第1話 ある冬の日
第1章の登場人物紹介、画像付きで載せてます。
幼い頃の夢を見た…
優しい母に抱かれている夢
朝起きた時、視界が歪んで目の前がよく見えなかった。
目から生暖かいものが零れ落ち、涙を流していることに気づく。
紫に色づく瞳と、いつもは眼帯で覆っている右目の異色の瞳。
ツーっと一筋の涙が頬を伝って、心が空っぽになったみたいに無性に悲しくなった。
響樹はベッドの端に置いてある写真立てを手に取りジッと見つめた。
「………母さん」
季節は冬の1月下旬。
コートにマフラー、手袋がなければとてもじゃないが乗り切れない…
学校がある日は登下校が何より苦痛だと思ってしまうのが自然なのではないだろうか。
響樹・湊・雛の三人はいつものように放課後の下校中で白くなった吐息と鼻先を少し赤く染め、ブルブル震えていた。
特に雛は口元を隠すぐらいマフラーで顔を埋め、手袋をしている手をさらにコートのポケットに入れて温めながら「寒い寒い」と唸っていた。
「雛は寒いの苦手なんだな」
「大嫌いです、大嫌いですけど…こーすればあったかいですから悪くないですね」
三人の中心にいる雛は右隣にいる湊に詰め寄り、わざと体を密着させた。
湊は「ハハハ」と顔を引き釣らせる。
ここでいつもなら何かしら言葉を挟んでくる響樹が今日はやけに大人しく、朝からずっと黙りだった。
湊はふと奥にいる彼の横顔を見ると何か思いつめたような表情だったので、名前を呼んでみた。
「…響樹くん？」
しかし、当の本人は無反応。
やはりいつもと違う彼に少し戸惑いながらも再度声をかけた。
今度は少しだけ強めに。
「響樹くん」
響樹はハッと湊の声で我に返り、やっと顔をこちらへ向けた。
「…あ、悪い…なんだ？」
「響樹くん、朝からずっとボーっとしてたけど、具合悪い？」
「…いや、そうじゃない」
「そうですね、バカは風邪ひかないっていいますもんね！」
「………そうだな」
「？！」
「………」
いつもなら「先輩を敬え」と言って反発してくるが、今日はそれがない。
さすがの雛もいつもと違う反応にあたふたしていた。
そうしている間に二手に分かれている道で響樹が足を止めた。
「…俺、予定があるから今日はここで」
響樹はじゃあと言っていつもとは逆の道へと歩いて行った。
その響樹の後ろ姿を見ながら湊と雛は複雑な心境だった。
「…響樹先輩、今日変ですね」
「そうだな…何かあったのかな？」
「湊先輩、力使わないんですか？」
「…響樹くん、何かすごく抱えてることがあるみたいなんだ…俺が力を使ったら簡単にわかるけど…なんかそうはしたくないんだよな……」
「湊先輩……」
「でも必ず自分から話してくれるって信じてるから、だから響樹くんの心は読まない」
「本当は知りたくて仕方ないけど」と冗談めいて言った湊に雛はクスッと笑った。
そして何か思いついたかのように「あ」と声を漏らした。
「そういえば、予定があるって言ってましたけど…誰かと待ち合わせしてるんじゃないですか？跡つけましょ！」
雛は湊の返事も待たずに響樹が歩いて行った方向へ小走りで行った。
「あ、ちょっと雛！待って！」
湊は「はぁ…」と溜め息を吐いてから雛の後を追いかけた。
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尾行して最終的に響樹が向かった先は繁華街にある喫茶店だった。
店内のなるべく人がいない奥の2人席に座った響樹、それを店の外から確認した雛と湊は響樹にバレないように店へ入り、少し離れた席に座って様子を見た。
「待ち合わせの人は後から来るんですね、誰ですかね。…もしかして彼女とか？！」
「しーっ！雛、響樹くんに気づかれるよ」
湊は人差し指を口元に当て、静かにと雛に言った。
「お客様、ご注文はお決まりでしょうか？」
「え、あ、そっか…俺コーヒーで」
「僕いちごパフェお願いします」
店員に注文を済ませ再び様子を伺う。
するとカランカランと店のドアが開く音がしたと同時にいらっしゃいませと店員の声が響いた。
反射的に顔を向け、目に入ったのは桃色の髪色に２つに結ったおさげの少女。
その少女は湊たちの席を通りすぎ、響樹の目の前で止まった。
「久しぶり、ごめんね待たせて」
「いや、そんな待ってない」
少女の言葉に響樹の眼差しは珍しく穏やかだった。
そして少女は響樹の向かい側の席に座り、店員を呼んで注文をしていた。
それを見ていたあの二人は戸惑いを隠せない状態だった。
「湊先輩見ました？見ました？！やっぱり彼女でしたね！響樹先輩、興味なさそうな顔して意外とやりますね」
「おい雛、あんま身を乗り出すと気づかれる」
「だって何話してるか気になるし、あの響樹先輩に彼女ですよ？弱みにもあるし(笑)」
「そんなことになったらあいつ、黙っちゃいないぞ」
「誰が黙っちゃいないって？」
上から降ってきた聞き覚えのある声にギョッとし、二人は固まった。
今顔を合わせたら鬼のような形相で瞬殺される気がしたが、二人は恐る恐る振り向いた。
すると仁王立ちして眉間にシワを寄せながら悶々としている響樹がそこにいた。
いつもある目の下の隈が一層恐さを増す。
「さっきからつけられてるなとは思ってたんだよ」
見下ろしながら淡々と発した言葉の端々で響樹の苛立ちを感じた、そして眉間の皺が更に増えていた。
「だって、響樹せんぱい彼女いるなんて一言も言ってなかったじゃないですか？！いるならいるって言って下さいよ！酷いじゃないですか」
雛は臆することなく反論したが、雛の言葉に響樹は目をキョトンとさせた。
「はぁ？何言ってんだ…あいつは俺の妹だよ」
響樹は自身の親指で少女を指差した。
すると少女は二人にニコッと笑いかけながらペコッと軽く会釈した。
湊と雛はお互い顔を見合わせた。
………………
「「妹？！？！」」
第2章目！
少しシリアス要素入り気味になると思います。
でも笑いもちゃんと入れますよ(笑)
