素晴らしいと思えるような歴史
引き続き光男さんが、少なからず興奮した口調で話す。
「僕たちが令和の時代に帰ったら、源氏物語の作者は紫式部さんなのだということが、世界中に知られているはずですよ」
「それはそれは、嬉しいこと！」
大喜びする紫式部さん。
しかしながら、オチャコが心配そうな表情で尋ねる。
「ねえ光男さん。あたしたちが、令和に帰れたらの話でしょ？」
「帰れると思う。いいや、必ず帰ろうよ！」
「うん、そうねえ！」
突如、寝ていた少女が起き上がり、紫式部さんに問い掛ける。
「どうなさいました？」
「あら、目をお醒ましね。わたくしが七年前に、鬼婆の仕業で、遠い平成の御代へ流されたというお話をしましたでしょ。こちらのお二人もまた、似たような怪異に見舞われましたの」
「戻れなくって？」
「いいえ、令和の御代へ、きっと戻れますわ」
「令和の御代？」
「そうよ」
「呪を唱えましょうか？」
この少女は、高名な陰陽師の孫だという。少しばかり心得があるので、せっかくだから試して貰う。
「流れ給え、令和の御代へ、戻り給え、令和の御代へ」
少女が清い声で詠唱すると、オチャコたちの目の前が大きく歪む。
紫式部さんは、「あなた方に、お手紙を書くわ！」と見送ってくれる。そんな彼女の姿が消えてゆく。
「はい、さようなら！」
「末永く、お健やかに！」
ゆっくりと別れを告げる間もなく、気を失ってしまう。
★ ★ ★
二人が意識を取り戻すと、並んで床の上に倒れていた。
先に立ち上がったオチャコが、光男さんに手を貸す。ここは見覚えのある場所、間違いなく「Just☆HeyAn館」の建物内だった。
光男さんが、早速スマホで現在時刻を確かめる。令和四年、十月一日（土曜）、午前十一時三十分。
「帰ってこられたのだよ、僕たち」
「うん、よかった！」
スマホのニュースサイトには、「太平洋上にあった熱帯低気圧が、先ほど午前十一時に、台風17号（kulap）になりました」という情報が表示されている。
「今頃になって発生しているの？？」
「数日間のズレが生じたらしい。台風の名称も違っているから、これもまた、歴史が変わった証拠の一つだよ」
「そういうことね。紫式部さんの方は、どうかしら？」
オチャコは、急ぎガイドブックを調べる。
源氏物語の作者は、紫式部と書いてある。間違いなく、彼女の名が歴史に残ったということ。
そればかりか、彼女の作品として、紫式部日記と紫式部集が加わっていて、「紫式部日記は《記録体》と《消息体》で構成されています」という解説が添えられている。
「そっかあ、消息体の形式にして、約束してくれた通り、あたしたちに手紙を書いてくれたのだわ！」
「きっと、そうだよ。僕たちだけでなく、後世の人々へ向けて、この広い世界のすべてに送られた、大切な手紙に違いない！」
二人は胸を打たれた。オチャコが涙を流しながら言う。
「感動で震えたら、お腹が減ってしまったわ」
「僕もだよ。お昼ご飯に行こうか？」
「うん！ あたし、タコスが食べたい！」
「そうしよう」
光男さんがスマホを使って音声入力する。
「この近くに、おいしいタコスのお店はあるかな？」
》ミナミヘ、トホ、ヒャク、メートルノ、トコロニ、アルヨ《
スマホが教えてくれた。画面には、お店の詳細な情報と、現在地からの経路が地図に表示されている。すぐ近くだから、迷う心配もなさそう。
「これから僕たちの世界では、どうせなら一つでも多く、素晴らしいと思えるような歴史を共有したいものだね」
「光男さんの言う通りだわ！」
軽快な足取りで、メキシコ料理店「la paz mundial」へ向かう。
余談だけれど、台風17号は、太平洋上をそのまま東へ進むので、日本列島に大きな影響は出ない。光男さんの家では庭の木が折れずに済み、オチャコが自宅学習の課題に頭を悩ますこともなかった。これを二人が知るのは、あと少しばかり時を経てからのこと。
