災害発生直後 冬水ラグーンライン
～宮葉県・冬水ラグーンライン・高速バス車内～
『ちょっとお姉ちゃん、聞いてるの！？』
「ん……ああ、聞いてるよ」
海底トンネル、冬水ラグーンライン。
そこを走る高速バスの車内に、一人の女性が座っていた。
TシャツにＧジャン、下はデニムハーフパンツというラフな出で立ち。
髪は茶に染めており、サイドテールにまとめてある。
赤いキャップをかぶっており、歳は20代前半というところか。
スマートフォンを耳に当て、誰かと通話している彼女の名前は二階堂成美。
神水市内で探偵業を営んでいる。
『もー！ なんでお父さんとお母さんを説得してくれないのさ！ 私、絶対許さないよ！』
「……別に説得なんかしなくてもいいんじゃない？」
『は！？』
通話相手は、妹の二階堂あゆみ。
彼氏と結婚したがっているが、両親に結婚を反対され続け、
両親を説得してくれないかと、他の姉妹に電話をかけ続けている。
「お母さんもお父さんも、
あゆみが結婚なんてまだ早いって言ってるだけだって……。
18歳になったばっかりでしょ？」
『うるっさい！ とにかく、説得してよ！』
「でもなぁ……私、忙しいし」
『お姉ちゃんは探偵の真似事してるだけでしょ！
毎日毎日お金貸してあげてるんだから、たまには私の役に立ってよ！』
「まぁ電話はしてみるけどさぁ。でも、あんまり期待しない方がいいよ？」
『とにかく、電話してね！ じゃ！」
あゆみは一方的に電話を切った。
スマートフォンをしまい、背もたれによりかかる。
目をつぶって、考え事を始めた。
「……」
眠くなってきた頃、ポケットのスマホからけたたましい警報が鳴り響いた。
驚いて飛び起き、スマホを取り出す。
スマホから、このような音声ガイダンスが聞こえてきた。
『地震です。地震です。地震です』
数秒後、地面が大きく揺れる。
バスは蛇行を繰り返し、同じようにトンネルを走っていた乗用車に衝突。
世界が傾き、ガラスが割れる音と金属音が響いた。
***
「う……」
成美は、目を開く。
どこからか、水の流れ込む音が聞こえた。
体に、何か重いものがのしかかっていて、動けない。
全身が痛むが、何とかはいずり出る。
社外に出ると、バスが横転した状態でトンネルの壁に突き刺さっており、海水が流れ込んできていた。
「……」
トンネルの非常灯が、彼女を照らす。
彼女の体は、生傷だらけになっていた。
「……とにかく、行かなきゃ」
そうつぶやき、出口まで歩き始める。
トンネル内はめちゃくちゃになっており、多数の車両が事故を起こしていた。
『……県で、巨大地震が発生しました。神水市では震度7を記録……市では、震度……』
乗り捨てられた乗用車のカーラジオから、ニュースが聞こえてくる。
彼女は、立ち止まってそれを聞くことにした。
緊急時は信用できる情報が大切である。
『この地震による津波の心配はありませ……細心の注……避難してください
自動車は使用しない……さい。徒歩、もしくは自転車……ください。
自動……原則、鍵を開け、自動車のカギを置いた……避難して……さい』
「津波は来ない……よかった」
成美は安心したようにつぶやく。
しかし、ここが海に沈むのも、時間の問題だろう。
「……そうだ、携帯。いつもならトンネル内でも使えるはずだけど」
彼女は携帯を取り出して、画面を見る。
しかし、電波は届いていないようだ。
「だめか……」
携帯をポケットにしまい、歩き出した。
***
～冬水ラグーンライン・佐上田サービスエリア・上り線側～
しばらく歩くと、佐上田サービスエリアが見えてきた。
地震の影響か、建物の一部が崩れている。
「誰かいませんかー？」
成美は大声で叫ぶが、返事はない。
とりあえず、彼女はサービスエリア内へと入った。
店内では商品棚が倒れており、食料品などが散乱している。
このサービスエリアには、緊急用の避難階段があるはずだが……
「階段は……あれか」
非常口と書かれた扉を発見し、成美は近づいていく。
扉を開くと、鉄製の階段が続いていた。
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