第12話 本当は…
「ねぇ、あれ…」
雛が窓の外を指差した。
何かを見つけたようで、その視線の先を辿るとシロが他校の男子数人に何処かへ連れて行かれているようだった。
「あれ、シロだよね…他の奴らは…友達なのか？」
「あいつら、中学の時シロを虐めていた奴らだ」
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「双海、今日も持ってきたよな？」
シロが連れてこられたのはとある廃工場。
そこは埃っぽく、鉄パイプや釘や工具などが散乱していた。
シロを囲むように円となって、それはもうこれから集団リンチを受けるかのような状況。
シロはその威圧に押され、恐さで心拍数がどんどん上がっていた。
「ご…ごめん、今日はお金…そんな持ってない」
「あぁ？お前何言ってんの？お前みたいなやつ金持ってくることしか価値ないのによ」
数人のうちの1人がシロの胸ぐら掴み、睨みつけながら言った。
シロは中学を卒業してからも当時自分を虐めていた奴らに脅されていた。
「お前の兄貴がどうなっても知らないぞ」と。
それを聞き入れたシロはこうやって呼び出されてはお金を渡していた。
「ちょっと顔と家柄が良いからってみんなにチヤホヤされやがって…お前もお前の兄貴も所詮 金でしか何もできないんだろ？？だったら俺らが協力してやるよ」
男がそう言うとあとの数人がヒャハハと厭らしく笑い出した。
シロは抵抗できないまま顔を俯かせ、黙ったままだったがそれが気に入らない男はさらに罵声した。
「おーい、なんとか言えよコラッ…？！」
男がシロに拳を振りかざそうとしたが、シロは手の平でそれを受け止めた。
そして男の拳を受け止めた手で握り潰すかのように力を込めていた。
「お前…よっぽど痛い目にあいてぇみたいだな…」
「っぐ…いって…」
男は痛みで顔を歪ませていた。
「かはっ」
男が痛みで油断している隙にシロは片方の拳で男の顔面を殴った。
にわかに信じがたい光景に周りにいた数人の男たちは後退りしたが、シロが逃すまいと怒りで血走った目をカッと開き周りを威嚇した。
「てめぇらブッ潰してやる！！」
そこでちょうど後を追って辿り着いた響樹たちは目の前で起こっていることに困惑していた。
「おい、あれどうなってんだ」
「……あれはシロじゃない、ヤミトだ」
クロはこうなると予想してはいたが、実際に乱闘の中に入っていけるわけもなく、どうやって彼を止めるか必死に考えていた。
「なぁ、たしかこいつ中学の時 他校に絡まれてそいつボコって停学処分になったことあったよな…」
「あぁ、そういえばあったな…あん時はそんなわけねぇって、そのまま忘れてだけどよ」
「あれほんとに双海か？あれじゃあ、まるで…悪魔だろ」
周りがだんだんと顔が青ざめ、ふるふると震え出していた。
「なぁ、この俺が恐いか？恐いか？！お前ら跪いて命乞いしろ！！」
「おいおい、この状況まずいんじゃないのか？」
「うん、なんとかしたいけど、俺たちの能力でどうにかできるか…」
「響樹先輩、湊先輩….」
豹変したヤミトを止めるのに自分たちの能力では力不足だと感じた3人、その様子を横目にクロも必死で考えていた。
最悪なパターンも。
「このままだとあの時みたく停学、下手したら退学処分になってしまうかもしれない…」
ヤミトは次々とその場にいた全員を拳で殴り倒していった。
傷だらけで倒れていく男たちは、失神して動かない者やなんとか逃れようと後退りする者がいた。
「謝れ、シロに謝れ！」
「…な…に、言ってんだ…て、め…」
ヤミトは殴りながら何度も何度も「謝れ」と叫び続けていた。
「……あいつ」
クロは少し考えたあとに「よし…」と呟き、3人の前に出た。
「クロ？」
響樹が呼び止めたがクロは振り返ることなくそっと目を閉じた。
【シロ…おいシロ…返事をしてくれ…】
クロは耳に手を当てながら意識を集中させ、ヤミトの中にいるシロにテレパシーで言葉を送り続けた。
すると微かに震えるような声がクロの頭の中に聞こえてきた。
【に…にい…さま】
「きた」そう口を漏らしたクロはさらに続けた。
【シロ……すまなかった。今更謝っても遅いけど、お前の話を聞こうとしないで一方的に突き放したのは本当に悪いと思ってる…お前の中のヤミトと話をつけるためだったが間違ってた、他のやり方があったはずなのに…すまない】
【…僕こそ…ごめん、なさい…僕…兄…さまの、役…に立ちたくて…でも、僕…役立たず…だった…】
絞り出すようなシロの言葉をクロは黙って一言一言聞いていた。
あまりにも苦しそうで、辛そうで…小さな子供が泣いてすがるようだった。
クロは自分のしたことにとてつもない後悔を感じていた。
【…シロ、役に立つとか立たないとかそんなのどうでもいいんだ、俺たちは双子2人で１つ、どっちかが頑張ったり傷ついたりする必要なんてない】
【兄…さま】
【シロ、なんとかヤミトを止める。お前は自分の意識をしっかり持て】
そう言うとクロはヤミトの方へ一歩一歩近づいて行った。
「ヤミト、もういいだろ」
ヤミトは倒れてる男の髪を掴んだ状態でクロの方へ振り返った。
「何がだ？？」
「もうこんなことやめろ、こんなことしたってシロは救われない」
「うるせぇ、お前が何もしないからだろ、あいつはずっと苦しんでんのに兄貴のお前が！！」
「わかってる！！俺は、間違ってたよ…たった1人の弟も守れないただのクズだ…お前が弟の体を乗っ取って力を利用しているのかと思ってた…でも、本当はお前がずっと守ってくれてたんだよな？俺のかわりにシロのこと助けてくれてたんだよな」
「今さらなんだよ、今までこいつがどんなに苦しんだか知らないくせに……今さらっ！ふざけんなっ！！」
ヤミトは怒り狂ってクロに向かって走り出した。
手にはその辺に落ちていただろう鉄パイプを握って、今にも振りかざそうとしていた。
「クロ！危ない！！」
湊が叫び、雛はとても見ていられないと両手で顔を隠した。
【ヤミト！お願い、やめて！】
「っ！！シロ…」
ヤミトの動きが止まった。
テレパシーができたら通話料金タダ(笑)
電話いらずで便利でいいなぁと思ってしまった。
