第十二章 再会７
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すると二人の後ろに、誰かが佇んだ。
利奈は後ろを振り返ると、弘江が立っていた。
それを見た利奈が、「弘..」と、呟くと、
弘江は、「ここは砂地だね、倒れても頭に衝撃は差ほど、影響はないか」と、呟くと、
利奈は首を傾げた。
その瞬間だった、弘江は利奈の頬を張り倒した。
利奈は砂地に倒されながら、「キャ」と、言い放って、驚いて張り倒された側の頬を、
手で宛てて、弘江を見詰めた。
すると弘江は利奈を見ながら、「気が済んだ」と、答えた。
その時、近藤と利奈は後ろを振り返ると、仲間達がこの海岸に佇んでいた。
すると石川が、「必ずここに、二人は来ると思ったよ」と、利奈の手を持ち、
立ち上がらせた。
石川の隣に居た忍が、「許しておくれ聖菜、それだけあんたの死は、
我々にとっては、耐え難いものだったのさ」と、
利奈を見詰めて、切ない面持ちであった。
近藤も海を見詰めて、「何だろう、今までの時は、
聖菜を亡くしてからの時間が悔しく思えるよ。
どうしても拭いきれないよ、あの悔しさが」と、黄昏た。
すると何気に二人の前に、尚江が現れた。
そして尚江、「要約この二人は、柵を越えた様ね。
そうよ結界を張る様に、彰子は祈ったの二人の間にね。
だから利奈である聖菜には、白黒で顔を隠すフラッシュバックを、脳裏に与えたの。
彰子の祈りは聖菜から、智彦を奪い彰子が智彦と、リベンジを図る事が目的だった。
聖なる日、それはクリスマスの教会で、祈りを込めた三人は、
一人だけ願がいが違っていた。
そうよ智彦あんたが今心から、彰子に恨みを抱いた様に、
彰子はまさに、智彦に恨みを抱いたの。
聖菜が智彦を奪ったとは思っていなかった。
智彦が彰子を捨てたと恨んだのだから、
自分に智彦が靡く様にと、彰子が本当に恨んだ人物は、聖菜では無く智彦あんたよ。
彰子は智彦から、聖菜を取り上げた。
それは死を意味した。
それに気づいた智彦だった、だからあのレストランで、聖菜に気づかせたの。
つまり、彼氏が自分の友達の事を好きになり、恋に落ちた。
彼氏にその仕打ちをするのなら、聖菜を何らかの形で遠くに離す事だった。
でもその自分の友達を、死と言う結果を招いてしまった。
彰子は智彦を恨んだ、聖菜と恋に落ちた事に対して。
願いは確かに叶った。
でも彰子は蟠りを心に抱いた。
それは聖菜の怨念。
でもその怨念は、起こらなかった。
でも彰子は馬鹿だった。
彼女は自分で墓穴を掘った。
株と言う形で。
そこに見事に、聖菜の生まれ変った利奈が、智彦の前に現れ、
彰子から智彦を奪た。
この因果関係は、終止符を迎えた。
そう利奈と智彦はそれを感じて、彰子との対面を図ったのよ」。
利奈、「私が聖菜の生まれ変りだと、気づいた時から彰子が、
何を抱いていたか理解出来た。
偶然街で彰子と出くわした時に、
私の頬を何気なく、指で触れて怯えた事に対して。
彰子は、『リフレインて、本当にあるのね』と、呟いた理由は、
今こうして私達の愛を、時が呼び起こしたから」。
すると仲間達の背後から、そっと二人に近づく女性が現れた。
そうそれは彰子であった。
彰子は二人の前で、「悔しかった。
16歳の春の事、バイクが嫌いな聖菜と二人で仲良く、あの町を歩く姿を見掛けて、
私は強烈な嫉妬心を抱いた。
そう恨んだのは、聖菜ではない智彦だった。
あの時、智彦とバイクに乗る姿を聖菜が見掛けて、
私を置き去りにして、智彦一人がバイクに乗って、去っていった時から、
智彦はもうすでに、聖菜に恋心を抱いていた事が、私には解っていたの。
聖菜は瞬く間に、今のこの仲間内の、お姫様扱いにされて、
私はかやの外だった。
喜作で明るく振舞う可愛らしい聖菜は、近所でも仲間内でも好感度は高く、
私みたいな人見知りをするタイプは、
何時でも寂しい思いを、しなければ成らなかった。
神奈川県は昔から、教会が多い街であった。
聖菜の結婚が迫るクリスマスイブの晩に、或る教会でミサが開かれていた。
私達三人は、そこで祈りを込めた。
その願いは私に叶ってしまった。
