新型トークロイド
～加原重工・トークロイド製造ライン～
機械の中で組み立てられたトークロイドが、ラインを流れている。
トークロイドの生産は一定の規格や構造以外はAIによるランダム生成データで行われるため、
人間と同じく全く同じ姿の機体はいない。
もちろん、似ている機体はいるが……
流れているトークロイドは服を着たのちにパッケージに詰められ、
卸売業者、もしくは加原重工の直売店に出荷されるのだ。
「山木さん？」
加原重工社員の声に、コンベア上のトークロイドを眺めていた防衛装備庁の職員は振り返った。
「そちらじゃなくて、こちらですよ」
「あ、はい」
彼は社員についていく。
***
～加原重工・格納庫～
「これが新型トークロイドです」
「新型ですか……これが」
自動運転フォークリフトがパッケージに入ったトークロイドを格納庫に並べていく。
そのトークロイドは従来のものと似ているが、それよりスタイリッシュになっている気がした。
「最新型の第六世代型トークロイドです。ここに並んでいるのは民間機ですが、もともと多数のハードポイントがついてまして、武装を取り付けることができますよ」
「……あの……民間機なのに、なぜハードポイントが最初からついてるんです？」
「え？ ああ、それは、別売りのカスタムパーツを取り付けれるようにですね。
採掘用ドリルとか、溶接機とか、まぁ工業用の機械をいろいろと」
「なるほど……武装を取り付けれるってのは、いったい？」
「その名の通りです。ハードポイントに対応する機材を取りつけさえすれば、たいていの武装はつけれますよ。もともとつけるように作った武装は、10mmバルカン砲、ミサイルランチャー、小型ECM……くらいですかね。あとはドローン用のコネクターとか……ああ、あとFRP製の盾も」
「ほう……」
防衛装備庁職員は並んだトークロイドをまじまじと見つめた。
「で、これが仕様書です」
社員がA4の紙でできた資料を手渡す。
防衛装備庁職員はそれを開き、読んでいく。
「……なるほど。現在海上自衛隊で使われているものより、圧倒的に高い性能ですね」
「そりゃまあ、第六世代ですし。確か今海上自衛隊で使われてるのは――」
「第二世代です」
「ああ、そうでした。まあ、技術革新によって性能がずいぶん上がってますのでね」
防衛装備庁職員は少し苦笑いする。
「……それで、要求した機能はあるんですか？ この仕様書には書いてないようですが……」
「ああ、たしか――完全防水能力、超耐冷、耐熱能力、あとは海上移動能力ですね。もちろん、ありますよ！
この機体は最低-100℃、最高100℃に耐えられ、水上では最高時速100kmで移動できます。あと、潜水時間も長いですよ。最大深度は130ｍです」
「……で、お値段は？」
「最新型ということで、お高くなってます。基本モデルは90万円ほど、武装をつけると、10万円ほど加算されます」
「なるほど……OK、わかりました。採用の可否は後程お伝えいたしますので、いったんお暇させてもらいますね」
「はい、ご検討のほど、よろしくお願いいたします」
***
その後、この新型トークロイドは自衛隊の装備として正式採用された。
***
～「しなの」艦橋～
「太田君、なんか面白いうわさ無い？」
「急ですね……あっ！」
「何かあった？」
「最近の異世界人による犯罪は、教国に買収された奴がやってるって噂があります」
「へぇ～」
「でも、ただの噂ですよ？」
「確かに噂だけど、あり得るかもな……」
「まあ、そうですけど……さて、この話はここで終わりますか！」
「そうだな。今日、新しいトークロイドが搬入されるらしいし」
トークロイドがはじめて自衛隊に導入されたのは、2024年というトークロイド黎明期。
それから現在まで、ずっと旧型のままだった。
ただ、2034年に防衛大臣が変わったことにより、新型の開発が開始。
そして完成したのが、新型トークロイドというわけだ。
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