第十一章 追憶３
オリジナル：http://blogs.yahoo.co.jp/kome125
尚江は店の入り口の扉のプレートを、Coloseにして扉の鍵を閉めた。
そして二人の隣の、カウンターの椅子に座り俯いた。
ふと尚江の頬から涙が伝った。
それを見た利奈が、「どうしたの」と、問いかけた。
尚江は涙を拭い、語り始めた。
尚江、「私はナイトタイガーの、レディースだった。
彰子は智彦引き入るナイトタイガーの、頭の女と称されていた。
そんなチームの中に、一人の華が現れた。
それが聖菜だった。
私と彰子、そして聖菜の共通していた事は、母子家庭で育った事だった。
彰子の父親は昔から、酒びたりで仕事もしないで、朝からぐだぐだ、
くだを巻いていた。
なので仕方なく、母親が働きに出ていた。
私の父は私が幼い頃、胃癌でこの世を去った。
そして聖菜の父は堅気では無く、聖菜が中学に入ると直ぐに、
刑務所にお世話になっていた。
教えて上げる、聖菜の名字は猪原。
会社で清掃員をしている、78歳位の男性が聖菜の父親よ」と、答えると、
利奈はペンションの、あるじの言葉を思い出した。
そして尚江は話続けた。
尚江、「不思議なものね人の絆とは、必ず前世で携わった人は、
生まれ変ると身近に居るの。
その清掃員のおじさんの、名前を聞いてごらん聖菜」。
そう問い掛けられると、利奈は頷いた。
尚江、「私が先に友達を通じて、夜な夜なディスコに通う様になると、
中学の友人であった、彰子をディスコに引きずり込んだ。
その時同じ境遇であり、マブダチでもあった聖菜も誘ったけど、
聖菜は頑なにディスコを拒んだ。
とても真面目だった聖菜は、夜の遊びは敬遠した。
彰子と私はその時、ディスコで知り合った男性と、意気投合した。
それが智彦だった」。
近藤、「俺は彰子と尚江にディスコで声を掛け、
俺が引き入るナイトタイガーと言う、族に所属させた」。
尚江、「させたと言っても、子供騙しの粋がった若気の至りの集まりで、
集団で夜な夜な騒ぎ立てるのが、楽しい集まりのグループだった。
でも楽しかったあの当時は..」。
近藤、「夜間高校は、バイクの免許の規制は無かった。
なので自由気ままに、モーターサイクルの遊びは、
未成年でも大いに、エンジョイ出来た」。
尚江、「昼間高校でもレディースは、親の管理下に置かれていない、
私達みたいな母子家庭の子は、夜は自由が利いたの。
でも聖菜だけは、真面目で暴走族を嫌った。
そして何故か暴走族が嫌いだった、
聖菜がその頭である智彦と、恋愛関係に成った。
すると繊細な聖菜に、チーム達は心引かれて行った。
いつの間にか智彦は、聖菜を彼女としてチームに称えられ、
姫と呼ばれる様に成って行った。
そしてチーム解散後は、聖菜は仲間内の、マスコットの様な存在に成り、
智彦引き入る、夜間高校の仲間内は、聖菜を可愛がった。
夏祭りには居酒屋で、聖菜の前のテーブルに、質素では有ったけど、
バイキングの様に、お惣菜が並べられ、
暑い最中、皆んなで浴衣姿の聖菜を団扇で扇いだ。
その時、寂しかったのは彰子だった。
その三年後、聖菜と智彦は愛の証を誓う事になった。
そう結婚と言う形で。
聖なる日のそれは、結婚を表した。
横浜のと或る教会で我々幼馴染だった三人は、各々祭壇で誓を心の中で述べた。
私は聖菜と智彦の、永遠の恋を案じて誓った。
聖菜は智彦との永遠の愛を誓った。
彰子は違った。
いつか私の元に、智彦が戻る様にと誓った。
願いは彰子だけに叶えられた。
何度も何度も聖菜に声を掛けたが、意識が遠のくばかりで、返事は出来なかった」。
