第十六話 【俺の妹の困惑】
行幸の目の前にはメイド服姿の幸桜が気を失って倒れていた。
困惑する行幸。なぜここに幸桜が現れたのか検討もつかない。
「おい！ 何でここに幸桜が居るんだよ！」
幸桜は両手をぎゅっと握り締め、怒鳴りながらリリアとシャルテのいる方を向いた。無意識に両手はプルプルと震える。
行幸が二人を見ると、怒りが急激に収まる。
リリアは幸桜が現れて意気消沈した表情になっていたからだ。
シャルテは動揺する事はなく、ただリリアを心配そうに見ている。
もしかして、幸桜がこの世界に現れた事は想定外だったのか？
でも、目の前に現れたのは現実だよな。
「おい、答えろよ。どうしてここに幸桜が居るんだよ」
行幸は再度質問をするが、今のリリアはとてもじゃないが答えられそうな状態ではない。
それを察してかシャルテがムッした表情で行幸を睨んだ。
「言っておくけど、リリア姉ぇは別にお前の妹を呼びたくって呼んだんじゃないんだ。これは一種の事故なんだ。そんな責めるような口調でお姉ぇを怒鳴るなよな」
強い口調にもかかわらずシャルテの言葉に刺々しさは感じられない。
どうやらシャルテもトンでもない事になったと思ってるのだろう。
「事故だと？ これが事故で済む問題なのか？ いいのかよ？ この世界に俺以外の人間を連れ込んでも。そしてお前らの存在がばれてもさ」
半分脅すような行幸の言葉に、シャルテは言葉に詰まった。
「こ……この世界を消失させます……」
真っ青な表情のリリアの力の無い震える声が聞こえた。
その言葉を聞いたシャルテが慌てた表情でリリアの方を振り返る。
「な、何を言ってるんだよ！ この世界を消失させるって？ それじゃあ今までの苦労はどうなるんだよ？ これでこいつに用件を伝えれば全て終わるんだろ？」
「シャルテ……それは私が人間界に行って改めてみゆきさんにお話をすればいいだけですから……」
「リリア姉ぇ！ 何を言ってるんだよ！ 約束したじゃないか、人間界に降りるのはあの一度きりにするって！ あの時だって僕は反対したんだぞ！ 僕たちが人間に姿を見せちゃ駄目なんだぞ！ 今回のこれだってそうだよ！ 解ってるの？ ねえ！ お姉ぇ！ 僕たちは…」
シャルテはそこで急に言葉を止め、俺の方をチラリと見た。
「……もういい、この話はここでは止めとく」
シャルテは話の途中にも関わらず会話を完全に止めた。
行幸は疑心暗鬼な表情で二人をじっと見ていた。
何をこいつらは言ってる？ 人間界に降りる？ 何だそれ？ こいつらの正体ってなんなんだよ。
「おい、お前らは何者なんだよ？ 人間界に降りる？ 姿を見せる事が駄目？ どういう事なんだよ。どうして俺が女にされたのか含めてちゃんと説明しろ」
「すみませんみゆきさん……その問いには今はお答え出来ません……この続きはまた後日で」
リリアは行幸には理解の出来ない呪文のような言葉を唱え始める。
それから急に石造りの建物も赤い絨毯が見えなくなり、行幸の目の前は真っ暗になった。
いや、違う。行幸にはリリアやシャルテ、そして幸桜の姿が見えていた。という事は暗くなったのでは無く、視界にあった全ての物が消えたという事になる。
「おい待てよ！ これはどういう事なんだよ？ なんで真っ暗になるんだよ？ 結局この場所に俺を呼んだのはどういう意味があったんだよ？ 俺や幸桜はどうなるんだよ！」
しかしリリアとシャルテは無言のまま行幸の目の前から姿を消した。
その瞬間、周囲が明るくなり行幸の意識は飛んだ。
☆★☆★☆★☆★
「ここか…行幸のアパートは…」
店長は腕組みをしながら目の前に聳え立つアパートを見上げる。という程立派なアパートじゃない。というか……本気でボロアパートです。
「よし、店長、行幸の部屋に突入しよう！」
「おう」
菫と店長は行幸の部屋へ向かうためにアパートの金属製の階段を上る。
