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２．事例＃１＃９

　夕方の街は、やたらと優しい顔をしている。

　駅前の喧騒も、コンビニの光も、横断歩道の人だかりも、全部「今日の終わり」を告げる。

　制服の袖口に残る洗剤の匂い、焼き鳥屋の煙、電車のブレーキ音。

　みんな帰る場所を持っている顔だ。

　疲れていても、どこか安心している顔だ。

　俺はそれら眺めながら、ただぶらぶら歩いていた。

　変わり映えしない、いつもの景色。

　（……はぁ、どこか遠いところに行きたい）

　なんでもいい。

　ここじゃないところなら、どこでも。

　強いて言うなら、異世界とかパラレルワールドみたいな非現実的な場所でもいい。

　理由は単純だ。

　ここで生きることに向いてない気がするからだ。

　他人の声が近すぎる。

　空気が薄い。

　誰かの冗談に合わせて笑うたびに、体のどこかが擦り減っていく。

　何もしていないのに、帰り道だけでぐったりする。

　上手に生きられないくせに、上手に生きているフリだけは出来てしまう。

　別のルールの世界なら、俺の性格にも仕様が合うかもしれない。

　ご都合チートでも貰えれば、なお良い。

　いや、絶対それがいい。

　そんなことを考えながら歩いていたら、交差点の角で——世界が、歪んだ。

　空気がゼリーみたいに重くなって、視界の端が引き伸ばされる。

　目の前の信号機が、溶ける。

　ビルの角が柔らかい布みたいに波打つ。

　耳の奥で低い音が鳴り始め、街の音が遠ざかっていく。

　足元がふっと無重力になった。

　「え、ちょ——」

　声が途中で潰れた。

　喉が締まり、息が吸えない。

　手を伸ばした先に街があったはずなのに、もう手触りが違う。

　空を掴んでいる感触じゃない。

　膜だ、透明な膜が、指先に絡む。

　――足元が抜ける。

　落ちる、というより巻き込まれる。

　膜みたいなものが視界ごとねじれて、街が一枚の紙みたいに裏返った。

　コンビニの光も、人の顔も、駅の看板も、薄くなって漂い始める。

　世界が「遠いところ」へ退色していき、巨大な渦に、街ごと吸い込まれていく——。

　——意識がもうろうとする頃、次に足が着いたのは、土の上だった。

　どすん、と骨に響く衝撃。

　草の匂いに冷えた風。

　夕焼けの色は似ているのに、街の人工的な音が一切ない。

　虫の声だけが、やけに生々しく、風が木の葉を擦る音が耳元で囁く。

　背中がぞわりとした。

　「……マジで？」

　言いながら、俺は笑った。

　笑ってしまった。

　だって、叶った。

　俺の妄想が、そのまま現実になった。

　怖いはずなのに、嬉しい。

　興奮が先に来る。

　胸が熱くなり、世界が自分の願いを聞いた、という錯覚が甘く広がる。

　視界の中央に、半透明の板が浮いた。

　《スキル付与：〈未来視〉》

　《効果：複数の未来を同時に観測》

　《備考：行動により分岐する未来も並行して表示》

　《注意：観測中も現実時間は経過する》

　《発動方法：非危険時任意（念じる）／危険時自動》

　「うわ、チートじゃん」

　未来が見える。

　それも一つじゃない。

　選択で変わる未来まで並行して見えるなんて。

　「すばらしい……」

　俺は板を掴もうとした。

　掴めない。

　（まぁ、こういうのって大抵が掴めないよな）

　皮膚の下がくすぐったい。

　頭の中に新しい回路が繋がる感覚がある。

　吐き気と、涙が出そうな眩しさ。

　この現象を体が理解していく。

　とりあえず、試しにスキルを使ってみよう。

　未来視が、ふっと立ち上がる。

　自分の意思で起動したのが分かる。

　念じるだけで、視界の奥が開く。

