第69話 見えてくる「真実」・2
お待たせしました、1日遅れの投稿です。
「雪村春風は、『勇者召喚』に巻き込まれてこの世界に来たのではなく、『地球の神々』によってこの世界に送り込まれた人間だという事実です」
「な……なん……だと？」
そう言ったレオナルドの言葉に、ウィルフレッドはショックを受けた。
いや、ウィルフレッドだけではない、傍で聞いている彼の家族に担任教師の爽子、クラスメイトの歩夢と美羽もショックで開いた口が塞がらない状態になっていた。
そして、
(う……嘘……だろ？)
それは、水音も同様だった。
(は……春風が……何で？)
と、衝撃的な話に体をがくがくと震わせていると、
「ちょ、ちょっと待ってくださいよ！」
と、進が口を開いてきたので、
「はっ！ す、進……」
と、驚いた水音が進を見ると、
「そりゃ幾らなんでもあり得ませんよ！ 俺達がこの世界に召喚された日、雪村は『自分は巻き込まれた者だ』って、しっかり自分の口から言ってたんですから！」
と、進は当時の事をレオナルドに向かってそう言った。そんな進に続くように、
「そ、そうですよ！ その証拠に雪村君、僕達にしっかりと『巻き込まれた者』の称号見せてくれたんですから！」
と、耕もその時の事を言った。その傍では、祭、絆、祈が「うんうん！」と力いっぱい頷いている。
しかし、
「その称号、果たして本物なのかな？」
と、レオナルドは冷静な口調でそう尋ねてきたので、それを聞いて進達は、
『はぁ？』
と、皆ぽかんとした表情になった。
「そ、それって……どういう意味ですか？」
と、祈は恐る恐る尋ねると、
「君達も知ってるとは思うが、我々が身に付けている『スキル』には、他人の目を欺く為のものも存在している。勿論、その中には自身のステータスをも書き換えるものもね」
と、レオナルドは冷静な口調のままそう答えたので、
「ま、まさか……春風はそのスキルで、偽ものの称号を作ったと？」
と、水音がたらりと汗を流しながら尋ねると、レオナルドは無言でこくりと頷いた。
すると、
「……それが」
『？』
「それがたとえ本当だとしても、どうして雪村がそんな事をしなくちゃいけないのですか？ どうして『地球の神々』が、雪村をこの世界に送り込むのですか？」
と、それまで黙って話を聞いていた爽子が震えた声でそう尋ねてきた。
よく見ると、その目から一筋の涙が流れていた。
それを見て、
(せ、先生……)
と、水音が辛そうな表情になると、
「順を追って説明させてください」
と、レオナルドが真剣な表情でそう言ったので、周囲の人達はこくりと頷いた。
「皆さんの話を聞いて、私なりに纏めたものになりますが……まず、ルーセンティア王国で、神々から授かった『勇者召喚』によって、異世界『地球』から水音殿達が『勇者』として召喚されましたが、それは、本来守らなきゃいけない『決まり』に基づいたものではない違法的なものでした」
『……』
「繰り返しますが、これはあくまでも『憶測』にすぎないのですが……恐らく、その違法的な『勇者召喚』の所為で、エルードと地球、2つの世界が『よくない事態』に陥ってしまったのかもしれません」
「よくない事態？」
「ええ。そして、その事に気付いた『地球の神々』は、雪村春風に何故こんな事が起きてしまったのか、その調査を命じて、彼をこの世界に送り込んだのでしょう」
と、そう説明したレオナルドに、
「そ、そんな、待ってください！ それでどうして雪村君が選ばれたんですか！？」
と、耕が怒鳴るようにそう尋ねてきたが、レオナルドはそれでも冷静な口調を崩さずに、
「さっきも言ったように、今回行われた『勇者召喚』は、『地球の神々』が認めてない違法的なもの。つまり、彼らにとって予期せぬ事態だったのだろう。そして、それに気付いた時には、既に雪村春風を残して、全員がこの世界に召喚された後だとしたら？」
と、そう尋ね返した。
その瞬間、
ーーいやぁ実はですね、先生やクラスのみんなが『勇者召喚』で出来た光に飲み込まれた時、俺教室のカーテンにしがみついてて必死に抵抗してたんですよねぇ。
と、水音の脳裏に、かつて春風が言ってた、あのセリフが浮かび上がったので、
「ま、まさか……あの時に？」
と、小さくそう呟いたので、
「み、水音君？」
と、祈が恐る恐る水音に声をかけると、
「あぁ、えっと、覚えてるかな？ 『勇者召喚』が行われたあの日、春風、必死になってそれに抵抗してたってって言ってたよね？」
と、水音は祈に向かってそう尋ねた。
祈はそれを聞いて、
「え？ あ、そういえば……」
と、思い出したようにはっとなり、彼女に続くように進達も「ああ、言ってた」と思い出したかのように頷いた。
それを聞いて、
「なるほど。そのタイミングで雪村春風は、『地球の神々』に出会った訳だな」
「そうねぇ。そして、彼らから調査を命じられた雪村春風は、見習い賢者』の固有職能を授かり、この世界に送り込まれた……と」
と、ヴィンセントとキャロラインは納得の表情を浮かべた。
それを聞いて、その場にいる誰もが「そんな……」と顔を真っ青にさせていると、
「……だとしたら、ここで新たな『事実』が浮かび上がった事になるな」
と、表情を暗くしたウィルフレッドがそう口を開いたので、周囲の人達が「え？」と一斉に首を傾げると、
「もし仮に、今言った違法的な『勇者召喚』の所為で、2つの世界がよくない事態に陥ったとしよう。ただ、それが事実なら……この世界の神々はそれを知っているのかという事になる」
と、ウィルフレッドは暗い表情のままそう言ったので、それを聞いた周囲の人達は「あ！」と驚きの表情になった。
その後、
「お、おい、ウィルフ。もし神々がその事を知らなかったら……」
と、ヴィンセントがそう尋ねてきたので、
「ああ。知らなかったら、まだ救いはあるかもしれないが……もし知ってて、我々に『勇者召喚』をやらせたとしたら……神々は『この世界がどうなろうと構わない』と考えているという事になる」
と、ウィルフレッドは更に表情を暗くしながらそう言った。
謝罪)
大変申し訳ありませんでした。この話の流を考えていたら、その日のうちに終わらせる事が出来ず、結局1日遅れの投稿となってしまいました。
本当にすみません。
