北風博士
「どうぞ」
という中性的な声が中から聞こえ、中田は扉を開ける。
「失礼します。自衛官の方々をお連れしました」
中田は部屋の中に入り、それに続いてさくらたち自衛隊の面々も入る。
中はかなり広く、両側の壁に本棚がびっしりと並べられているが、その中には本や資料などが詰められており、USBメモリが置かれているのも見えた。
床には多数の物が散らばっており、そのすべてが本や紙などの資料のようであり、奥には洗濯物の山があった。
部屋の中にいたのは、二十代ほどの白衣の女性である。
黒い髪を長く伸ばしているが、それをポニーテールにまとめているため、髪が長いようには見えない。
また、肌の色は白かった。
眼鏡をかけており、さくらたちが入ってもモニターから目を離すことはなかった。
キーボードをたたきながら、彼女はこういう。
「どうも。横浜魔法研究所の北風です。北風ひかり。よろしく」
「よ、よろしくお願いします。私は木村です。こっちは太田と内村」
「よろしくお願いします」
「よろしくっす」
室内にはキーボードの音だけが響く。
気まずい空間の中、さくらが口を開いた。
「あの……私たちに魔法のことを教えてくれるのって……」
「ああ。私」
北風はそういうと、モニターから目を離した。
そして、さくらのほうを見る。
「木村さん、だっけ？」
「あ、はい」
「OK、何のことから知りたい？ 魔法の仕組み？ それとも、超常技術？」
「えっと……とりあえず魔法の仕組みを知りたいです」
「わかった。そこに座って」
北風はそういうと、さくらたちの近くにある椅子を指さした。
人数分のキャスター付き椅子が置かれているが、その上には本が雑多に積み上げられており、そのどれもが専門書のようである。
数冊の背表紙を読んでみても、一般人にはとても理解しがたいようなものばかりだ。
四人は本をどけ、その椅子に座る。
キャスター付きの椅子であるうえ、床にいろいろなものが転がっているため、少し不安定だ。
北風は、さくらたちが座ったのを確認すると、口を開いた。
「さて……まず、君たちは魔法をどのようなものだと思っている？」
「どのようなものだと思っているか、ですか……？」
さくらが首をかしげると、北風がうなずく。
「そう」
「それは……こう……なんだろうな……えーっと……不思議な力？ 科学で証明できない不思議な現象を起こす力って感じ……かな？」
「ふむ……太田さんは？」
「え！？ えーっとー……なんか、こう……サイコパワー的な？」
「なるほど。内村さんは？」
「そうだなー……魔法は……う～ん……科学の逆？」
北風は全員の答えを聞き終えると、再び口を開いた。
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