　そして、映像がいくつも視界に重なった。

　ガラス越しの映画みたいに、現実の上に未来が流れ込む。

　「す、すげぇ」

　——俺が一歩踏み出す未来。

　——俺が何もしない未来。

　——俺が振り返る未来。

　どれも似ているが少し違った。

　違いは些細で、でも確かに枝分かれしている。

　足元の石の踏み方、手の位置、呼吸の速さ。

　それだけで、次が変わる。

　視界に未来が重なり、同時に現実が薄くなる。

　（……え、現実、見えにくっ）

　未来の映像を見ている間も、俺の足は前に出ている。

　現実は動いている。

　時間も進む。

　なのに、現実の輪郭だけがぼやける。

　俺は未来視を切ろうとして、切り方が分からないことに気づいた。

　考えたら勝手に入る。

　じゃあ、考えないでいれば——

　映像が薄れ、現実が戻る。

　「……なるほどぉ」

　俺はまた笑った。

　笑いが、安心の形をしている。

　便利だ。

　必要なときだけ見ればいい。

　危険なときは勝手に出る。

　完璧だ。

　——完璧だと思った。

　俺は少し歩いた。

　森を抜けて、道に出る。

　踏み固められた土の道、人の通った跡。

　馬の糞の匂いが混じる。

　遠くで水の流れる音。

　人がいて、文明がある。

　そこに——鎧姿の人間がいた。

　二人、槍、兜。

　兵士っぽい。

　革の匂いと汗の匂い。

　金属が擦れる乾いた音。

　（あ、村か国か、そういうのが近いんだ）

　安心しかけた、その瞬間。

　兵士の片方が、俺に気づいた。

　空気が変わる。

　距離が詰まり、目が細くなる。

　槍先がわずかに下がり、次にこちらへ向く。

　——危険。

　その認識と同時に、未来視が勝手に起動した。

　視界が、未来で埋まる。

　いくつもの映像が、現実の上に重なる。

　同時に、現実が見えなくなる。

　見えないのに、現実は動いている。

　——俺が手を上げる未来：兵士が叫び、槍を突きつける。

　——俺が逃げる未来：兵士の投げた槍が、背中に突き刺さる。

　——俺が座り込む未来：槍で殴られ、引きずられる。

　——俺が笑う未来：殴られる。

　——俺が黙る未来：殴られる。

　どの未来にも、共通点がある。

　逃げられない。

　「え？」

　声が自分のものじゃないようだった。

　薄く、指先が冷たい。

　心臓が、首のあたりで跳ねている。

　現実にいる兵士が何か叫んだ。

　でも俺には見えない。

　未来映像が、視界を塞ぐ。

　現実の輪郭が曖昧で、音だけが遅れて届く。

　遅れて届いた音は、意味を持たない。

　意味を持たない音は、恐怖だけを増やす。

　俺は、反射で手を上げた。

　敵意はない、のつもりだった。

　同時に、未来で見えた「手を上げる未来」の続きが再生される。

　槍が突き付けられた後、縄が飛び、腕が背中に回される。

　地面が近づく。

　「待っ……！」

　避けようとした。

　だが、避けるために必要な現実の情報が見えない。

　現実の距離。

　現実の足の位置。

　現実の槍の角度。

　——それが分からない。

　未来だけが鮮明で、現実だけがぼやける。

　未来が「答え」だと思っていたのに、未来はただの映像だ。

　地面の硬さも、筋肉の反射も、呼吸のタイミングも映さない。

　次の瞬間、腕が痛んだ。

　縄が食い込む。

　背中から押し倒される。

　土が口に入った。

　砂が歯に噛み、舌がざらつく。

　現実の痛みは確かにあるのに、視界はその先の未来でチラつき続ける。

　——薄暗い部屋。

　——怒鳴り声。

　——俺の返事、意味不明な音。

　——拳が飛ぶ。

　——歯が鳴る。

　——血が床に落ちる。

　あまりにも速く、あまりにも多い。

　未来視は、優しくなかった。

