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第十八話　“三人の姫君”

『三人の姫君』

　昔々、まだ魔女が蔓延していた頃。

　三人の美しいお姫さまがいました。

　長女が、砂糖。

　次女が、シロップ。

　末女が、蜂蜜。

　彼女たちには神聖な力がありました。

　賢い王さまは三人を愛していました。蝶よ花よと育て、ただ甘くあることを求めます。それ以外は必要ありません。なによりも純度が大切なのです。

　でも満足でした。

　愛していたから、愛されていたから。

　幸せでした。

　ですが、栄華を極めた王国に一条の影が差します。

　仲間を駆除されたことに怒り狂い。

　悪い悪い魔女が、流行り病を作り出したのです。

　それは墓穴からやってきました。

　風に乗り、人から人へと伝染し、幾万がバタバタと倒れました。

　バタバタ、バタバタ。

　それでも墓穴は埋まりません。深淵は満腹を知らないのでしょうか。

　長女は嘆きました。

　罪なき民の犠牲を。

　だから墓穴へ飛び降りました。

　いつしか深い悲しみは涙となり、砂糖の体をグズグズに溶かしました。そうして生まれた砂糖水が墓穴を清め、“天国の門”が生まれました。

　次女は狂いました。

　罪なき姉の犠牲に。

　だから魔女を壊しました。

　いつしか深い怒りは笑みとなり、赤いシロップが国中をビチャビチャに染め上げました。多くの魔女から力を得て、次女は神様になりました。

　神様は慈悲深く、分け隔てのない加護を与えます。

　民には無限の生を、魔女には一瞬の死を。

　天使よ来たれ、現世に五つの世界を創造せよ。

　そして。

　――――人は死を殺されました。