「ねぇ、お母さん？　なんで人は人を殺しちゃいけないの」

　「……そうねぇ…………昔の偉い人達が、秩序を守る為に、そう決めたのよ」

　「ふーん……ちつじょってなぁに」

　「ハルちゃんが、幸せに暮らしていくために必要なことね」

　「そっかぁ、大事なことなんだね！！」

　母との思い出は、三歳の頃から作られていない。

　「これからどこに行くの」

　「……どこにも行かないわよ……ずーっと一緒」

　ちょっとお出かけしましょうと言われ、手を繋ぎ、母と歩いた。久しぶりの散歩が楽しくて、景色を楽しむより、母の顔を覗き込んでいたのは覚えている。でも、母と目が合うことはなかった。

　「大きくなったね……抱っこ、してあげよっか」

　「うん！！」

　家から二十分ほど歩き、橋の上で抱っこをしてもらった。体が小さく、いつもお腹を空かせていた俺は、そこまで重くなかったと思う……それが母との最期の思い出だった。

　レオンハルトは三歳のとき、親に捨てられた。原因は、ブロンドヘアーの父と母から黒髪の子が生まれたこと。父は母の浮気を疑い、家の中は夫婦喧嘩と子供の鳴き声で埋まっていた。

　父はいつしか家に帰ってこなくなり、生活が困窮した母は、幼いレオンハルトを抱いて川に飛び込んだ。運よく川岸に流れ着いたレオンハルトを拾ったのは、体の汚れを落としていた子供達だった。

　子供達は下水道生活。その日の食料にも困る生活環境だったが、レオンハルトが後ろを歩くと、普段よりお金や食べ物が集まることを知った。喧嘩の声ではなく、子供のはしゃぐ声で埋め尽くされた下水道は、心地悪い環境でもなかった。

　その日暮らしが二年ほど続き、五歳になった頃、突然の大雨に打たれたレオンハルトは、同年代の子が、傷だらけで路上に伏しているのを見つける。普段であれば見てみぬフリをしていたが、咄嗟に足を止める。

「ごめんあさい。まって」

　大雨から逃げようと、下水道に走っていた一行に、か細い声がかかる。

「おい！止まるな！」

　後ろを付いて来るだけで、発言する権利もない下っ端の一言に、子供達のリーダーは足を止め振り返る。

「ごめんあさい。あの子助けたい」

「だめだ」

　喜捨を集めるためであれば、レオンハルトが居ればそれで十分。リーダーに却下されてしまうと、それ以上は黙って下水道に付いていくしかない。幼い子供が生きていく為の決め事。

「ごめんあさい。少し見るだけ……」

「だめだ」

「少しだけ……」

「ちっ。仕方ねぇな。どうせくたばってるだろうし、それで満足したら帰って来い」

　自分が生きることだけを考えるなら、リーダーに従っていれば良い。それでも、見捨てることが出来なかった。

「ツンツン……ねぇ、いきてる……？」

　傷だらけの子供に声を掛けるも、虚ろな目を向けてくるだけで返事は無かった。傷だらけで反応がない。通り過ぎる大人達は目を向けるだけで、わかりやすく避けていた。

　しかし、神は居た。医者であり、父となるマルセルだった。たまたま遠方の診察に来ていたマルセルは、二人を保護し、そのまま孤児院で養うことにしたのだった。

「ハルト君、君はなぜ、いつも謝っているのかな？」

「ごめんあさい」

「もう謝らなくていいんだよ。君はこの子の命を救った。そしてこの子のお兄ちゃんになる。弟を守るためには、謝ってばかりいないで強くならなければならない。わかるね？」

「ごめんあさい」

「うーん…………よし、わかった。この子の名前はハルトが考えるんだ」

「……名前……」

　ヴィネスは記憶喪失。傷が癒えても暫くは発語も表情の変化も無かった。そんなヴィネスにレオンハルトは全てを持って尽くした。気弱だった性格が眩しく変化する。全てはヴィネスの頼れる兄となるために。