第十三章 より戻し２
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会社に到着した二人は、早速近藤に先程の出来事を伝えた。
同時に企画部のスタッフも聞いていた。
すると垣田が、「近藤君の前で言うのもなんだが、
そう言う女は自分の思い通りに成らないと、かんしゃくを起こすタイプで、
挙句の果ては、嫉妬と逆恨みだな」と、説いて腕を組んだ。
近藤、「俺に恨みが有るんです。
それは今も昔もそうだが、聖菜に靡いた事」。
紗江、「でも話を聞くと、勝手に元奥さんはチーフに、離婚届を突きつけた訳でしょ、
そして離婚して何故また、聖菜である利奈に嫉妬するのですか」と、疑問に思った。
吉川、「そこが勝手な奴の、屈折した理屈なんだ。
そう自分の言う事や行動は、絶対に正しいと思っている。
なので自分が命令する様に動かないと、怒って喧嘩になる。
自分が全てをコントロールして、人を動かしたいが、
理に適ってないし、言っている事が前と違うと、
仲間に哀訴を付かれて、はぶせにされる」。
近藤、「まさに当て嵌まるな奴は」と、頷いた。
恭子は、思い当たる節が有る様で、「居ました、学生時代に。
いつも自慢気で、自分が一番注目されて無いと、
かんしゃくを起こして、八つ当たりをして来るから、
周りは無視すると、やたら人に奢って上げたり、
自分の持ち物を人に上げたりすると、
今度はそれを糧に、人を従わせ様とするの。
例えば、『あんたにこの間、私のブランドバック上げたのだから、
私の言う事を聞いて』みたいな態度を、見せる知り合い」。
その話を聞いた利奈が、「まさにぴったり当て嵌まるよ恭子」と、頷いた。
すると山田が疑問に思い、「しかしチーフ若かりし頃、
つまり始めてその彰子さんと、知り合った時ですが、
そんな性格の女性を、好きになれた訳ですか」と、問い掛けると、
近藤は、「乗りは良かった。
ディスコで俺がナンパして、尚江よりも彰子の方が、
取っ付きが良かったからな」と、後悔していた。
紗江、「なるほど、よくある若気の至りで、不良だったチーフと彰子さんは、
ディスコで勢い付いて、そのまま付き合う様に、成って行った訳ですか」。
石塚、「でも次第に彰子さんの性格が露に成ると、
チーフは哀訴を付着く様になった」と、
語ると利奈は、「何度もその事で、私は彰子と喧嘩したの。
でも彰子は何時でも卑怯だった。
決して彰子は私に対して、『智彦の事が好きなのに、
手を出さないで』と言う、態度ではなく、
『智彦が好きならば、あんたが好きな男が居るから、
その男と三回デートしてくれたら、
智彦と二人だけで遊んでいいわ』と言われ、大喧嘩。
無論私は、『何様のつもりなの』と、怒ってね」。
近藤、「それを彰子と聖菜の二人だけで、言うならともかく、
俺を彰子の隣に置いて、聖菜にそう言う風に言うんだ」。
するとスタッフ一同、顔が強張り、
言う事は一つ、「うわ、最悪」と、呆れたのであった。
紗江、「それでは、周りから敬遠される訳ですね」と、ため息を付いて俯いた。
垣田だけは笑いながら、「近藤君、
ちょっとキュとしてみるか」と、近藤に問い掛けると、
近藤も笑いながら、「キュとね」と、答えた。
すると垣田、「お姫様はもう、頼もしい王子様の腕の中だ、
恐れる事は無くなったからな」と、語ると、
近藤は、「甘やかすばかりの、訳有り王子様ですが」と、答えた。
そして垣田と近藤は、笑ったのであった。
そして次の日の午後、利奈は一人で製品の広報活動に出掛けていた。
利奈は途中で何気なく、南青山の女神の店を訪ねた。
すると尚江が店の奥から出て来た。
そして尚江が、「あら眠れる森の美女は、今日はどんな御用かしら」と、からかうと、
利奈は怒って、「何言っているのよもう、
ちょっと話が有るの」と、カウンターの椅子に腰掛けた。
尚江は、「あら、王子様のキッスで、お目覚めに成られた様なのに、
今日はやけに不機嫌でいらっしゃるのね」と、
言うと利奈は、「もう、冗談はやめて」と、激怒した。
尚江は、利奈の横の椅子に腰掛、「悪い魔女の話でしょ」と、問い掛けると、
利奈は、「解っているじゃない」と、ふて腐れた。
尚江、「おとぎ話そのものね、美女は悪い魔女に、林檎を食べさせられ、
25年もの間、森に眠らされていた。
小人達はそれを惜しんで、眠りを解いてくれる、王子様を待ち侘びていた。
