日本帰還
～数週間後・貨物船「レイターサワー」～
ファリスタ―魔導王国との貿易にやってきた民間船、「レイタ―サワー」。
帝国ユナイテッド海運所属の船で、その大きさは全長約450メートル。
約2万5000個のコンテナを積み込むことができる超巨大貨物船である。
そんな超巨大船ではあるが、民間船であることは変わりない。
海賊などに襲われる可能性も考慮し、海上保安庁の巡視船による護衛を受けている。
しかし、護衛の巡視船が全長120～140ｍほどの船ばかりなので、
「レイタ―サワー」の大きさが際立っていた。
すべての船が船尾に日章旗をはためかせており、
これらが日本の船だということはだれの目に見ても明らかである。
そんな巨大な貨物船「レイタ―サワー」は、港町ラトエノで大量のコンテナを積み下ろしていた。
日本からの輸出品は主に工業製品、輸入品は主に食料品や工芸品である。
「あった……」
ラトエノの街角で、ローブを羽織った少女がそうつぶやいた。
岬だ。彼女は、無事にテリャティア帝国を脱出し、ここまでやってきていたのである。
港は日本によって改造され、ハーフティンバー様式の建物が立ち並ぶ中に、
巨大なガントリークレーンがあるというなんともアンマッチな光景が広がっていた。
岬は港のコンテナに隠れながら、ゆっくりと「レイタ―サワー」に近づいていく。
船員に頼んでも、乗せてもらえないことはわかりきっていた。
コンテナの向こうで、船員たちが話している。
翻訳現象が働いていても、わかった。日本語だ。イントネーションが違う。
「ここら辺のコンテナは積むんだっけ？」
「そこにある荷物は全部積んで大丈夫だ。検査も終わってるし」
「おーけー」
岬の隠れている場所に、ガントリークレーンのアームが近づいてくる。
それを見て、岬は近くのコンテナに入ろうとした。
しかし、鍵がかかっている。
訓練で修得した……というか、習得させられた魔法『鍵開け』を使い、コンテナのカギを開く。
地味に、彼女は日本人初の魔法使いなのだが、彼女はそのことを全く持って知らない。当然である。
中に入ると、アームにそのコンテナがつかまれた。
コンテナの扉を再度閉めると、中は真っ暗になる。
先程と同じように、訓練で習得させられた魔法『ライト』を使い、あたりを照らした。
彼女が使える魔法は、この二つだけである。
「うわっ」
ゴトン、という音が響く。
コンテナが、船の甲板に置かれたのだ。
このままここで息をひそめておけば、日本へ帰れるはずである。
***
十日後、博多港に入港した「レイターサワー」。
積まれていたコンテナを、クレーンが次々とおろしていく。
コンテナの中にいた岬は税関に見つかり、事情聴取を受けることになった。
調査の結果、愛媛県警に保管されていた2032年度の行方不明者名簿に彼女の名前があることが判明。
政府はARSを使用して服にかけられていた魔法を解除し、日本製の服に着替えさせた後、彼女を両親のもとに送り届けた。
警察による事情聴取と、精神科医によるメンタルセラピーが定期的に行われるが、いずれ元の生活に戻れるはずである。
テリャティア帝国はファリスター魔導王国を通じて抗議、岬の返還を要求してきている。
日本政府はもちろんそれを拒否したため、両国の関係は悪化の道へ進むこととなった。
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