ぐらいは覚えていて欲しかった」

「す、すまん」

つい、泣きそうになってしまう。紅くんも急いで謝る。

「少し、いいですか？」

「あ、ご、ごめん」

「よし！蒼、言ってくれ！」

「では言います」

こうして、私は丁度良く仲裁に入り、さらに案まで出してくれるという蒼ちゃんの活躍により、その場は解散することとなった。

…実行は明日という事を伝えられ。

・・・

・・

・

「よー！晶！昨日何をやってたんだ？」

「こ、紅(コウ)。えーと、昨日は…」

昨日、蒼ちゃんが提案した作戦は、相手の本音を聞き出す、題して、

【本音を聞き出そう作戦】

さすが小学生の頭だね！私も加わったわけだけど！

言ってしまえば、私の心の支えがあることをアピールし、相手の本音を聞き出し、後は匿名で先生に送っちゃおう、というものだ。

心の支えはつまり、私と仲がいい生徒であり、その生徒に紅がなる！ということだ。(どうせだったら友達になるというところも含まれている。個人的にもそれは嬉しい)

で、仲良しアピールをするために、私たちは今、下の名前を呼び捨てで呼び合っているのだ。

「こ、紅」

「ん？どうした？」

クラスメイトの男子が話しかけてきた。

「やばいって。お前は知らないかもしれないけど、今こいつに近付いたら」

「晶と仲良くするとどうなるんだ？」

「そ、それは…とにかく危ないんだって！」

「っ！」

その時、私の胸に痛みが走った。

「…おい」

「…紅？」

そして、紅の顔つきも厳しくなった。

「こいつが何かやったか？お前らの迷惑になるようなことしたか？」

「それは…」

「俺は正義の味方だ。誰かを切り捨てることはしない。お前らともいつも通り付き合う。晶とも付き合う。それが嫌なら話しかけるな。不愉快だ」

紅の厳しさと優しさが入り混じった言葉。思わず泣きそうになった。

「お、俺だって！好きでこんなことやってんじゃ無い！」

「じゃあ、何でこんな事をやる？」

「そ、それは…言えない」

「何でだ？」

「い、言えないものは言えないんだ！」

そう言って、自分の席へと戻ってしまった。

「全く、どこの誰だか知らんが、本当恨むぜ」

そう、紅は呟く。

たしかに、許せない。でも、行動に移すのが怖い。だから、行動に移せる紅が本当に羨ましかった。

木嶋奈央が、こちらを強く睨んでいた。

・・・

・・

・

あれから一週間。蒼ちゃんとも良好な関係を作れていた。…良好といっても敵対はしていない感じだけど。

日に日に木嶋奈央からの視線、というか睨みは強くなっていた。きっと、蒼ちゃんの作戦が上手くいってるのだろう。

紅も、今じゃ本当の親友だ。そのおかげで、今は最初ほど辛くは無かった。

状況は変わっていた。いい方向へ。だけど、私だけが、変わってない。私だけが、何も、変わってない。何も。

今行動しなきゃ、きっと私はこれからも紅たちに頼ってしまう。

それは…嫌だ。

親友なのだ。対等でいたい。並んで立ちたい。

だから、私は、

「なに？自分が動くまで俺たちには動くなって？」

「うん」

「そりゃまた何で」

「それは…」

一言で変わりたいから、と言っても微妙だ。どう変わりたいのか、全く考えてない。

というか、正義の味方の紅だと手伝うとか言いそうだ。

「お兄様」

「様やめろ」

「お兄ちゃん。多分、晶さんは変わりたいのですよ」

「そうなのか？」

「う、うん」

蒼ちゃん、何でわかるんだろう。

「その、いつまでも紅たちに迷惑ばっかりかけても悪いし、いつまでも守ってばかりいられるのはちょっとね」

「別に迷惑じゃ無いんだがな。あ、なんなら手伝おうか？」

やっぱり。

「お兄ちゃん。こういうのは個人の問題です。それに、あっさり解決してしまったら、お兄ちゃんを便利屋として使いますよ？お兄ちゃんは良くても、私は迷惑ですし、いい機会だと思いますよ？なのに、お兄ちゃんが手伝ったらそれもダメになります」

