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１２．変な虫

マリスがシュタイン家にやってきてから、20日が経過した。

これまでで、マリスが分かったことは挙げてみる。

・イピサ(シュタイン子爵)の外見は、ハ〇ジのロッテンマイ〇ーさんの年齢を上げた感じだが、中身はかなりやさしい人物であること。

・執事のセバスのフルネームが『セバス・クルスチャン』であること。(真ん中のクルスを抜くと、セバスチャンになる。)

・執事のセバスは、神出鬼没であること。(いつのまにか出現している。)

・2人のメイドさんは双子であること。(二人とも結婚暦はあるが、不幸にも夫が死去している。そのため、以前はたらいていた子爵家でもう一度再就職している。)

・色黒で引き締まった肉体をもつ門番(兼馬車の御者)のジョンソンは現在、35歳で、子爵家には20年くらい前から仕えている。

・子爵家の使用人たちは、一癖もふた癖もある人物だが、マリスには異様にやさしい。

・屋敷の畑は現在荒地だが、生活に困っているわけではない。(ただ、時間がないだけ。)

情報の習得や分析は、時に大きく状況を左右する。

そのため、マリスは前世のときから、気づいたことをすぐに何かに書き込むことにしていた。

今も、分かったことを日記に日本語で書いている。これが、とてもいい暗号になるのだ。

でも、明日から、日記をゆっくりつけている時間は取れないかもしれない。

……家庭教師が来るのだ。

通常７～８歳になると、初等院に通うことになる。いわゆる小学校である。

初等院が5年あり、その後中等院が2年、高等院が3年、そして研究科が1年以上ある。

初等院から高等院までを一般的に『学院』とよぶ。

初等院と中等院には、国から助成金がでているため、誰でも通うことができるし、通う義務もない。そのため、貴族は、屋敷に家庭教師を呼ぶ場合も多い。

しかし、中等院卒業または中等院認定試験に合格しなければ、高等院に進学できないし、まともな職業につくこともできない。中等院卒業レベルは、最低限の教養なのだ。

このような理由から、一般庶民は学院に通う。そして、初等院から通う貴族も多い。中等院卒業には試験はないからだ。

だから、マリスはイピサに聞いてみた。

「おばあさま、私は初等院に通わなくていいのでしょうか？」

「あなたには、しっかりと知識を身につけてもらうために、家庭教師を呼びます。初等院に通っている暇はありませんよ。」

実は、孤児院の仲間たちから、初等院の楽しさを聞いていたので、期待していたのだ。

初等院では、読み書き・計算などを中心としている。毎日午前中で終わるのだ。

貴族の家に呼ばれるほどの家庭教師は、研究科に所属したことのある人間であることが多い。研究科は、文字通り研究者のためのものである。所属する年数は自分で決めることができる。しかし、国でも一握りの人間しか入れない。

そんな人を雇うのは、金銭に余裕があっても経済的によくないのではないか……とマリスは思った。

そこで、マリスはたまたま見かけた庭師(兼警備員)のおじいさんに聞いてみた。

「どうして、すごく、お金がかかるのに家庭教師なのかしら？私は初等院でいいのにな。」

あくまで、無邪気な子どもを装ってみた。

体は子ども、頭脳は大人というのは、結構大変である。

「そりゃぁ、かわいいお嬢さんに悪…じゃなくて、変な虫がつかないようにしてるんじゃないですか。」

「変な虫ってなぁに？」

「つくとやっかいなもんです。」

「そうなの。」

貴族もいろいろ大変なんだなとマリスは思った。

変な虫は、悪い虫のことです。

はっきりいって心配しすぎですね。

今日気がつきました。

マリスって、コナンみたいに、体はこども、頭脳は大人なんだなって。