最強の従魔
魔法が使えない、というルベの呟きに、わたしはこてりと首を傾げ、そして、にやりと笑った。
「ははーん、ルベったら、教えたくないとか言って、初めから使えないんじゃないの？」
（だって、ルベは可愛い黒猫ちゃんだもの。その可愛さは、ある意味最強だけど、ぶっちゃけ最弱だよね）
それでも、わたし的にはもふもふは正義だけれど。ついでに言うなら、猫ちゃんは最強に可愛い。
「仕方ないなぁ。可愛いルベのことはわたしが守ってあげるから！」
だから気を落とさないで、と無駄にルベを励ましてあげる。それに「ちょっと待った！」をかけたのは、最強で最弱の従魔のルベだ。
「んなことあるか！ 俺にしか使えない雷魔法を使おうとしたんだぞっ！！」
ルベはわたしに向かって、シャーッと噛みつかんばかりに怒り出した。
（威嚇だ、可愛すぎる。全くもって怖くないし）
ルベの全てが可愛すぎる。やっぱり黒猫ちゃんは最強だ。
「雷魔法？ そんな魔法もあるの？ 見たい！ もしかしたら、わたしにもできるかな？ えいっ」
「できるわけ……」
ーーーーバァァァァァン
わたしが調子に乗った瞬間、目の前の木に雷が落ちて、木のてっぺんが少しだけ焼け焦げた。
「でき、た？」
再び、わたしは首を傾げて、言葉を失って唖然とするルベに向かって、可愛らしく「にゃはは」と笑って見せた。
「な、何でチビにできるんだよ？ は？ チビ、お前まさか、意味不明な『盗』ってスキルか？ さては、泥棒だな！！ 俺の魔法を返せ」
「え？ スキル？ ルベはわたしのスキルを知ってるの？ わたしも自分のスキルを知りたい！」
正直言って、ルベが何を言っているのか理解ができなかった。
けれど、同時に自称神様がスキルをくれると言っていたことを思い出した。だから、自分のスキルが見たいな、と願った。
すると、わたしの頭の中に“それ”は浮かんできた。
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【 能力 】 『盗』、鑑定、言語理解、隠蔽
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わたしは言葉を失った。そして叫ぶ。
「ちょっと待って。『盗』って、何なのよぉ！ わたしは泥棒なんてしたことないわっ！！」
怒りを滲ませたわたしの叫び声が、遥か遠くの方にまで響き渡った。
わたしは『盗』の文字を見た瞬間、自称神様が言っていた「君の前世で得意だったことをスキルに加えてあげるね」という言葉を思い出したのだから。
（神に誓って、わたしは泥棒なんてしたことがないと断言できるわ。自称神様ではなく、本物の神様に誓って！！）
決して自称神様になんて誓うわけがない。それでもわたしの怒りは収まらない。
それを見兼ねたわたしの癒しであるルベが、少しだけ面倒臭そうに口を開いた。
「知らね。俺『盗』それだけは意味が分からない」
それもそのはず、なぜか『盗』だけは、わたしの前世の言葉『漢字』で書かれていたのだから。ルベには日本語は理解できなかったようだ。
「えっと『盗』っていうのは、盗む、泥棒みたいな意味を持つ言葉なの」
はっきり言って、盗という言葉に良い印象などない。だからこそ、それが自分の得意なことだと言われたことが、非常に腹ただしい。
「はあ？ 泥棒？ やっぱり俺の魔法をチビが盗んだんだろ？ 早く返せ！」
「え？ もしそうだとしても、どうやって返すのかも分からないよ？」
「なら、力尽くでも返してもらう！！」
ルベは再び、わたしの顔を目掛けて飛びついてきた。ルベを引き離しながら、咄嗟にわたしは叫んだ。
「わわわ、返す、返す、ルベから【盗んだ（かもしれない）魔法は返す】からやめて！！」
その瞬間、ルベの動きがぴたりと止まった。
「あ、戻ったっぽい」
「へ？」
ルベは納得したように、わたしから離れていった。それはそれで、少しだけ寂しい。
「もうっ、いったい何なのよ！？」
さらに怒りを募らせるわたしをよそに、魔法を返してもらったルベは上機嫌。
「もう俺から魔法を盗むなよ」
「わたしだって盗みたくないよ。絶対に泥棒なんてしたくないもの！ でも、知らなかったとしても、わたしが悪いよね。ルベ、ごめんなさい」
たとえ悪意はなくても、自分のものを取られたら、絶対に嫌な気持ちになるはずだ、と思ったわたしは、素直にルベに謝罪した。
「……調子狂うな」
「でも、一回だけでもルベの魔法が見たい！ 見せて！！」
無謀にも、ルベの魔法を目で見て盗んでやると思った。盗むのではない、【目で見て盗む】のだ。
「チッ、でもきちんと戻ったか確認したいしな」
「分かるの？ わたし、ルベを【鑑定】しても見れないよ？」
わたしは自分のスキルに鑑定があったことから、ルベに向かって鑑定を使うことを試みた。
けれど、何も表示されないうえに、頭の中にも何も浮かんでこなかった。
「んなの当たり前だろ？ 俺の方がチビよりも魔力が高い。チビのくせに俺をばかにしてるのか？ まあ、チビのわりには魔力はそれなりにあるみたいだけどな」
（自分よりも遥かに小さい猫ちゃんに、どれだけチビだと言われても全く悔しくないよ。むしろ強がってるルベが可愛すぎるだけだよ）
ルベが可愛すぎて辛い。
「一応教えといてやる。鑑定される者が鑑定されることを拒んでいると、魔力の優劣によって鑑定の効果を発揮できないからな。だから、チビには一生俺を鑑定することはできない」
「そっかあ、ルベってとってもすごい黒猫ちゃんなんだね」
わたしの言葉に気を良くしたルベが、意気揚々と雷魔法をわたしの目の前で放つ。
ーーーーズドォォォォォン
目の前の木に雷が落ちて、見事に真っ二つになった。
わたしは言葉を失った。そんなわたしを見たルベは、何やら勝ち誇ったように、にやにやとしている。
「にゃ！？」
突然、ルベが走って逃げた。
「スーフェお嬢様！？」
使用人の一人がわたしを心配して駆けつけてくれた。正確には、雷が落ちた音を聞きつけて、何事かと確認しに来たら、わたしがいたらしい。
「今、雷魔法が……え？ 雷魔法は魔王しか使えないはずでは？」
「ま、魔王ぅぅぅぅぅ！？」
使用人の大きな一人言に、わたしは驚きを隠せなかった。
（確かに、それなら最強の従魔かもしれないな）
自称神様は、きちんと約束を守ってくれたんだ、少しだけ自称神様を見直したわたしがいた。