コツンコツンと響く二人の足音。ドキドキと鼓動する菫の心臓。
緊張する……初めての行幸の部屋だ……
どんな部屋なんだろう……行幸の部屋って……
ここで菫はある事を思い出す。
「ねえ、店長」
「何だ？」
「行幸の部屋なんだけど……」
「部屋がどうしたのか？ 部屋番号ならばっちりだぞ？」
「違うわ。あれだよ、もしも鍵がかかってたらどうするの？」
「え？ か、鍵？」
「そう、鍵」
店長は顔を引きつらせて無言になった。
どうやら鍵がかかっていたらという事はまったく考えていなかった様子だ。
しまったわね、私も慌てて来たからそこはまったく考えてなかった。
ここはどうみても管理人も居ないような小さいアパートだし、鍵をぶち破って入るのもここの住人に警察へ通報されるレベルだし、どうしようかな……
「だ、大丈夫だ！ 多分かかってない！」
店長は何を根拠にしてか自信満々である。
「何でそう思うの？」
店長はニヤリと笑みを浮かべると自信ありげに言う。
「それは……男の感だ！」
菫は思わず頭を抱える。
駄目だ……店長の感とかかなり信用出来ない……
「店長の感なんてあてになるはずないでしょ？ 店長の発注したエッチなゲームだって売れ残ってるし。うーん、普通だったら鍵を閉めるよね？ あーあ、どうしようかな。ここまで来たのに鍵が閉まってたら最悪だよね」
「菫、そう深く考えるな！ なせば成る！」
「いや、ちゃんと考えるべきでしょ」
楽観的な店長と慎重になった菫。
二人が無駄話をしている間に部屋の目の前に到着。
そこで横の小窓からは光が漏れているのがわかった。
どうやら中に誰かはいるみたいね。
行幸かどうかは解らないけど。
「一応……ノブを廻してみるね」
菫はゆっくりとドアノブに手を伸ばした。そしてゆっくりと廻してみる。すると……
行幸の部屋の鍵は菫の予想を良い意味で裏切ってくれた。
『カチャリ』と音をたててドアノブは廻って扉が開いたのだ。
菫はドアノブをゆっくりと元に戻すと一度手を離した。
「店長、空いてたわ……」
「お、そうか！ それじゃあ突入だな」
店長は嬉しそうな顔をして躊躇も無くドアノブに手を伸ばす。
「ま、待って！ いきなり入る気？ せめてノックくらいした方がよくない？」
「ノック？ わざわざ？ 行幸の部屋なんだぞ？ それにこれは緊急事態だろ？ もしかすると中に行幸以外に女が、それも行幸の携帯に勝手に出るような女がいるかもしれないんだぞ？ ノックしてたら逃げられるかもしれないじゃないか」
そうだった。この部屋には行幸以外の誰か、そう、女がいるかもしれないんだった。
「店長、もし私の知らない女がいたらどうすればいいと思う？」
「……そうだな、入ってから考えよう」
「えっ？ ま、待って！」
店長は躊躇なくドアノブを廻し、そしてドアを開けた。
その瞬間、いきなり漂うカップ麺の匂い。
「な、何だこのカップ麺の匂いは？ 凄まじいぞ」
「本当だわ」
店長は左手で鼻をつまんだ。
菫はとりあえずは行幸を呼んでみる。
「行幸？ いるの？ 行幸？」
しかしまったく返事は返って来ない。
「おい菫、奥の部屋からゲームの音が聞こえるぞ。きっと奥にいるんじゃないか？」
店長はそう言うと靴を脱いでダイニングキッチンを奥へと進んで行く。
耳を澄ませば確かに行幸のやり込んでいるＭＭＯの街の音楽が聞こえている。
行幸は中に居るって事なの？
菫も靴を脱いでダイニングに上がる。するとそれと同時に奥から店長の声が聞こえた。
「菫大変だ！ はやく来い！」
菫は慌てて奥の部屋へと入って行った。
そこには見るも無残なカップラーメンの残骸が散乱していた。
そして、行幸が横たわり、そしてその上には被さるように二人の知らない女性が倒れている。
倒れた二人は息はしている様子だ。
死んではなさそうだけど……でもこの女性は一体だれなのよ？
菫の心臓が先ほどとは違う緊張で高鳴ってゆく。