叶ってしまったその結末は、智彦の廃人姿だった。
私は怯えたと同時に、絶望感が心を打ち付けた。
私は聖菜と言う大事な友達を失い、恨んだ智彦はもう、
魂を抜かれ病院のベッドに横たわる、死体の様な姿だった。
どちらも私が、殺した様なものだった」。
利奈、「ねえ私はあなたに、怨念も着せていないし、
その事に対して今後恨むつもりもないの、
だた一つだけ、教えて欲しいの、何故無理やり智彦に、
離婚届を突きつけたのかを」。
彰子は俯いていたが、語り始めた。
彰子、「五百万の借金は、貯蓄で返す事が出来た。
でも私は結婚してから智彦に、怒られた事がないの。
常に私の事を理解してくれていた。
家が退屈ならば、子育ても終わり、働きに出る事を賛成してくれた。
故に株での借金の事で、酷く智彦に叱られるのが怖かった。
金融機関からの、私の借金の催促を智彦に、
請求されるのを恐れた私は、最もらしい夫婦間の蟠りを訴え、家を飛び出した。
前から保険勧誘の仕事は知り合いから、進められていたから、
仕事にはありつける事が出来た」。
利奈、「それだけの理由で、智彦から姿を消すなんて、
今までこんな辛い思いをして、智彦と結婚出来たのに」と、語ると、
彰子は、「私は常に自分が家では、威厳を保ちたかった。
研究に没頭する智彦は、家は私に任せていた。
私がお金の管理をして、指揮を取っていた。
それを逆転されるのを拒んだ、株の負債が理由で。
私が智彦を、コントロール出来なく成るのが嫌だったの」と、叫んだ。
すると智彦は、彰子に振り向いて、彰子の頬を張り倒した。
近藤は激怒して、「お前のしてる事は、へのツッパリだ。
何が自分が家の指揮を、取っていた言うんだ。
俺をコントロールしていただと、都合のいい時だけ指揮を取って、
威厳を構えて、都合が悪くなれば、はいさよならか。
誰でも過ちは犯すだろう、だがその自分の非を認めて、
修正して行くのが、本当の威厳のある人間のやる事だ」と、近藤も叫んだ。
すると彰子は、泣きながら激怒して、「うるさいあんたを、
地獄の底から這い上がらせたのはこの私よ、
文句を言える筋合いはないは、廃人に成ってしまったあんたを、
死に物狂いで毎日語り掛けて、物が言える様になるまで、
何年掛かったと言うのよ、辛かった毎日が私も地獄の様だった。
食べ物を口にしないあんたは、どんどんやせ細って行った。
私は一心不乱に励まし、要約水分だけは口にする様になった。
そして三年後、あんたは立ち直って、ビール工場に勤めた。
私達はその間、結婚の約束をして、子供が産まれその時から、
あんたは私に、頭が上がらなく成っていたのよ。
それから会社で努力して、いつの間にか研究員を獲得した。
収入は安定していた。
その時、私は幸せを得たと、心の底から感じた」。
利奈、「そうかあんたは16歳の当時、智彦が私に靡いた事が、腹立たしいのではなく、
自分のコントロールから外れて、智彦が私を愛した事に、恨みを持った」。
彰子は急に奇怪に笑い出し、「あはははは、そうよこいつが羨ましかった。
同時にあんたもね。
智彦はあの当時から、人を引き付ける魅力があった。
あんたも仲間内から、自然に姫と呼ばれて、
仲間は何でも言う事を聞いてくれていた。
私には無かったその魅力が、
だから威張るといつも、一人ぼっちに成っていた。
そうよ無理やり恩義を着せるか、
金を上げて従わせるしか、脳が無い女よ私は..。
でもそんな魅力のある奴を、初めて自分の魅力で、智彦が靡いて来たと感じた。
仲間内から私は、ナイトタイガーの頭の女と言われて、優越感に浸った。
だから仲間は私の言う事は絶対だった。
それを意図も簡単に、覆されたれてしまったの。
智彦が聖菜と付き合う様になると。
聖菜は暴走族嫌い、それだけでチームは解散。
でも仲間の交流は続き、結果的に解散した方が、
他のチームとの争いも無く、怪我をしないで済んだので、
解散は正しい選択だった。
智彦が頭を辞めても、智彦は仲間からは絶大な威厳を保っていた。
私と入れ替わった智彦の女、聖菜もね」。
この物語はフィクションであり、登場する人物、建物などは実際には存在しません。