すると王子様が現れ、姫にキスをすると、姫は深い眠りから目覚めた」。
利奈、「その魔女がまた現れたのよ」と、怒ると、
尚江は、「それがどうかしたの」と、平然とした態度で、利奈に答えた。
利奈は、「なに考えているんだか、解らないの」と、カウンターに頬杖を付いた。
すると尚江は、「魔女はまた姫を、
手篭めに掛けようと、しているだけよ」と、答えると、
利奈は、「私に呪いを掛けるの」と、問い掛けた。
尚江は笑い、「掛けられるものなら、掛けて見るがいいわ。
逆に魔女を永遠の地獄に、落として上げる」と、言った。
利奈は、「どう言う事」と、問い掛けると、
尚江は、「私もね、伊達に占い師なんて、営んでないのよ。
私に取って聖菜の死は、耐え難いものだったの。
だから修行を積んだの、霊媒師のね。
悪霊は何も死んだ魂だけでは無いの、生きている魂だって同じ事。
彰子がまた何かを祭壇で祈り、聖菜に念を掛けたなら私はそれを、
振り払う力を付けたの、だから安心して。
私はね聖菜が蘇り、智彦と結婚させる為に、この店を開いたの。
無論結婚してからも、ここは続けるつもりよ。
智彦と聖菜の幸せを、一生ここで見届けるつもり。
そうよ聖菜、今考えた事に対しては、聖菜の結婚を見届けてから、
結ばれるつもりよ保と」。
利奈はその時、思いに更けた。
何気なく利奈は尚江に、「ねえ私、軽井沢のペンションに、
行った時の話だけど」と、
言い掛けると尚江が、「牧師さん」と、問い掛けた。
利奈、「牧師さんではなくて、は」と、言って何かに気づいた。
尚江はそれを見て、「そうよ、あそこのあるじは、
聖菜が行った教会の牧師さんよ。
そして聖霊も、あの牧師さんとの繋がりがあるの。
それはまた今度話す事にするわ。
軽井沢にね、訳が有る女が旅をすると、特別な女性だけは、
あそこに導かれるの、聖菜もその一人だった。
そして教会に行く様に仕向けられる。
教会にはもう聖霊となった、シスターが居るの。
特別な人でしか会えないわ。
そして心を見て貰い、正しい人生の方向を告げて貰うのよ」。
そんな尚江に利奈は、「私、心の結界を解いて貰ったの」。
尚江、「そうなる様に、聖菜の人生は導かれたの」。
利奈は、「誰に」と、問い掛けると、
尚江は、「仲間達よ」と、答えた。
利奈はその時、仲間達の顔が浮かんだ。
そして、「昨日ね、新宿を歩いていたら、
偶然伊藤君と、たもっちゃんに会ったの、
そうしたら、その姿をこそこそ彰子が、電柱の影で伺っていたの」。
尚江、「王子様が守ってくれるから、安心しなさい」と、告げた。
利奈は、「彰子、智彦とよりを戻したいのかな」と、意識した。
尚江は、「戻したいのでは無く、許せないの」。
利奈、「私に靡いた事」と、問うと、
尚江は、「仲間達が智彦を慕い、それに通ずる聖菜を囲った事。
彰子は蚊帳の外だった事、それに昔、廃人だった智彦は、彰子が命を繋げたのに、
もう一度、彰子が智彦とやり直したくても、智彦が靡かない事。
全て智彦のコントロール出来なくなった恨みよ」。
利奈、「つまり全て、智彦を今まで操って来れたのに、
私が現れた事で、智彦のコントロールが不能になったから、
私を智彦から離したい、だから私を狙っているのね」。
尚江、「そんな甘くないわ、今の彰子は。
聖菜がこの世に現れた事は、彰子にとっては、予想外だっただろうけど、
利奈が聖菜の生まれ変りだと、彰子が気づく前から智彦はすでにもう、
彰子から醒めていたの。
現に利奈には彼氏が居る事を、彰子は知っていた。
多分離婚してから、彰子は智彦の前に現れた時から、復縁を求めたけど、
頑なに智彦は拒んでいた。
智彦は利口な男。
最初の株の借金は、彰子自身が返したけど、
必ず歯止めが利かなくなり、智彦の金を当てにしてくると踏んだ智彦は、
絶対に復縁の要求を認めなかった。
すると次に彰子の性格からすると」そこで、話し終えた。
そして尚江は入り口の、ドアの窓を見詰めた。
何気なく利奈も入り口を見たが、変わった様子はない。
尚江は、「聖菜、もうお仕事の時間でしょ」と、問い掛けると、
利奈は店の時計に目を遣ると、ここに来て随分と、
時間が経過している事に気づいた。
そして覚束ぬ顔で、「じゃあまた来るから」と、
告げてこの店から出て行った。
その跡を着ける女性が居た。
それは彰子で有る事は、言うまでも無かった。
この物語はフィクションであり、登場する人物、建物などは実際には存在しません。