「菫、行幸の上で倒れているこの女って誰だと思う？」
「そ、そんな事を私に聞いても知ってるはずないでしょ」
本当にこの女性は誰なんだろう……
行幸の部屋に入っているという事は、どう考えても行幸の知り合いよね？
やっぱり彼女なの！？
でも、そんな話は一度も行幸から聞いてないし……
でも、でもやっぱ彼女かもしれないよね？
もしだよ？ もしもこの女性がもしも彼女だとしたら、この女性が私の恋のライバルになる訳？
それに、よく見ればまだこの子は高校生位じないのよ！
何なのよ？ 行幸ってついに女子高生に手を出したの？
も、もしかして好みは年下だったりする？
しかも何なの？ 行幸は女になったのにこの子は平気って事なの？
そんなに信用信頼が出来る関係なの！？
ぶつぶつと独り言を言い放ちつつ青くなる菫。
「おい菫？ お前どうしたんだ？ 俺の話を聞いてるか？」
「え？ あ……な、何よ？」
「何よって……だからとりあえず行幸を起そうって言ってるんだ」
「あ、ああ！ そうね、起そうか」
起こしてちゃんと聞けばいいのよね？
私、こんな事で動揺しちゃだめ。がんばれ。
店長と菫は被さっている女性をゆっくりと行幸の上から移動させた。
そして、行幸を揺さぶり起しにかかる。
「おい、行幸、おい！起きろ！ 行幸」
店長が軽く揺すっていると「うーん」と言う声を出して行幸が目を開く。
「おお、行幸！ 起きたか！」
店長の顔を見てびっくりしたのか、行幸はきょとんとした表情で、何があったんだ？ と言わんがばかりの表情で状況を確認した。
「えっ？ な、なんで？」
☆★☆★☆★☆★
ここは何処だろう……
何も見えない……
俺はどうしたんだろう？
『・・・・・・・き』
何だろう……誰かが俺を呼んでる声が聞こえる？
「おい、行幸…」
待ってくれよ、俺はここに居るからさ……今から起きるから。
行幸はゆっくりと目を開いた。
「おお、行幸！ 起きたか！」
目を開いた行幸の視界には店長と菫の顔が飛び込んできた。
っていうか……何でこの二人がここに！？
あれ？ 確か……俺はこの部屋で気を失って……それでどうしたんだっけ？
「行幸？ 大丈夫？ ねえ？ わかる？ 私、菫だよ」
菫が心配そうに俺を見ているんだけど……
思い出せない……俺は何で寝てたんだっけ……
「おい、行幸、どうなってるんだよ？ 俺が携帯に電話したらお前じゃなくって変な女が出るし……多分そこの女だと思うが……あとあれだ！ 菫が電話すると今度は誰も電話に出なかったらしい。だから俺と菫はお前が心配で様子を見に来たんだ。そうしたら何だこれは？ そこの女の子と行幸は一緒になって寝てるし」
何？ 電話した？ そうか、俺が気を失っている間に店長と菫は俺に電話をしてきてたのか？
でもって何だ？ そこの女の子って？
行幸はふと横の見た。するとそこには妹の幸桜が横になっているじゃないか。
その瞬間に行幸は先ほどまで起こっていた出来事を一気に思い出した。
「そうだ！ リリアは！？ シャルテは！？」
唐突に部屋を見渡す行幸に菫が逆に動揺する。
「な、何？ どうしたのよ行幸？ リリアとシャルテって誰？ 何なの？」
横で気を失っていた幸桜が目を覚ました。
「うーん……」
「こ、幸桜？」
行幸は咄嗟に幸桜の名前を口にした。
幸桜は名前を呼ばれたからかなのか、行幸の方を見る。
「え？ な、何！？ 何があったの？ っていう何で人が増えてるの？ どうなってるの？ 確か私は体がしびれて……あれ？ あれれ？」
幸桜は混乱状態に陥っている。
「おい行幸、この子は何だ？ お前の何なんだ？」
店長が幸桜を見ながら行幸に問いかけた。
そうか、店長も菫も幸桜を知らないんだ。
そして幸桜は店長と菫と面識が無いんだ。
「え、あっと……こいつは俺の妹で幸桜って言うんだけど」
「え？ い、妹！？ この子は本当に本物の行幸の妹なのか？」