「そ、そうか」

「蒼ちゃんありがと。そういうことで、私は一人で立ち向かってみたい、いや、立ち向かうんだ」

「うーん」

紅が悩む。ありがたいけど、今は紅の協力を仰ぐわけにはいかない。

「わかった。でも、危険になったら助けるぞ」

「わかった。ありがとう」

「よーし！それじゃ行くぞ！」

と言って、紅は行ってしまう。蒼ちゃんはそれを追いかけようとする。

…のを止める。

「蒼ちゃん待って！」

「…何ですか」

…わお。一気に氷点下だ。

「急いでるんですけど」

「えーと、た、頼みがあるんですけど？」

「私に命令及び頼み事ができるのはお兄様のみです。不愉快です。私は行きます」

お兄“様”に戻ってるよ！

…とは言えなかった。

でも、頼まないわけにはいかない。

「お願いします！紅や、他の人には頼めないんだ！」

「…………………………」

すっごい悩んでる。

「しょうがありません。お兄様の親友で私もそこそこ優しくしてもらいましたし、私にできることなら何でも一回だけ頼める事を認めます」

「ありがとう！」

き、奇跡だ！蒼ちゃんが私の頼みを聞いてくれるなんて！

「さっさと言ってください。一分一秒が惜しいです」

「うん！えとね」

そして、私は頼みを言った。

「…わかりました。承りましょう。後悔しないでくださいね」

「しないよ。絶対」

力強く、そう言った。

「…そうですか。それでは学校に行きましょう。放課後、検討を祈ります」

「うん。まあ、今日かはわからないけどね」

そして、学校に向かった。

・・・

・・

・

そして、今日もイジメのオンパレードを受け、現在放課後。

「それじゃ、バイバイ」

「それでは」

「じゃあな！」

私たちは別れた。まあ、ついてきてくれるけどね。

「…………………………」

どういう事か、一人の帰り道はなんか怖い。カラスの鳴き声、建物の影、夕日、全てが不気味だ。

一歩、また一歩と、とても時間がゆっくりと感じられる。

どれくらい経っただろう？家まであとどれくらいだろう？もう今日は無いんじゃないか。

だが、その時はきてしまった。いや、きた。

「随分遅かったわね」

「木嶋、奈央」

そして、取り巻きが4人。

「あなたごときが私を名前で呼ばないで。不愉快よ」

「そんなの、知らない」

「ふん。だいたい、折角孤立させてあげたってのに、紅(クレナイ)くんなんかたらしこむなんて、最低ね」

「たらしこむ？」

「その顔、わかってないようね。いいわ、教えてあげる。騙して従わせることよ」

え！？

「そんなことしてない！」

「どうだが。あの正義の味方さんに頼んだんじゃないの？」

「紅は親友だ！」

「…気に食わない」

「…え？」

「気に食わないのよ！あんたのことが！全部！」

「なんで…私、何もしてない」

「あんたにその気は無くても！こっちは迷惑してるのよ！」

「そんな！」

何もしてないのに！

「…まあいいわ。今日のストーリーを教えるわ。あなたは足を滑らし川に落ちる。運悪く足を攣り、あなたは溺れて死ぬ。見事な事故死」

「そ、そんなことしないよ！」

「当たり前よ。“させるんだから”」

「なっ！？」

「さ、あなたたち。やりなさい」

「う、うわああああああーーーーーーーーーーーーーー！！！！」

純粋な悪意が私に襲いかかる。

紅side

「離せ蒼！晶を助けるぞ！」

「ダメです。通せません」

「何でだよ！」

今、晶が襲われている。ピンチのはずだ。いや、ピンチだ！だから助けても問題ない！なのに、

「通せません」

蒼は、頑なに道を閉ざす。

「今、晶が襲われてるんだぞ！？」

「晶くんが言ったのです。『紅は絶対に私を助けようとするから、止めてくれ』と」

「な！？」

何でそんな事を…

「お兄ちゃん。“助けるだけ”が正義ではありません。“導くこと”だって正義です。助けてばかりでは相手がダメになります。あちらがいい、と言うまで手を出してはいけないんです。何故なら、それは相手の“変わるチャンスを奪うこと”だからです。…わかってください。これは晶くんの“覚悟”なんです」

