第23話 そして、「もう1つの始まり」へ
第2章、最終話です。
ウィルフレッドの部屋で今後の目標みたいなもの(？)が決まった後、
「うむ、今日は色々あって疲れただろう？ 今夜はゆっくりと心と体を休ませた方がいい」
というウィルフレッドの提案を受けて、水音達はウィルフレッドの部屋を後にすると、それぞれ遅い夕食をとり、自分達の部屋へと戻っていった。
そしてその夜、みんなが寝静まる中、
「……駄目だ、全然眠れないや」
と、全く寝付く事が出来なかった水音は、ベッドから起き上がると、部屋の窓を開けた。
そこには日本……否、「地球」では見られない満天の星空が広がっていたので、
「ああ、綺麗だなぁ」
と、それを見た水音は小さくそう呟くと、今日あった出来事を思い出した。
「……あんな風に怒ったの、いつぶりだっけ？」
思い出したのは、午後の訓練前に、訓練場で起きた出来事だった。
水音達のもとを去った春風を「裏切り者」と罵り、酷い事を言った切人の顔が脳裏に浮かび上がって、
(……やっぱり僕も、一発ぶん殴っておくべきだったかな？)
と、今更ながら切人に対して怒りが湧いてきたが、
「うぐっ！」
その後すぐに、切人を思いっきりぶっ飛ばした歩夢の姿も脳裏に浮かんだので、水音は思わず大事な部分を押さえてその場にうずくまった。それも、かなり痛そうに。
それから暫くして、
「はぁ、はぁ。やっと引いたぁ」
と、漸く大事な部分の痛みが引いたのか、水音はゆっくりと立ち上がると、再び星空を見た。
そして少しすると、
「……ねぇ、春風。今頃君は、何処で何をしているんだい？」
と、ぼそっと質問するかのようにそう呟いた。
(……いや、何をしてるんだ僕は？)
と、心の中で「？」を浮かべたが、それでも呟きは止まらず、
「君が僕らのもとを去った所為で、こっちは今日とんでもない事が起きたんだよ？ で、それをきっかけに、みんなに君の事をいっぱい話しちゃったよ。勿論、君が悪いんだからね」
と、水音は星空に向かって言葉を続けた。
そして最後に、
「覚悟しろよ、無事に君に再会したら、君の真っ赤なドレス姿をみんなに見せてやるからな。初めて見た時の僕のように、鼻血を垂らすみんなの姿が目に浮かぶよ」
と、「くっくっく……」と小さく笑いながら言うと、
「……まぁ、こんなもんか」
と言って窓を閉めようとした、その時、
「か、勘弁してくれぇ！」
という悲鳴のようなものが聞こえたので、
「春風！？」
と、水音は窓を閉めようとする手を止めて、すぐに窓から身を乗り出して辺りを見回したが、そこには誰もいなかったので、
「……気のせいか」
と、小さく「はは」と笑いながらそう言うと、今度こそ窓を閉めてベッドに入った。
さて、それとは同時刻に、水音達がいる「ルーセンティア王国」とは別のとある国のとある建物の一室では、
「いよっしゃあああああっ！ 仕事は取り敢えず終了っと！」
と、1人の男性が喜びの雄叫びをあげて、
「はい、お疲れ様です」
と、その傍で1人の女性が、穏やかな笑みを浮かべながら男性をそう労った。
その後、男性は座っていた椅子から素早く立ち上がると、
「んじゃ、早速ウィルフに連絡だ！ そして、準備が済み次第、すぐにルーセンティアに出発するぞ！」
と、女性に向かってそう言ったので、
「はぁ。仕方ないですね」
と、女性は「やれやれ」と言わんばかりの表情で、溜め息を吐きながら言った。
そんな女性を他所に、男性は部屋の窓を力強く開けると、
「待ってろよぉ、『異世界の勇者』達とやらぁ！ このストロザイア帝国皇帝、ヴィンセント・リアム・ストロザイアが会いに行ってやるぜぇ！」
と、その男性ーーヴィンセントは夜空に向かってそう叫んだが、
「陛下、うるさい」
と、背後から女性に頭部を握り潰すかのように鷲掴みにされ、
「ギャアアアアアアアッ！」
と、ヴィンセントは悲鳴をあげたが、
「……あ、気持ちいい」
と、小さくそう呟いた。
そしてそれから数日後……正確に言えば、水音達がこの「エルード」という世界に召喚され、春風が彼らのもとから去ってから1週間後。
水音の運命が大きく動き出す事になるのだが、この時の本人は勿論、爽子やクラスメイト達、そして、ウィルフレッドら王族達も、誰1人それに気付く事はなかった。
どうも、ハヤテです。
という訳で、以上で水音君の物語、第2章は終了です。
そして、彼の物語は一旦ここで暫くの間お休みして、次回からは「ユニーク賢者物語」本編、第2部の始まりとなります。
長らくお待たせしてしまいましたが、皆様、どうぞよろしくお願いします。