　未来は「助け」ではなかった。

　気が付けば、俺は引きずられる未来を見ながら、引きずられていた。

　殴られる未来を見ながら、殴られていた。

　映画館の中で殴られているみたいだった。

　しかも、スクリーンは目の裏だ。

　痛みが鈍くなるほどに、どのくらい時間が経ったかわからない。

　言葉も分からない。

　未来が見えても、正解の言い方が存在しない。

　未来は「結果」を見せるだけで、「対話の方法」を教えない。

　俺は未来視を何度も切ろうとした。

　考えない、考えない。

　けれど危険が近づくほど、勝手に映像が濃くなる。

　自動で、現実を隠す。

　便利なはずのチートが、逃げ道のはずの能力が、逃げ道そのものを塞ぐ。

　こんなの、どうやって、使うんだよ……。

　薄暗い部屋、石の壁、湿った匂いに鉄の錆の匂い。

　手首が痛い。

　縄の跡が熱い。

　指先が痺れている。

　兵士が短い刃物を抜く。

　脅しなのか本気なのか——判断しようとした瞬間、未来視がさらに濃くなる。

　見えた。

　見えすぎた。

　——俺が首を振る未来：殴られる。

　——俺が頷く未来：殴られる。

　——俺が泣く未来：殴られる。

　——俺が笑う未来：殴られる。

　最後は、決まっていた。

　切られる。

　いや、もっと正確に言うなら。

　どんな行動も、もう結果を変えない。

　未来が枝分かれしているようで、全部同じ幹に戻ってくる。

　逃げ道は、ない。

　「……なんで俺が……」

　通じない。

　通じるはずがない。

　声は音として空気に出ていくのに、意味としては戻ってこない。

　相手の目が、さらに冷たくなるのを感じる。

　命令が短く下る。

　刃物が近づく。

　首元に触れる。

　冷たい。

　未来視は勝手に再生する。

　息が漏れる未来、視界が歪む未来、暗くなる未来。

　見えても、避けるための現実が見えない。

　見えても、避けるための行動がもう残っていない。

　最悪だ。

　未来は助けじゃなかった。

　未来は、ただの予告だった。

　刃が入った。

　熱い。

　痛い。

　呼吸が変な音を立てる。

　喉の奥で泡が弾ける。

　世界の輪郭が、街で歪んだときと同じように、歪む。

　床が近づき、血の匂いが濃くなる。

　目が開いているのに、見えるのは未来ばかりだ。

　自分が倒れる未来、手が痙攣する未来、足が動かなくなる未来。

　未来視は、まだ続いていた。

　死ぬ数秒先まで、丁寧に、残酷に、映像が流れ続ける。

　逃げられない未来。

　叫ぶ未来。

　止まっていく未来。

　——全部、同時だ。

　そして、ある瞬間。

　ぷつん、と。

　未来映像が途切れた。

　映像が消える。

　重なりが消える。

　視界に残ったのは、ただの暗さだけだった。

　戻った現実からは、未来が消えていた。

　当然だ。

　俺が死ぬなら、未来を見る「俺」がいない。

　だから、未来はそこで終わる。

　息が止まる。

　そして——

　「これから」も、見えなくなった。

　夕方の街も、コンビニの光も、横断歩道の人だかりも、全部、最後の最後に遅れて思い出した。

　あれは「退屈」なんかじゃなかった。

　あれは、いい場所だった。

　俺はそこから逃げたかった。

　逃げて、別のルールを望んだ。

　望んだ結果、未来だけが見える目をもらった。

　終わりを何度も見せ、現実を奪っていく。

　最後まで俺は、未来に殴られながら死んだ。

　どん底に落ちたのは、首を切られた瞬間じゃない。

　未来が途切れた、その瞬間だった。

　——俺の中から「これから」が、完全に消えた。

対象：御堂筋（みどうすじ）　直哉（なおや）／男／20代前半／凡個体

目的：＊＊＊

付与：未来視

結果：初日死亡