すると利奈の脳裏に、その時のフラッシュバックが蘇った。
自分はストレッチャーで運ばれ、意識が遠のく中、近藤の顔が目に映り、
ひたすら声を出そうとするが、出なかった。
そして最後に力いっぱい出した声で語った。
『もう一度生まれてくるから..』。
そしてフラッシュバックは、フェードアウトされて行ったのであった。
近藤、「集中治療室の前で、何時間佇んでいたのだろ。
利奈が治療室から出て来た時には、顔に白い布が乗せられていた。
俺は同時に、治療室から出て来た医師に問い掛けた。
『どうしたんですか』と。
医師は俯き加減で答えた。
『ご臨終です』と」。
尚江、「私も意識が回復して、事情を聞いて病院で泣いた。
一週間、二週間、泣く事を止めなかった。
止めないのではなく、止められなかった」。
近藤、「俺は聖菜の自宅に運ばれた、
聖菜の遺体にすがり付き、離れようとはしなかった。
現実を信じたくない俺は、お前の遺体を抱いた。
冷たくなるお前の体を温めれば、生き返る様な気がした。
周りの声など聞こえはしない、ただお前を生き返らせたかった」。
尚江、「そうあの日から、私は占い師に成る為に修行を積んだ。
そうよ、最後に聖菜が語った言葉、『もう一度生まれてくる』を信じて、
聖菜を導く為に神に誓いを述べて、今こうして聖菜は蘇ったの、
またこうして、智彦に神は聖菜を授けた。
そして彰子は、自分のせいで聖菜が死んだと信じた。
あの時祭壇で、『私の元に智彦を戻して』の願いは、叶ってしまった。
聖菜の死と言う形で。
でも彰子は聖菜の死は、望んではいなかった。
ただ智彦が自分に靡く様に、願っただけであった。
でも現実は、無常な叶え方をしてしまった」。
近藤、「そうか、それで俺との結婚を拒み、自分の生んだ子供を案じた」。
利奈、「私の怨念が怖かったから」。
すると尚江は立ち上がり、
利奈の前で手を広げて、「さあ、私の所に来なさい」と、言うと、
利奈はそっと立ち上がり、尚江の前に立つと、尚江は利奈を強く抱きしめた。
そして尚江は、「ああ、この魂はまさしく聖菜、
やっと私達の元に、帰って来てくれた」と、愛しそうに語ると、
大粒の涙が頬を伝った。
聖菜もその時、体が熱くなる感覚を覚えた。
尚江、「後の事は彰子に聞きなさい。
でもね聖菜、聞けば彰子も辛くなるわ。
でも聞くでしょうね聖菜は、どれだけ智彦が聖菜を亡くしてから、
辛い思いをして来たか、智彦は知って欲しくはないだろうけど」そう言って、
利奈を放し利奈の顔を見詰めて、「さあ、智彦に抱かれてごらん」そう言うと、
近藤は、「もうこの子を 一時たりとも、離せなくなってしまったよ。
愛しくて仕方が無い、本当は過去の拘りなんて、
この子は知らなくても良かったのに、元彼があんな風では放って置けなくてな。
俺が今後この子と結ばれると、この子を俺がどうしても甘やかすから、
会社の対人関係を悪くしそうで怖いよ、その時は利奈に会社勤めを辞めて貰って、
遊ばせて置くしかないがな」と、ため息をついた。
そして近藤も立ち上がって、利奈を抱きしめた。
愛しそうに、抱きしめる近藤に尚江は、「この事実を聖菜が知る前に、
智彦は間接的では有るけど、
大分利奈であった時から、甘やかしていたのでしょ」。
近藤は利奈の背中に手を回しながら、
利奈の背中をさすると、「しょうがないだろ、昔の俺の廃人姿を見ていれば解るだろ。
利奈に事実を黙っていたって、無意識に優しくするさ」と、語ったのであった。
そんな二人を見詰めながら、微笑む尚江であった。
この物語はフィクションであり、登場する人物、建物などは実際には存在しません。