「…そんなこと言われたって、俺にはわからない」

「お兄ちゃん！」

「だけど！」

だけど、

「それが、晶のためなのか？蒼」

「…はい。保証します」

「…ああ！くそ！さっさとやっちまえ晶！」

晶side

「痛い！痛い！」

「もっと苦しみなさい」

わからない。何で、こんな目に！

「冥土の土産に教えてあげる。イジメの理由」

「え？」

理由？

「それはね、あんたが人気だからよ」

「…は？」

今も攻撃は受けている。服は敗れ、たんこぶだってできてるだろう。なのに、さっきまでの痛みはその意味不明な言葉で吹き飛んでしまった。

「あなたが男子の中で一番の理由だからよ！私は常に一番でありたいの！なのに、なのに！あんたのせいで一番になれない！」

「…そんな理由で」

何だろう。凄くくだらない理由だった。

「そんな理由とは何よ！あんたはいいご身分よね！男子にチヤホヤされて！私の好きな人も、あんたに、あんたに夢中で！」

「…………………………」

イラついた。私はそんなこと意識してなかった。なのに、そんな理由でイジメ？ふざけるな。それに、男子にチヤホヤされて？そんなの、ぜーんぜん嬉しくない！

「言葉だって一人称が“私”！？狙ってるとしか思えないのよ！」

それは昔からの習慣だ。そんなこと、人にとやかく言われたくない！

だから、私は言う。一人称がおかしい？なら変えればいいの？

「…………だ」

「何よ。文句あんの？」

文句しかない。

今までの苦手意識とか全て吹き飛んだ。

「………こだ」

「女っぽい。弱々しい。それで男を惹く気なの？」

ああー、この周りの取り巻きにも怒りを覚えれいた。ウザい。

男を惹く？そんなことあってたまるか。

私は、私は、

“僕は”！

「僕は、男だ！」

手近の木の棒を振るい、攻撃し返す。

「な、何よ急に！一人称変えたぐらいじゃ変わらないわよ！」

「うるさい！何でイジメられてたのか聞いてみれば！僕は男だ！男を惹く？気持ち悪いってのこのブス！」

「ぶ、ブス！？この私に向かって！」

「ああブスだね！僕の好みじゃ全くない！というか性格悪過ぎ！というか頭おかしいよ？病院行けよブス！」

こんなに悪口を言ったのは初めてだった。だけど、今までの不安とか、絶望とか、こんなことの為に死のうと思ったのか、と思うと、はっきり言って言い足りなかった。

だが、

「っ！」

体が、痛い…。

「…ふ、ふふふ、ダメージがあるようね。もう満足に動けないでしょ。やってしまいなさい！」

「く…そ！」

諦めるか！

その時、

「随分と変わったじゃん。見違えたぜ」

「そうですね。言いたいこと言ってスッキリしましたか？」

全員一斉に吹き飛んだ。

そして、理解する。

「紅、蒼ちゃん」

「ん～、正義の味方、紅紅！見参！」

「よく頑張りましたね。後は任せてください」

「あ、あなたたち！どうして」

紅たちの登場に明らかな恐怖の表情を浮かべる木嶋さん。

取り巻き4人も苦痛で顔を歪める。

「観念してください。あなたたちの会話はここに全部録音してます」

『…な！？』

全員が驚く。

「これを学校、PTA、教育委員会に持ち込めば、どうばるかはわかるでしょう？」

「や、やめて！お願い！…あ、そうだ。お金、お金あげるから！」

最後はお金。悪役お嬢様と同じだ。

「…金、か」

「そ、そうお金！いくらでもあげるから！」

「…紅？」

吊られないよね？

「…何処かの誰かが言っていた。『人生は金が9割、人付き合いが1割』てな」

「それ、うちの作者だよね？」

大丈夫？

「まあ、それは置おといて、たしかに、金は大事だな。だがな、今回ばかりは金よりも人付き合いを俺はとる。何故なら！晶は、俺の親友だからだ！」

「私のご友人でもあります」

「紅、蒼ちゃん」

ついに蒼ちゃんから友達認定されました！

「これ以上晶に何かやってみろ！叩きのめす！」

「まあ、これ以上何かしなくてもトドメはさしますが」

「い、いやああああああああああーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」

少女の絶叫が街中に響いた。

こうして、凄く呆気なく、イジメ事件は終わった。

・・・

・・

・

あれからの変化を話そうと思う。

まず一つ、僕の一人称が僕になった。

…わかりにくいね。元々の一人称が私。で、これを境に僕に変わった。

次に、紅たちは本当に匿名で録音したものを学校、PTA、教育委員会、さらには学校の放送にまで流してしまった。凄く恥ずかしい。

でも、そのおかげでまた昔のコミュニティが戻りつつあった。でも、やっぱり一番長く一緒にいるのは紅だ。

僕も紅の力になりたくて、校内パトロールに参加したのだ。不思議なことに、紅が「戻るぞ」と言ってから教室に行くと、時間ぴったしで戻れなるのだ。不思議。

木嶋さんたちは停学処分となった。だが、停学期間が過ぎ、何日かは学校に来たがその後不登校。最終的に転校した。だが、もうどうでもいいことだ。もうどうしようも無い。

一つ一つがこうやって変わっていく日常。紅が変えてくれた日常。だから、僕は今の日常が好きだ。

そんな僕の中で一番変わったことと言えば、

「お父さん！お願いします！僕に棍術を教えてください！」

お父さんに弟子入りしたことだ。

「…理由を聞こう」

「…親友の、紅の隣に並んでいたいから」

きっと紅はこれからも人を助ける。正義の味方をいつまで続けるかはわからない。でも、紅はきっと、そういうの関係無く、これからも人を助け続ける。だから、僕も強くならなきゃいけないんだ。

隣に立ち続ける為に。

「…そうか。いいだろう。親友の為にその力を使うは良し。教えてやる。ついでにその力で女扱いする奴を倒してやれ」

お父さんはからかいで言ったのかもしてないけど、女扱いする奴をのめすのは、もはや習慣となった。

こうして、僕と紅は出会った。これからも関係はつづくだろう。でも、僕はこの繋がりを守り続ける。

僕の、最高の思い出。

ーThe Endー