店長と菫は信じられないという表情で幸桜を見た。
本物ってどういう意味だよ！ よく意味がわかんねーし！
幸桜本人は目を点にしてじっと行幸を見ている。
「何なの？ 何を言ってるの！？ 私は貴方の妹なんかじゃないから！」
そうだった。幸桜は混乱真っ最中というか女になった俺を兄貴だとまだ理解が出来てないんだ。
そりゃそうだよな、女になったって説明もしてないし、理解出来ないのは当たり前だよな……ちゃんと説明しないと。
行幸がそう考えて幸桜に説明しようとした時だった。
幸桜がいきなり顔を真っ赤にして頭を抱えながら叫びだした。
「も、もしかして貴女と行幸は既に籍を入れているとか！？ じ、実は……け、結婚していて……そそそそ、それで私を妹とか言ってるとか！」
おい待て！ どうしてそういう解釈になる！
「わ、私は認めてないからっ！ 貴女をお姉ちゃんって呼ばないんだからっ！」
「馬鹿か！ 何で俺がお前に報告も無しで結婚するんだよ！ というか待て！ 俺に先に説明させてくれ！」
幸桜の動きが止まった。
「……説明って何？ 何の説明なのかな？ もしかして行幸との関係の話？ 結婚相手じゃないとすると……友達？ 彼女？ それとも……もしかして……か、体だけの関係とか……俗に言うセ・・・セフレなの！？」
幸桜は茹で上がった蛸のように顔を真っ赤しながらとんでも無い事を言っている。
よく見れば店長や菫まで顔が真っ赤になっている。っていうか俺もすっげー顔が熱い！
やばい！ やばいぞ！ ここは俺が行幸だと早く説明しないと！
「聞け幸桜！ 俺だ！ 今は女の姿だけどお前の兄貴の行幸なんだよ！ 正真正銘のお前の兄貴なんだよ！」
幸桜は首を横にふった。
「嘘だ……貴方が行幸な訳ない」
「俺が行幸なんだって！」
すっと右手を伸ばした幸桜。
柔らかい行幸の頬に触れると無表情な笑みをつくった。
「あの……いいですか？」
「な、何だよ……」
「大変申し訳ないのですが、そのようなリアリティの無い嘘はやめて頂けますでしょうか？ 私なら大丈夫ですから……例え貴女が行幸のセフレであっても……私は……私は受け入れます……ぐす……ぐすぐす」
幸桜は目に涙を浮かばせた。
「こ、こら待て！ だから俺はマジで行幸なんだって！ セフレなんかじゃない！ だいたい俺にこんなに可愛いセフレがいるはずないだろ！ いたら本気で俺は喜んでる！ 幸桜ならわかるだろうが！ 俺はゲームオタクなんだよ！ モテナイ男なんだよ！ 彼女なんて出来ない男なんだ！」
ああ、モテナイとか彼女なんて出来ないとか自分で言うとなんかすっげー悲しくなるな……
ここで行幸は突き刺さるような視線に気が付いた。
ふと見上げるとそこには蔑んだ目で俺を見る菫の姿。
しかも、目は潤んでいて頬を膨らませているのは何故だ？
「み、行幸の馬鹿……」
何だ？ なんで菫にまで俺が馬鹿って言われなきゃいけないんだ？
「馬鹿って何だよ？ なんで俺が菫に馬鹿って言われないといけないんだ？」
「あんたが鈍感馬鹿だからに決まってるじゃん！」
俺が鈍感馬鹿！？ え？ よく意味がわかんねぇ……
あれだぞ？ 俺は恋愛ゲームで鍛えた感性の持ち主なんだぞ？ 鈍感な訳ないだろうが。と、不遇な言い合いをしても仕方ないな。
ここはぐっと押さえよう。
「ま…まぁいいさ……良くないけどさ。いい……というかさ、あ、あれだよ。菫と店長も幸桜に俺が行幸だって言ってくれないか」
行幸がそうお願いすると店長は行幸顔をじっと見返した。
「な、何だよ店長？」
「お前にもう一度確認しておきたい事がある」
「確認？ って何ですか？」
「本当にこの子はお前の妹なのか？」
店長の目は疑っている目だった。
「な、何ですか！？ 俺を疑ってる系？ マジです！ マジでこいつは正真正銘の俺の妹の幸桜だから！」
店長は小さく微笑んだ。
「よし、わかった……信じよう」
