小学校野球編③
「プレイボール！！」
一軍が先行。つまり俺がピッチャーの番だ。
スパーン！
「ストライク！」
周りがざわつく。アツトのリード通りにコースにストレートを投げ込んだ。
ブォン！スパーン！
「ツーストライク！」
もう一度ストレート。相手は空振りをしていた。
ブォン！スパーン！
「バッターアウト！」
最後はスライダー。3球三振だ。
こうして一回の表は順調に進み、わずか10球で3者連続三振で終えた。ここまで上手くいくとは思わなかった。アツトのリードのおかげが大きいな。
一回裏。いきなりタクヤはイライラしていた。
「ちっ。あいつらブンブン三振しやがって…」
裏はタクヤが投手だ。
「おらぁ！！」
スパーン！
「ストライク！バッターアウト！」
「二軍の雑魚に俺の球が打てるかよ。」
黄色い声援にタクヤが軽く手を振る。
タクヤも同じく三者三振で1回を終えた。
2回表はタクヤからの打線。
挨拶もせずに俺を睨みつけながら打席に入った。
初球はストレート。
スパーン！
「ストライク！」
「くっ。」
2球目はスライダー。
ブォン！スパーン！
「ストライク！」
タクヤは空振りをした。
「くそっ。」
3球目はストレート。
カンッ
「チッ！掠っただけか！」
二軍の守備はもたつき、タクヤの足が速いのもあり内野安打となった。
「悪い！ユウト！」
「いや、今のはタクヤが早かっただけだよ。全然気にしなくていいよ！」
後続バッターはカーブを引っ掛けて、ダブルプレー。その後も三振に取り、2回の表も3人で終わった。
2回の裏。俺からの打順だ。
ブォン。ブォン。
素振りをしてから打席に入る。俺の素振りだけでも強打者であることはタクヤにも伝わるだろう。
「お願いします！」打席に入った。
「ボール」
警戒されてるな。
「ボールツー」
なんだこいつ。ビビってんのか？
結局そのまま歩かされた。
ビビりやがって…
その後の後続バッターの時、俺は盗塁を決めた。タクヤのやつがクイックが苦手なことがよくわかった。
しかし、その後のバッターは空振り三振に終わった。
2人の目バッターは引っ掛けたが、味方のエラーで俺は進塁して、一三塁。
タクヤはキレていた。
「お前ら遊んでんのか！？足引っ張りやがって！」
そして3人目のバッターも引っ掛けて俺はその間にホーム生還。2回の裏は二塁残塁の1-0となり、リードした。
3回の表になり攻守交代する時に、俺はすぐにマウンドにいき、タクヤにだけに聞こえる声で俺は囁いた。
「逃げてんじゃねーよ」ボソッ
「なんだとテメェ！」
タクヤは俺の胸ぐらを掴んだ。
「え？なんのこと？」
俺はとぼけた。
「お前が俺に逃げるなとかぬかしたんだろ！」
「いや、俺は何も言ってないよ！？」
改めてみんなに聞こえるように、とぼけておいた。
タクヤは、周りから止められ、監督にも注意された。
「タクヤやめろ！俺は聞こえなかったぞ。とりあえず、胸ぐらを掴むのをやめてベンチに戻れ！」
「チッ！！」
そして、3回表の一軍の攻撃に移ったが、三者凡退に終わらせた。
ベンチを見るとタクヤがキレていた。
〜一軍ベンチ〜
「くそ。イライラするな。エラーしたせいで一点取られるし、逆に点は取らねえし。下手くそどもが。」
「ユウトのやつの球みたろ。間違いなく全国トップクラスだよ。」
「だからなんだよ。俺のが球は速えよ。俺に口答えできるほど、お前うまかったか？ああ？」
「…次は頑張るよ…」
「結果で示せよクソが。他の奴らも打てよ！俺が負けたみたいになんじゃねえか！」
一軍ベンチはどんよりとした空気になっていた。
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