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小五～渾名～

　仕切り直しである。

　サカキ＝ウエハル。クサビ＝フミカ。ハカマ＝フウ。ジョウドウ＝キズナ。そして僕。五人が図書室のテーブルを囲んで座る。

「今月のお前の渾名《あだな》は『ソング』だ！」

「あっ、あだ名？」

　しかも今月の、とはどういうことだろう。僕の疑問に反して、ハカマ＝フウと幼馴染であるらしいジョウドウ＝キズナとサカキ＝ウエハルは、

「ハァん、なるほどな」

「……ふん。いいんじゃないか」

　と、話の内容を理解したらしい。僕にはよく分からなかった。

「どういうことなんだい？」

「……つまりさ、クラスの奴らは、お前の名前をからかってるんだろ」

「ンなら、周りがお前の本名を呼ばねえ空気を作っちまえばいい。ってことだろ？」

「そうだ！　逆城もお嬢もわかってんじゃんか！　まあ、だから、俺達が毎月お前に新しい渾名を付けて呼びまくるってことだ」

「なるほどぉ。みんな頭いいね」

　僕と同じで、三人と知り合ってそんなに長くないクサビ＝フミカが僕の代わりに納得する。

「じゃあ早速。よろしくね、ソングくん」

　その一言に心臓が窄《すぼ》んだ。名前を呼ばれるよりも、ずっとこそばゆい。恥ずかしくって、体中を掻《か》き毟《むし》りたかった。

　これが僕の、人生最初の渾名になった。たったこれだけのことで、彼らを友達みたいに感じて。たったこれだけのことで、彼らと友達になりたくなった。

　せめて僕も、皆のことはファーストネームで呼び返そう。

「うん。よろしく、クサビ」