そのまま店長はゆっくりと幸桜の前にしゃがみ込むと、少し怯えている幸桜に向かって笑顔で話しかけ始める。
「幸桜ちゃんだっけ？ 大丈夫だ、俺は行幸の働いているバイト先に店長だから。ほら、この声を覚えてないか？ さっき俺と携帯で話をしたじゃないか」
店長の話を聞いた幸桜はハッとした表情になった。
「そ、そういえば……この声はあの電話の人の声？」
「ははは。覚えててくれてありがとう。でね、行幸の事なんだけどさ、ここにいる女性……本当に行幸なんだよ。嘘じゃない、本当に……」
「嘘ですよね？ 冗談ですよね？ 店長さんも行幸と一緒になって私をからかってるんでしょ？ 本当の行幸は何処なんですか？」
幸桜は辺りをキョロキョロと見渡し始めた。
「幸桜ちゃん……冗談ならいいんだけど……これって冗談じゃないんだよ……行幸は訳あって女の子になっちゃったんだよ……それが現実なんだ」
幸桜はゆっくりと行幸の方を向く。そして二人の視線が合った。
行幸は幸桜の目を見ながら小さく頷いた。
「えっ……う、嘘……じゃあこの女性が本当に行幸なの？」
真剣に話す店長の言葉と行幸の真剣な顔もあって、流石の幸桜も少しは理解をした様子だ。
しかしその表情はまだ完全には信じきれていないという感じもある。
いや、信じたく無いのかもしれない。
「幸桜ちゃん……私だって信じたくなかったんだよ……行幸がこんな姿になっちゃうなんて……」
菫が震えるような声で言った。
そんな菫を横目に幸桜が行幸に向かって話しかける。
「あの……本当に行幸お兄ちゃんなんですか？」
行幸は頷いた。
「ああ……」
「やだ……そんなの信じたくない」
不安そうな表情で口を覆う幸桜。
「でもな、これは現実なんだよ」
「何で？ 何で行幸がそんな姿になったの？ もしかしてやっぱり嘘なんでしょ？ そうよね？ ありえないもん！ 皆で私をからかってるんでしょ！ 本当の行幸なら私の誕生日とか家の住所とかあれとかこれとか全部言えるはずだよ？ 貴女は言えないでしょ！」
「全部……言えるけど……言えば信じてくれるのか？」
「嘘だ！ 言えない！ じゃあ私の血液型から答えてみてよ！」
行幸はムキになって質問してくる幸桜の問いに全て完璧に答えた。
みるみる表情が青くなる幸桜。声は振るえて手も震えている。
「じゃ……じゃあこれは解る？ 私が小学校の時に大好きだったぬいぐるみの名前……わ、わからないよね？ これはお兄ちゃんしかわからないはずだもん」
行幸は微笑んだ。
「俺がＵＦＯキャッチャーで取ってきた茶色い熊のぬいぐるみだよな？ 確かおばあちゃんの家に行く途中で電車の中に忘れてさ、お前は後でずっと泣いてたよな。確か、あのぬいぐるみには名前は無かったと思うけど？ つけていたのか？」
幸桜は口を空けたままガクリと頭を垂れた。
「やっぱ名前ないんだな？ びっくりしたよ。問題で名前を当てろとか言うからさ」
行幸の優しげな言葉に幸桜は耳を塞いだ。
「信じれないよ……何で……何でなの？ 何で女の子になっちゃったのよ……」
「何でって…俺にもよく解らないんだ……だけど……」
行幸は幸桜に昨日の夜に起こった出来事をすべて話した。そして、幸桜は瞳を潤ませながら耳を傾けたのだった。
後書き人物紹介！⑪
リリア 年齢不詳 見た目は二十代前半
髪の色 銀色で腰まであるストレートヘア（現実世界でも同じ）瞳は透き通るような青色
身長 １６５センチ 行幸の予想では１７０センチの身長だが、実はヒールで高く見えただけである。
体重 ？？キロ 容姿端麗でまるで女神？
シャルテの姉で清楚なイメージの女性で行幸を自分の作った世界？に誘う。
魔法で仮想世界を構築できる程の魔力の持ち主。行幸の妹である幸桜が自分の世界へ転送されてしまい、責任感ですぐに世界を消してしまう。おかげで行幸は男に戻る方法を聞けないで終わる。
この先の物語における重要な人物である。
