運命に抗う② side ルイス
天まで届く光の柱から神々しく地上に舞い降りたユリカを、誰が疑うのか。
現に国民全員がユリカを神秘の存在として崇めているではないか。そんな神の存在に最も近い巫女が犯罪を犯すなど、誰が思う？
貴族に冤罪をかけて陥れるという大罪を、巫女が犯すなんて、きっと誰も思わない。
「・・・ふっ」
言い訳ばかり並べて己を正当化しようとする自分に反吐がでる。
僕の自嘲にビクッと体を震わせたユリカが、目に涙を浮かべ、縋るような目で僕を見ていた。
以前はこの顔を見ると抱きしめたくてたまらなくなった。彼女の涙を拭って、触れたくてたまらなくなった。
あの瞬時に込み上げる強い感情は何だったのだろう。
今は嫌悪しか湧かない。
こんな媚びるような顔の裏で、彼女はレティや学園の生徒達を貶めていたのだから。
「近々、王命で君と僕の婚約が決まる。僕らは魔王を倒して、ユリカが本物の巫女だと証明しなければならない」
「証明って？そんな事しなくても私は巫女で間違いないわ！女神に召喚された所を皆見てたじゃない！」
「うん、見てたよ」
「じゃあどうして──」
「見たのは召喚されたところだけね」
ユリカの反論に被せ気味に答える。
そうだよ。ユリカ。
君は現状召喚されただけなんだ。
こうなった以上、王家としてはそれだけでは困るんだよ。
「召喚されて君がした事と言えば、君の気に入らない人間を陥れて排除した事だけ。巫女としての功績は何も残していないんだよ。それがどういう事かわかるかい？」
「な・・・何が・・・」
「君はこの国の約半分近くの貴族を敵に回したんだ。だから君が正義なのだと世に知らしめないといけない。修行に出て増加した魔物を倒し、魔王討伐は絶対に成功させなければならなくなった。失敗は許されない。君は自分で自分のハードルを高く上げてしまったんだよ」
言外に、学園でのいじめ騒動も真相を知っているかのように匂わせた。
ユリカがその場にへたり込む。
「王命だからね、君が当初望んでいた通り婚約者になるよ。────だけど、もう僕が君を愛する事はない」
自分の視線も声も、とても冷たいモノになっているだろう。
ユリカはそんな僕を見て「ルイス様酷い・・・っ」と泣きじゃくっている。
その嗚咽が聞こえたのか、サイモンが勢いよく部屋に入ってきた。
「ユリカ！」
サイモンはそのまま床にへたり込んでいるユリカに駆け寄り、その体を支える。
なるほど。ユリカがここにいる原因はサイモンか。
「ルイス・・・っ、ユリカに何をしたんだ！」
側近という立場を忘れてサイモンが僕を睨みつけた。
「金輪際、私の名を気安く呼ぶな」
「・・・・・・っ！？」
サイモンの目が見開かれる。
ここまで来て何も気づかない、何の疑問も持たない彼に失望する。少し前の自分もこんな愚かな醜態を晒していたんだろう。
だからレティシアは僕を見限った。
───きっと、全てに失望したのだろう。
「王妃命令により、巫女はこの王太子宮には出入り禁止のはずだ。その命令に逆らって巫女をここに寄越したのが側近のお前とはな。残念だよ、サイモン」
「あ・・・、そ、それ・・・は」
王妃命令を強調した事で、サイモンの顔から血の気が引き、何か言おうとはくはくと口を動かしているが言葉が出てこない。
「殿下！！ご無事ですか！？」
慌てたように見回りの護衛達が数名部屋に入ってきた。床で項垂れているユリカとサイモンを見て驚いている。
「見張りの者はどうしたんだ？」
「それが・・・何者かに眠らされたようで全員床に倒れているのを発見し、我々がこちらに来た次第です」
「サイモン・・・愚かな・・・っ」
やっと自分のした事を自覚したのか、ガタガタと体を震わせて頭を抱えている。
「巫女を部屋まで連れていけ。サイモンはお前達にまかせる」
「「「御意」」」
「ルイス！どうして！？こんなのおかしい！シナリオと違う！貴方は私の事好きだったじゃない！何でよ！」
シナリオとは何の事だ？
護衛に連行されながら、僕に縋るように伸ばしたユリカの手を、僕は取らなかった。
本性を知った以上、
もうユリカに惑わされたりしない。
今後は国のために最善を尽くす。
────そう思っていたのに、
どんなに抗っても、運命は僕を絡め取ろうとしていた。
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