フェリー「さんふらわあ しぐれ」
～フェリー「さんふらわあ しぐれ」ブリッジ～
「機関の状況は？」
「だめです。全く動きません。非常電源は起動していますが……」
「ほとんど意味はないか。まぁ、推進力が無きゃこの海流から抜けることはできないからな……」
「近くにいた海自の護衛艦が援助のために向かってきていますが、到着までは結構な時間がかかるそうです。幸い、北部航路内なので、通常と比べたら早いですが……」
「まぁ、今は待つしかあるまい」
「さんふらわあ しぐれ」は、抵抗もできずにただただ流されていく。
舵は動くので、暗礁などを避けることはできるものの、それだけだ。
「このままじゃ、サエナルト大陸に漂着するな……」
「サエナルト大陸……仮想敵国の、テリャティア帝国がある大陸ですよね？ 危険じゃありませんか？」
「ああ……最悪、キングストン弁を開くことも考えなきゃな」
キングストン弁。
細かいことは本筋からずれるので解説しないが、
『開くと船が沈む弁』だと考えてもらえばいい。
「まぁ、それは最後の手段ですよね」
「ああ。護衛艦が来る可能性のほうが高いからな。
海流で流されてるだけの船と、それを追う動力を持った船。
どちらが速いかは一目瞭然だろう……ん？」
流される「さんふらわあ しぐれ」に、数隻の船が近づいてきていた。
護衛艦ではない。
遠目からではよくわからないが、 軍艦のように見える。
テリャティア帝国軍の艦船の可能性が高い。
「こ、こっちに近づいてきます！」
「違う！ こっちが海流で近づいて行ってるんだ！」
***
～テリャティア帝国海軍・哨戒船「オプラセート」艦橋～
哨戒船「オプラセート」。
テリャティア帝国海軍の機帆装甲船で、哨戒艦隊の旗艦だ。
50mm前装式大砲を両舷に20門、
100ｍｍ後装式大砲を船首に一門搭載している。
魔導機関（蒸気機関に酷似）を搭載しており、
この海流の中でもある程度安定して航行可能だ。
哨戒艦隊の他艦も、程度の差はあれど中期魔導機関を搭載している。
ただ、魔導機関の燃料として使用される高濃度魔力は燃えやすいため、
魔導文明圏以外ではあまり使用されていない。
「不明船、こちらに近づいてきます」
「見た事のない船だな……通信は？」
「応答ありません」
「仕方がない。発光信号を使え。ノカータ形式だ」
「了解」
ノカータ形式発光信号。
地球でいうモールス信号とよく似た物であり、
少々言い回し等は変わるものの、モールス信号での交信も可能だ。
「オプラセート」が魔法での発光信号を送ると、相手から通信が返ってくる。
「『ワレ、日本国所属貨客船「サンフラワア シグレ」。
機関損傷ニヨリ航行不能。シカシ救援必要ナシ』」
「ニホンだと？ これは、レターまで曳航したほうがよさそうだな……
ま、とりあえず乗っ取るぞ」
レターとは、テリャティア帝国東部に位置する軍事都市だ。
「オプラセート」は「さんふらわあ しぐれ」を乗っ取るために近づいていく。
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