黒猫従魔と旅に出る。

第一章

嫉妬という感情

「ねえ、カル？　どうして怒ってるの？」

　不機嫌な表情のカルに、わたしはおそるおそる尋ねた。

（まさか、カルはルッカ様とルッド様の運命の人でいたかった、とか！？）

　まさか、そんなことはあり得ない。

「……分は？」

「え？」

　怒りを抑えた声で発したカルの言葉を、わたしは思わず聞き返してしまった。

「ねえ、僕の分は？　ルッカ兄様とルッド兄様だけスーフェのリボンを貰ってずるいじゃん！　そもそも僕のスーフェなんだから、そのリボンも僕のだ！　返して！！」

　カルはそう叫ぶと、ルッカ様とルッド様のリボンに手をかけようとした。

「わーっ、カル待って！　カルの分もきちんとあるから！！」

　慌てて間に割って入り、カルを制止した。

　わたしは必死だった。せっかく双子ルートを潰す計画が、あわや海の藻屑となるところだったから。

　急いでアイテム袋から、リボンを取り出し、渾身の笑顔で、カルと向き合った。

「カルにはこのリボンだよ。カルの瞳のように深い深い海の色、見ているだけで心が落ち着く、わたしの大好きな海の色だよ」

　とても落ち着いた色で、わたしのお気に入りのリボンだった。少しだけきつい印象のわたしの顔にも合う、落ち着いた濃紺色。

　わたしはカルのシャツの上から、そのリボンを結んだ。

「……ありがとう、スーフェ」

「どういたしまし……」

　満足そうな笑みを浮かべたカルと目が合った瞬間、先ほどのカルの言葉を思い出してしまった。

（さ、さっき、僕のスーフェって！？　それにカルがこんなに感情を剥き出しにするなんて、初めてのことだよね？）

　嫉妬をしてくれたんだ、とすぐに分かった。

　正直言って、嬉しい。嬉しくないわけがない。けれど、それを隠せるほどの、恋愛経験値はわたしにはない。

　耳まで真っ赤になったわたしを見て、カルはくすりと笑いながら、わたしの耳元で囁いた。

「他の男に優しくすると、僕、嫉妬しちゃうよ？」

　耳に吐息がかかって、擽ったくて、何よりも恥ずかしすぎて、わたしの魂がぶっ飛んで、声すらも上げられなかった。

「いちゃいちゃするなら、向こうに行けよ」

「いちゃいちゃするなら、さっさと帰れよ」

「「でも、俺は諦めないからな！！」」

　ルッカ様とルッド様は、せっかくのムードをぶち壊して、とんでもない発言をしていた。

　けれど、心ここに在らずのわたしには、そんな言葉は右から左にすり抜けていった。

「それよりも、スフェーンはどうしてわざわざうちで魔法の訓練をするんだ？　麗しのフェリシア様に教われよ」

「そうだそうだ！　芳しのフェリシア様に教われよ」

「えっ？　あ？　ええっ！？　フェリシア様って、わたしのお母様のこと？」

　何の前触れもなく、お母様の名前が出てきたことに驚いて、ようやくわたしは意識を取り戻した。

（麗しとか、芳しって、いきなりこの二人は何を言い出すの？　確かにお母様は美人だけど……）

　どうしてお母様の名前が出てくるのかも分からなかったけれど、そもそもお母様に魔法を教えてもらうなんてできるはずがない。

「ロバーツ王国の魅惑の魔導士だろ？」

「ロバーツ王国の傾城のご令嬢だろ？」

「魅惑の魔導士？　傾城のご令嬢？　その二つ名は一体何なの？　それに、お母様が魔法を使ったところなんて、今までに一度だって見たことないよ？」

　疑問だらけのわたしに、カルが優しく教えてくれた。

「僕も最近知ったんだけど、スーフェのお母様のフェリシア様は、ロバーツ王国では有名な魔法の使い手だったみたいだよ。しかも、ロバーツ王国が誇る美貌を持つご令嬢だったから、ご婚約された時には、国中に激震が走って『フェリシア様をお慕いし隊』が暴走して、大変だったみたい」

「フェリシア様を、お慕いし隊……？」

（うわぁ……ファンクラブ的なやつってこと？　名前が超ダサい）

　そのファンクラブの名前を付けた人のセンスを疑った。

「でも、それならどうしてお母様は一切魔法を使わなくなってしまったの？　魔法の話は禁句だし、筋金入りの魔法嫌いだよ？」

　わたしの言葉に、ここにいる全員が首を傾げた。その答えは誰も分からなかった。

「それなら、スフェーンのお祖父様はどうだ？」

「そうだ、スフェーンのお祖父様に教われよ」

　わたしは再び首を傾げた。

　いくらお祖父様の魔法が力強くて格好良いとしても、どうしてこの二人がお祖父様のことを知っているのかが、不思議でならなかった。

「お祖父様のことをどうして知ってるの？」

「「だって、偉大な冒険者じゃん！」」

「お祖父様が、冒険者？　え、えぇぇぇぇ！？」

　今日一番、目を丸くして驚いた。まさか、自分の身内に冒険者がいるとは思ってもみなかったから。

「スーフェ、本当に知らなかったの？」

「うん、うちではお祖父様の話は一切しないから」

（お祖父様がそんなに有名な冒険者なら、わたしが冒険者になりたいって言っても、意外と素直に受け入れてもらえるかも！　いや、魔法が禁止で、お祖父様の話が禁句になるくらいだから、大反対されるかな？）

　悩むわたしに、さらにルッカ様とルッド様からお祖父様の情報がもたらされた。

「突然姿を消した偉大な冒険者って有名だぞ？」

「姿を消した？」

（でも、あれはマーサの隠蔽の力だよね？）

「凶悪な魔王の暴走を止めるために、その身を犠牲にしたって聞いたぞ？」

「にゃ王の暴走？」

（それは嘘だ。にゃ王は可愛いからそんなことしないし）

「フェリシア様をお慕いし隊の暴走を止めるために、その身を犠牲にしたって聞いたぞ？」

「また出たっ、フェリシア様をお慕いし隊」

（そのファンクラブは一体何なのよ？　まさか、その暴走こそが、お母様が傾城のご令嬢と呼ばれる所以だったりして）

「父様は、男の浪漫だって言ってたぞ？」

「男の浪漫？」

「母様は、女の敵だって言ってたぞ？」

「女の敵？」

　次から次へと出てくるお祖父様の情報に、わたしはため息と疑問しか残らなかった。

　そこで救いの手を差し伸べてくれたのは、やはり愛しの婚約者様のカルだった。

「図書館に行けば、きっとスーフェのお祖父様の記録が残ってるんじゃないのかな？」

「え？　お祖父様って、記録が残るほど有名な方なの！？」

　記録に残るほどの存在。そして、続くフルーヴ三兄弟の言葉に、わたしは度肝を抜かれることになる。

「「「だって、伝説の勇者だから」」」