第30話 決着と、少女の正体
「どうする？ まだやるかい？」
そう尋ねる水音に対し、エレンはゴクリと唾を飲んで、
「そんなの……」
と、小さく呟くと、
「やるに決まってるだろ！」
と、強引に木剣を持つ腕を動かして水音に一撃を入れようとしたが、
「……」
水音は涼しい表情でそれを回避した。
そして、その場から数歩程離れた位置に立つと、エレンを見ながら木剣を構え、それを見たエレンも、「はぁ、はぁ……」と肩で息をしながら木剣を構えた。
睨み合う2人を、周囲の人達が見守る中、
「次で、決める」
と、水音は小さな声でそう呟くと、エレン向かって突撃した。
エレンはそれを見てグッと木剣の柄を握り締めた、次の瞬間、
「ふっ！」
ーーブオン！
『なっ！？』
なんと、水音は持っていた木剣を槍のようにエレンに向かって投げたのだ。
(ぶ、武器を投げるなんて！)
「く！」
エレンは飛んできた木剣を上に向けて弾くと、すぐに水音を睨みつけた。
だが、次の瞬間、
「……え？」
と、エレンは表情を凍りつかせた。
否、エレンだけではない。爽子やクラスメイト、更には王国兵士達も、同じように表情を凍りつかせた。
何故なら、自分達の目の前に、水音ではなく別の何かがいたからだ。
それは、人の形をしてはいるが、体の色は青く、大きさは自分達よりも大きく、エレンを鋭く睨むその頭には、2本の大きな角が生えていたのだ。
そして、角を生やした大きな人型の『何か』が、エレンに向かって手を伸ばしてきたので、
「う……うあああああああっ！」
と、エレンは恐怖に支配されたのか、『何か』に向かって木剣による突きをしかけた。
すると、人型の『何か』はスッと消えて、代わりにエレンに向かって手を伸ばす水音の姿があった。
その姿を見てエレンがハッとなると、水音の手がエレンの胸ぐらを掴んだ。
「な、何だと！？」
そして、水音はもう片方の手でエレンの腕……正確にはエレンの服の袖を掴むと、
「先生達の仇だ……思い知れ！」
と、そう叫んで、そのままエレンをぶん投げる感じで床に叩きつけた。
「がはっ！」
背中に強烈なダメージを受けたエレン。
そんな状態のエレンを押さえつけた水音の頭上に、先程エレンが弾いた木剣が落ちてきたので、水音はそれを手に取ると、その切先をエレンの心臓にあたる部分にちょんとあてた。
「これで、4回目の死亡だよ」
と、水音はエレンに向かってそう言ったが、とうのエレンはというと、背中に受けた衝撃の所為か、まるで漫画のキャラクターのように目をぐるぐるとさせて気を失っていた。
その瞬間、「わぁあああああッ！」と周囲から歓声が上がったが、
(まだ、生きてるんだけどなぁ……)
と、エレンにやられた人達は、皆、心の中で水音にそうツッコミを入れた。
その時、
「だーっはっはっはぁ！ いやぁ、良いもん見れたぜぇ、オイ！」
と、パチパチと拍手する音と同時にそんな声がしたので、水音と周囲の人達は「っ！？」と驚いてその声がした方へと振り向くと、
「よっ！」
そこには、かなり威厳に満ちた服装をし、短く整った銀髪を持つ40代後半くらいの男性と、
「み、水音殿。なんという事を……」
その横で、顔を真っ青にしたウィルフレッドがいた。
因みに、2人の後ろにはウィルフレッドと同じように顔を真っ青にしたマーガレット、クラリッサ、イヴリーヌの姿もあった。
「あの、ウィルフレッド陛下。そちらの方は……？」
と、水音がウィルフレッドに向かってそう尋ねると、
「昨日話したように、彼がストロザイア帝国の皇帝だ」
と、ウィルフレッドは真っ青な顔を手で覆いながらそう答えたので、水音だけでなく爽子やクラスメイト達が「え？」と首を傾げると、
「その通り！ 俺がストロザイア帝国皇帝、ヴィンセント・リアム・ストロザイアだ！」
と、銀髪の男性ーーヴィンセントは胸を張りながらそう名乗った。
それを聞いて、爽子とクラスメイト達が「えぇ！？」と驚いていると、
「で、水音っつったっけ？ お前が4回も殺したそいつはな……」
と、ヴィンセントは気を失っているエレンを指差して、
「俺の娘、ストロザイア帝国第2皇女の、エレクトラ・リース・ストロザイアだ」
と言った。
その言葉を聞いてから4秒後、
『はぁあああああああっ！？』
水音や爽子、そしてクラスメイト達の絶叫が響き渡った。
